Jennifer Hale și David Hayter sunt două dintre cele mai cunoscute voci din lumea jocurilor, o pereche ale cărei credite combinate includ roluri principale în Metal Gear Solid, Metroid Prime, Mass Effect, Dragon Age, Overwatch, Star Wars: Knights of the Old Republic și lista poate continua, și continuă, și continuă, și continuă. Ceea ce înseamnă că: atunci când acești doi titani ai industriei își unesc forțele, așa cum o fac pentru viitorul joc PSVR 2 Synapse, știi că trebuie să fii atent.
Primul lucru care mă frapează când mă așez să stau de vorbă cu Hale și Hayter – în afară de faptul că aud vocile lui Solid Snake, Comandantul Shepard și a atâtor alte personaje pe care le iubesc din copilărie – este respectul reciproc dintre cei doi. Ei nu sunt doar colegi de muncă frecvenți, ci și prieteni dragi, admiratori unul altuia și mentor și mentorat, totul în același timp.
Așa se explică privirea de uimire autentică de pe fața lui Hale în timp ce Hayter își amintește de rolul său de debutant la televiziune și de modul în care acesta i-a salvat viața în sensul cel mai literal. Hayter a jucat rolul Căpitanului America și alte roluri în serialul animat Spider-Man, care a rulat din 1994 până în 1998, iar dacă nu ar fi fost asigurarea de sănătate pe care i-o oferea slujba, nu și-ar fi putut permite o operație scumpă și esențială.
„A trebuit să mi se facă o rezecție intestinală”, explică Hayter. „Aveam 24 de ani și a trebuit să mă opereze și să-mi scoată o parte din intestin, altfel aș fi murit. Iar motivul pentru care spun asta este că acele slujbe din Spider-Man mi-au făcut rost de asigurare de sănătate pentru prima dată de când m-am mutat în America și m-au scutit de 75.000 de dolari în costuri chirurgicale care probabil ar fi căzut în sarcina părinților mei. Așadar, Spider-Man mi-a salvat literalmente viața și mi-a dat startul carierei profesionale.”
„Acele locuri de muncă din Spider-Man mi-au adus o asigurare de sănătate pentru prima dată de când m-am mutat în America și m-au salvat de 75.000 de dolari în costuri chirurgicale care probabil ar fi căzut pe umerii părinților mei. Deci, Spider-Man mi-a salvat literalmente viața și a dat startul carierei mele profesionale.”
În timp ce atât eu cât și Hale ne agățăm de cuvinte, Hayter face o tranziție abilă către impactul Omului-Păianjen asupra carierei sale. Hale a interpretat-o pe Felicia Hardy în serial, iar Hayter consideră că performanța și sprijinul ei au fost fundamentale pentru succesul său în industrie.
„Jennifer Hale m-a învățat ce înseamnă un adevărat actor profesionist de voiceover”, spune Hayter. „Și suntem prieteni foarte apropiați, dar ea a fost cu adevărat mentorul meu și, în multe privințe, îi datorez o mare parte din cariera mea și din înțelegerea acestei afaceri.”
„Una dintre marile mele bucurii în viață este să deschid uși pentru oameni, 100%, și asta este ceea ce mă încântă”, spune Hale. „Dar nu pot să te conduc prin ușă. Pot doar să spun: „uite, există o ușă, ei au deschis-o.” Tu ești cel care a trecut prin ea și a rezervat toate astea și a făcut toată acea muncă extraordinară.”
„Ei bine, asta e o grămadă de prostii”, intervine Hayter, râzând.
O ușă către o altă galaxie
(Credit imagine: EA)DO ME A SOLID
(Credit de imagine: Ford / Konami)
Fiecare joc din seria Metal Gear, clasat în ordinea
Hale avea să-l recomande mai târziu pe Hayter pentru rolul principal masculin din MMORPG-ul de lungă durată Star Wars: The Old Republic, un rol care avea să-i asigure lui Hayter o muncă constantă pentru mulți ani de acum încolo.
Hayter spune: „Căutau un tip care să facă asta, așa că Star Wars a întrebat-o pe Jennifer Hale. Iar Jennifer Hale a spus ce zici de David Hayter? Și au spus: „Ce crezi că ar face?” Și eu am zis: „Să joc un Jedi? Da, aș face asta.” Așa că este visul meu cel mai drag. Țin la asta mai mult decât la orice altceva pe lume. Familia mea este ca și cum ar fi mult mai jos pe lista lucrurilor la care țin.”
„Așa că am semnat. Grozavă treabă. Și acum facem acest joc de 15 ani. Deci, de câteva ori pe an înregistrăm planete noi, orice. Este cea mai grozavă treabă din lume. Și, din nou, trebuie să-i mulțumesc lui Jennifer Hale pentru asta.”
„L-am sugerat pe Dave și, literalmente, [directorul de voce Will Beckman] arăta ca un copil mic de Crăciun”, adaugă Hale. „A întrebat: „Credeți că ar face-o?” Era atât de încântat. Și am crezut că va fi o chestie de una sau două ori, pentru că Dave este atât de ocupat. Îi place să facă dublaj, așa că este doar o chestie rapidă. Iar acum sunt ca și cum aș spune: „Oops, cred că a fost mai mult de una sau două”.””
La câțiva ani după Spider-Man, Hayter stătea la piscină când a primit un apel pe telefonul său mobil Motorola StarTAC. Era de la Hale, care îl suna pentru a-i oferi rolul lui Solid Snake în Metal Gear Solid. De fapt, directorul de voce veteran, Kris Zimmerman, despre care Hale spune că este „responsabil pentru o bucățică semnificativă din tonul culturii pop”, a fost cel care l-a distribuit pe Hayter în rolul lui Snake, dar Hale a cerut ca ea să fie cea care să-i dea vestea cea bună.
Hale a interpretat vocea în limba engleză a lui Naomi Hunter în Metal Gear Solid și Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, iar Emma Emmerich în Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty. Privind înapoi la început, ea spune că știa mai bine decât să se aștepte ca un singur joc, chiar și unul „extraordinar de genial” ca Metal Gear Solid, să explodeze și să genereze o moștenire atât de durabilă. Hayter, dimpotrivă, spune că știa că jocul „se va descurca bine”, dar nu se aștepta să devină juggernautul care a devenit.
„Ideea că vom vorbi despre el 25 de ani mai târziu – cred că a făcut nouă jocuri pentru el – și că voi fi în mod constant la Comic Cons făcând vocea lui Snake pentru sute și sute de oameni”, spune Hayter. „Nu mă așteptam la asta. Așa că totul a fost o surpriză foarte plăcută”.
Stai așa, cât timp a trecut din 2014?!
(Credit imagine: EA)THEDAS CALLING
(Credit imagine: EA)
Cele mai bune 10 jocuri BioWare din toate timpurile
În timp ce atât Hale, cât și Hayter continuă să fie doi dintre cei mai prolifici actori vocali din jocurile video, amândoi au trebuit să se adapteze pe măsură ce atât tehnologia, cât și industria jocurilor în general, evoluează.
„Au fost o mulțime de schimbări în lume”, spune Hale. „Și ele se reflectă în industria pe care am văzut-o. Adică, îmi amintesc, Dragon Age a venit la mine acum câțiva, câțiva ani și mi-a cerut să joc un personaj trans. Și am fost foarte onorat. Și am simțit o mare parte din greutatea de a face dreptate. Și am făcut o cantitate enormă de cercetare și m-am aruncat cu adevărat cu o minte foarte deschisă și o conștiință grea doar pentru a face asta cât mai bine posibil.”
Hale i-a dat voce lui Krem în jocul Dragon Age: Inquisition din 2014, un rol care a fost apreciat pe scară largă la lansare. În cei nouă ani care au trecut de atunci, o mișcare în creștere care cere o mai mare reprezentare în jocurile video ar respinge probabil noțiunea ca o persoană cisgenă să preia rolul unei persoane transgender. Hale înțelege foarte bine acest lucru și încă vede o mulțime de oportunități în peisajul modern pentru a-și asuma roluri care nu sunt neapărat în zona ei de confort.
„Nu voi mai face asta niciodată”, spune Hale. „Adică, sunt onorată că am făcut-o. Și nu o voi mai face din nou, pentru că nu sunt acea persoană. Și așa funcționează castingul – dialectele au trecut de la a fi o parte esențială a repertoriului unui actor de voce, la a fi o piesă secundară doar în ultimii doi ani. Pentru că reprezentarea contează și autenticitatea contează. Și există atât de mulți oameni minunat de talentați care sunt acea persoană.”
(Credit imagine: BioWare)
„Simt că am fost mereu eroul când eram copil… Iar Snake este un erou atât de iconic încât acum sunt în acea fază a carierei mele în care tu [jucătorul] poți fi eroul, poți veni și te poți lupta cu mine.”
Făcând un pas în prezent, Hayter și Hale joacă rolul colonelului Peter Conrad și al handlerului Clara Sorensen pentru noul joc de acțiune Synapse de pe PSVR 2 al companiei nDreams. Hayter a lucrat anterior cu nDreams când a dat voce antagonistului principal în jocul Oculus Quest din 2020 Phantom: Covert Ops. Acum își încearcă din nou să fie personajul negativ, interpretând un fost lider nefast al operațiunilor secrete devenit creierul dement al unui atac global care ar putea aduce sfârșitul umanității. Bineînțeles, este treaba ta, ca jucător, să-l oprești.
„Simt că am fost mereu eroul când eram copil”, spune Hayter. „Iar Snake este un erou atât de iconic, încât acum sunt în acea fază a carierei mele în care tu [jucătorul] poți fi eroul, poți intra și te poți confrunta cu mine. Iar nDreams mi-a oferit șansa de a face asta de două ori. Iar prima experiență a fost atât de bună, iar jocul a fost atât de tare, încât atunci când m-au abordat în legătură cu asta, m-au întrebat „Ai face asta?” Iar eu am zis „da”.”
Hayter consideră, de asemenea, că fanii Metal Gear vor găsi multe lucruri care să le placă, nu doar în interpretarea sa ca șef principal, ci și în paralelele dintre personajul său și Big Boss din Metal Gear.
„[Personajul meu] a înnebunit în mod legitim”, adaugă el. „Și trebuie să intri în capul lui, să te lupți cu toată experiența militară pe care ți-o va arunca și să încerci să supraviețuiești și astfel, într-un fel, este ca și cum ai intra în capul lui Snake dacă ar fi înnebunit complet. Și poți să te duci de la un capăt la altul. Evident, nu se dorește a fi un joc Metal Gear, dar oricine iubește această franciză va avea parte de asta.”
„Am încercat cu adevărat să apelez la Michael Keaton din mine. De genul „vrei să înnebunești, hai să înnebunim.” Știi tu, genul ăsta de lucruri. Și astfel, am încercat să adaug în el mai mult influența lui Michael Keaton asupra mea, pentru că abia acum încep să joc psihopați. Nu sunt sigur ce spune asta despre mine, dar…”
„… Înseamnă că îți scapă acoperirea”, glumește Hale, o temă comună și extrem de amuzantă pe parcursul discuției noastre.
Curs de coliziune
(Credit imagine: Sony)
PlayStation a declarat că Hale va fi „vocea ta călăuzitoare” în timp ce te vei confrunta cu Hayter, și se pare că vei fi pe mâini bune. „Iubesc acest personaj”, spune Hale. „Este super determinată. Este super riguroasă și precisă și este atât de orientată spre un scop. Aceasta se hrănește foarte frumos în modul în care se desfășoară povestea, în sensul că lucrurile nu sunt poate ceea ce par. Și poți măcar să știi? Și îmi place foarte mult modul în care au pus totul laolaltă.”
Relația dintre colonelul Peter Conrad și handlerul Clara Sorensen este, după cum spune Hayter, „una de neîncredere și ură reciprocă”, caracterizată în principal de dorința celui din urmă de a se infiltra cu forța și de a analiza mintea primului și de hotărârea acestuia din urmă de a împiedica acest lucru să se întâmple.
„Aceste personaje sunt destul de complexe și au o lungă istorie împreună”, spune Hayter. „Iar faptul că Jennifer și cu mine avem o lungă istorie împreună sper că dă o anumită greutate emoțională disprețului nostru reciproc.”
„Iar intenția lui de colonel de a o evita pe această Claire Sorenson, care îi străpunge creierul, personajul meu este cel puțin atât de hotărât să facă să se întâmple”, adaugă Hale. „Este foarte dedicată, foarte orientată spre un scop.”
După 45 de minute de discuții atât sincere, cât și profesionale cu cele două legende de bună credință, este, recunosc, strident să-i auzi cum se transformă brusc în personajele lor și încep să se vorbească de rău unul pe celălalt. În cea mai mare parte a conversației noastre, mă simt ca și cum aș fi asistat la o cină între doi vechi prieteni, dar când vine vorba de personajele lor din Synapse, tonul nu putea fi mai opus.
Amândoi au avut grijă să nu divulge niciun spoiler al poveștii, desigur, dar sunt nerăbdător să văd cum se va desfășura această dinamică atunci când Synapse se va lansa exclusiv pe PSVR 2 pe 4 iulie.
Între timp, iată care sunt cele mai bune jocuri VR disponibile acum.