Originea secretă a lui Joseph Illidge

(Credit de imagine: Monika Broz)

Joseph Illidge este unul dintre cei mai bine redactați editori din cărți de benzi desenate, având roluri majore peste tot de la DC la Valiant Entertainment, Lion Forge, Milestone Media și acum Heavy Metal.

În calitate de editor executiv al Heavy Metal, el supraveghează nu numai revista antologică de lungă durată, dar face parte, de asemenea, dintr-o expansiune a companiei, cu mai multe amprente noi, deoarece se dezvoltă într-o nouă eră pentru editor.

Dar pentru a vedea ce face Illidge acum, este important să vedem cât de departe a ajuns. Povestea sa include bodegas din anii 70 din Brooklyn, ideea lui Grant Morrison despre un „câmp morfogenetic”, o întâlnire întâmplătoare cu Jimmy Palmiotti și o primire plină de suflet de la MIlestone Media în 1994.

Ca parte a seriei de interviuri „The secret origin of.” de Newsarama, am vorbit cu Joseph Illidge pentru a afla despre primele sale zile de fan al benzilor desenate și despre modul în care acest interes a înflorit și a fost forjat într-o carieră în industria de benzi desenate.

Newsarama: Joe, care este prima ta amintire despre benzi desenate?

Joseph Illidge: Prima mea amintire despre benzi desenate ar trebui să fie clasa a doua. Mama și cu mine aveam o tradiție. În fiecare seară de vineri după serviciu, eu și ea mergeam la chioșcul de ziare local. Se numea TE-AMO, la colțurile bulevardului Nostrand și Church Avenue din Brooklyn, New York. Mama își cumpăra reviste de telenovele și îmi cumpăra cărți de benzi desenate. Poate trei sau patru odată.

Nu ți-aș putea spune care a fost prima mea carte de benzi desenate, dar era destul de probabil un titlu DC Comics. M-am bucurat de poveștile unor echipe precum Legion of Super-Heroes, Justice Society și Justice League. Poveștile despre munca în echipă mă atrăgeau să mă întorc în acele zile de început.

(Credit imagine: Mike Grell / Adrienne Roy (DC))

Tatăl meu, Dumnezeu să-și odihnească sufletul, a fost, de asemenea, un cumpărător de cărți de benzi desenate, dar în timp ce citesc povești cu super-eroi, preferatele sale erau poveștile de război ale sergentului. Rock, Deathlok, Demolatorul și Scalphunter.

Acum, când mă gândesc la asta, pariez că influența tatălui meu pe calea supereroilor este ceea ce m-a determinat să încep să citesc Maestrul Kung-Fu ani mai târziu. Seria aceea de la Marvel nu s-a văzut niciodată. Arta era atât de realistă și sofisticată, iar colorarea era suprarealistă.

Nrama: În copilărie, cum ți-ai păstrat benzile desenate?

Illidge: Colecția mea în creștere a fost supereroi și când am fost în clasa a patra, mătușa mea din Bahamas m-a prezentat la Uncanny X-Men, așa că a fost punctul de cotitură în care am trecut de la un fan DC Comics la un Marvel Fan de benzi desenate.

Colecția mea a fost X-Men, Avengers, Spider-Man, Master of Kung-Fu, Power Man și Iron Fist și Legion of Super-Heroes, în cea mai mare parte.

(Credit de imagine: John Byrne (Marvel Comics))

Le-am păstrat teribil, ca să fiu sincer. Stive pe rafturi, într-un colț al dormitorului. Abia când mama m-a dus la Flatbush Comics and Cards în copilărie, mi-am dat seama că cărțile de benzi desenate aveau valoare monetară ca obiecte de colecție și erau depozitate în pungi de plastic cu plăci de sprijin. Din acel moment, mi-am depozitat majoritatea cărților de benzi desenate în pungi și scânduri, dar acestea au continuat să fie pe rafturi, deoarece încă nu eram pregătit pentru cutii de depozitare lungi de benzi desenate.

După cum puteți vedea, mama mea este persoana principală de vină pentru cariera mea în această afacere nebună, prin care vreau să spun că sprijinul ei pentru îndrăzneala mea a fost esențial în calea vieții mele.

Nrama: La ce vârstă ți-ai dat seama că vrei să faci benzi desenate, Joe?

lllidge: Ar trebui să spun când am împlinit 14 ani, așa că a fost clasa a zecea pentru mine, în calitate de elev al Liceului de Artă și Design din New York. O mână de prieteni ai mei erau artiști uimitori și aveau să creeze desene cu personajele lor. Cu toții am discuta săptămânal despre poveștile și mitologiile pentru ideile noastre.

Nrama: Poate că aș fi fost mai bine să întreb asta mai devreme, dar când ți-ai dat seama pentru prima dată cum au fost realizate benzile desenate la un nivel de bază? Ca și în cazul în care oamenii o fac, nu o entitate monolitică?

Illidge: Când eram student la A&D, așa cum am numit cu toții cu afecțiune Art and Design, un tip pe nume Mark Matos a aranjat ca un grup dintre noi să facă un tur al Marvel Comics. În acea zi, plimbându-mă prin birouri, văzând o pagină originală pictată de Bill Sienkiewicz pentru o serie care avea să fie publicată câțiva ani mai târziu numită Elektra: Assassin, mi-a schimbat perspectiva asupra benzilor desenate.

(Credit de imagine: Bill Sienkiewicz (Marvel Comics))

Înainte de asta, sigur, știam că oamenii au făcut cărțile și lucrările unor genii precum Marv Wolfman, George Perez, Chris Claremont, Ron Wilson, Glynis Oliver, lucrările lor m-au ajutat să supraviețuiesc anilor adolescenței. Când am vizitat Marvel Comics, o înțelegere mai tangibilă a creației cărților de benzi desenate a devenit clară, precum și oamenii de afaceri din culise.

Nrama: Deci care au fost primele benzi desenate tu făcut?

Illidge: Prietenul meu, Caesar Antomattei, și cu mine am realizat o carte de benzi desenate de 22 de pagini despre un cuplu de supereroi căsătoriți. Am scris scenariul pe hârtie cu frunze libere, iar Caesar a realizat arta alb-negru, literele de pe tablă și o ilustrație pictată care făcea coperta din față și din spate.

Trăiesc cu eternul optimism că într-o zi Cezar și cu mine vom face o versiune actualizată a acelei povești și a acelor personaje, așa că iartă-mă dacă rămân silențios în detalii. La urma urmei, încă mai am toate paginile originale de pe scândura de la parter, la subsol.

Nrama: A existat un moment în care simți că ai făcut progrese reale la nivelul de calificare ca creator de benzi desenate? Dacă da, când a fost asta?

Illidge: Dintr-o perspectivă editorială, întrucât m-aș scufunda cu adevărat în scrierea cărților de benzi desenate și a romanelor grafice mult mai târziu, am făcut un salt ca editor în anul 2000, când am preluat domnia editorială a seriei DC Comics Birds of Prey de la editorul fondator. și co-creatorul Jordan B. Gorfinkel.

(Credit de imagine: Butch Guice (DC))

Cartea avea un spirit, o senzație și o bază de fani duri, așa că m-am aplecat cu adevărat în serie, înțelegând ce a făcut-o să câștige o astfel de afecțiune și loialitate de la cititori și m-am gândit la modul de a menține natura chintesențială a Birds of Prey în timp ce îndrumând seria înainte.

Aducerea artistului Butch Guice la bord a fost elementul final al evoluției seriei, pentru că luam aventurile și prietenia dintre Black Canary și Oracle, care se întindeau pe tot globul, și căutam în jos cu coborârea în ceea ce privește trimiterea lor la viteză mare spre confruntări inevitabile, cu dușmanii și temerile lor.

Nrama: Să ne întoarcem la începuturile tale. Din 1987 până în 1990 ai urmat Școala de Arte Vizuale din New York, terminând cu un BFA în artă, literatură și psihologie. Care era partea de benzi desenate din viața ta atunci?

Eullidge: SVA avea o bibliotecă și acolo aveam să descopăr formatul colecției broșate.

Am fost un mare cumpărător de cărți de benzi desenate, dar am găsit edițiile colectate ale lui Ron Miller, Frank Miller; Watchmen de Alan Moore, Dave Gibbons și echipaj; și Batman: The Dark Knight Returns de Frank Miller și Lynn Varley a fost o altă experiență care a schimbat viața.

Atunci am privit aceste povești pe care le-am iubit ca pe cărți, așezate pe rafturi într-un loc care adăpostea lucrările lui Alex Haley, Samuel Delany și C.S. Lewis.

În ultimul meu an la SVA, când stăteam în cafenea între și după cursuri în colțul geek (da, existau teritorii cu granițe invizibile), am întâlnit o fată pe nume Lori. Mi-a vorbit despre un scriitor pe nume Grant Morrison și despre ideile pe care le-a prezentat în lucrarea sa despre Animal Man și despre ceva numit „câmp morfogenetic”, în cadrul căruia se afla abilitatea formei chintesențiale a animalelor.

(Credit imagine: DC)

Mi s-a părut intrigant, așa că după o lungă perioadă de timp în care nu am mers cu adevărat la magazinele de benzi desenate, am mers la Forbidden Planet. În acele zile, se afla la colțul Broadway și cu strada 12, vizavi de Strand. Așa că m-am dus la Forbidden, am luat câteva numere din Animal Man, împreună cu un număr sau două din Doom Patrol cu ​​coperte uimitoare pictate de Simon Bisley.

Aaaaaa și am fost din nou legat de cărțile de benzi desenate lunare. Am devenit un cititor pasionat a tot ceea ce Grant Morrison a scris, în timp ce primeam și eu primul gust al lucrării lui William Gibson cu Neuromancer.

Nrama: Îl iau din mediul școlii de artă, este posibil să fi avut o anumită înclinație pentru a desena benzi desenate. Acesta este cazul? Dacă da, ne puteți spune mai multe despre această dorință?

Illidge: Categoric. Am fost unul dintre acei copii care au crescut visând să deseneze cărți de benzi desenate precum John Byrne. Nu am fost niciodată suficient de bun pentru a face asta și scriam mai mult în timp ce prietenii mei desenau. Lucrarea lui John Byrne, George Perez, cei doi aveau astfel de stiluri naturaliste care încă se împrumutau fantasticului. Asta am vrut să fac, dar nu era în cărți pentru mine. Nu asta era setul meu de abilități și nu aveam pasiunea pentru asta.

Oamenii pe care i-am cunoscut de atunci și îi cunosc acum, cei care au reușit în cariera lor de artiști de benzi desenate, pasiunea lor este admirabilă.

După facultate, am avut o conversație cu prietenul meu Andre Kendall care mi-a deschis ochii larg la realitatea că nu aș putea fi un artist vizual de succes și m-am trezit a doua zi dimineață hotărând că cuvântul scris, povestea, este locul în care viitorul meu în cărțile de benzi desenate ar fi.

(Credit de imagine: Keith Giffen (DC))

Diverși prieteni de-ai mei de la facultate, inclusiv DC Comics și artistul Marvel Chris Batista (care a avut cea mai bună idee pentru o poveste a Căpitanului Marvel Jr, până astăzi), m-au încurajat să mă gândesc mai mult la scrierea de povești, bazată pe dragostea noastră reciprocă pentru japonezi anime și epoca „Cinci ani mai târziu” a Legiunii Supereroilor de Keith Giffen, Tom și Mary Bierbaum și echipaj.

Nrama: Există o perioadă de patru ani între SVA și când am înregistrat pentru prima dată că te-ai alăturat industriei de benzi desenate, la Milestone. Ce făceai între ele?

Illidge: Lucram la un magazin de furnituri de artă și semne numit PK Supply din Brooklyn. În acea perioadă, am generat pitch-uri pentru o serie de antologii pe care Marvel o avea în publicație numită Marvel Comics Presents. Nu-mi amintesc toate cele trei idei, dar una dintre ele a avut-o pe Namorita din New Warriors vorbind pe cineva din sinucidere.

Două lucruri s-au întâmplat în timpul petrecut la PK, care mi-au schimbat viața.

M-am întors din spatele magazinului și unul dintre colegii mei mi-a spus că tocmai l-a sunat pe tipul acesta care lucra în benzi desenate. L-am întrebat cine. A spus „Jimmy Palmiotti”. Am fugit din magazin și l-am prins pe Jimmy, care nu mă cunoștea de la Adam. Jimmy a fost generos cu timpul său și m-a ascultat bâlbâind despre cum trimisesem pitch-uri la Marvel și nu primeam niciun răspuns. Mi-a luat numele și mi-a spus că va vorbi cu editorul.

O lună mai târziu, am primit o scrisoare de la editor cu critici atentă a tuturor celor trei pitch-uri ale mele. Nu a cumpărat niciunul dintre ei, dar faptul că și-a luat timpul a însemnat lumea pentru mine și că Jimmy Palmiotti, cineva al cărui nume îl văzusem în cărți de benzi desenate și l-am întâlnit o singură dată, era un om de cuvânt.

Celălalt lucru a fost că un magazin de benzi desenate numit Bulletproof Comics s-a deschis la o distanță de locul meu de muncă, așa că am devenit client obișnuit în a doua săptămână de afaceri și am început prietenia mea de lungă durată cu proprietarul magazinului, Hank Kwon.

Joseph Illidge și Hank Kwon la un eveniment Bulletproof Comics 2017 (Credit imagine: Bulletproof Comics)

În acea perioadă, a început amprenta Vertigo și a apărut pe rafturi o carte de benzi desenate numită Spawn. Superman a murit, iar mutanții au avut sesiuni de terapie.

Cărțile de benzi desenate se schimbau și se transformau și în aer era o emoție. Un tip pe nume Jim Lee ducea X-Men la noi culmi, iar o companie numită Image Comics a devenit exemplul succesului meteoric.

Nrama: Această serie de interviuri „Originea secretă a” se referă la modul în care ați ajuns la benzi desenate, așa că voi ajunge direct la ușă – cum ați aflat de Milestone și cum ați reușit să fiți angajat ca editor în 1994?

Illidge: Am aflat despre Milestone citind despre ele în Previzualizări și Advance Comics, cataloagele pentru Diamond Distributors și, respectiv, Capital City Distribution. Milestone a avut articole / interviuri în ambele, iar unul dintre interviuri avea un număr de telefon pentru a apela la o programare pentru a deveni stagiar.

Prietenul meu Jason Scott Jones, care a devenit editorul color al Milestone, mi-a povestit și despre cum s-a alăturat companiei ca stagiar.

După ce mi-au suflat interviul cu internul în iad și Jason mi-a dat drumul, mi-au dat o șansă în programul lor de internship și, după trei luni de muncă grea, făcând lucruri care erau atât de distractive, cât și de plictisitoare, proprietarii Milestone mi-au oferit un loc de muncă cu jumătate de normă ca asistent al președintelui. Am acceptat, iar jobul cu jumătate de normă a dus la un job cu normă întreagă în acel rol.

Odată ce am avut o înțelegere profundă a laturii de afaceri a Milestone, am anunțat fondatorii că vreau să trec la Editorial și să încep să lucrez la conținut. Dwayne McDuffie m-a luat sub aripa lui și am început ca asistent de redactare, lucrând cu el și cu editorul Matt Wayne.

(Credit de imagine: Denys Cowan (Milestone Media))

După aproximativ un an și jumătate, am fost promovat editor complet și am devenit editorul seriei emblematice a companiei, Hardware. Așa că m-am alăturat departamentului de redacție în 1994 și am devenit editor complet în 1995.

Nrama: Cum a fost pentru tine benzile desenate din 1994, lucrând la Milestone și locuind în New York?

Illidge: 1994 a fost un an palpitant în benzi desenate, deoarece ai avut Milestone, primul editor de benzi desenate deținute de negri care a avut o afacere cu o companie precum DC Comics, Image Comics, Valiant, Malibu Comics cu Ultraverse și Chaos Comics. A existat un adevărat spirit de voci și creatori independenți care își vizionează viziunile pe piață, într-un moment în care cărțile de benzi desenate se vindeau în milioane de exemplare.

(Credit de imagine: John Byrne (DC / Milestone Media))

Când am început să lucrez la Milestone, locuiam în orașul meu natal Brooklyn, New York și, în cele din urmă, m-aș muta în Jersey City, New Jersey pentru prima din cele trei perioade din viața mea, trăind în acel oraș.

1994 a fost cel mai vibrant an Milestone ca editor și ca magnet pentru creativitatea neagră în spațiul de benzi desenate; luminari și vizitatori au variat de la Quincy Jones la Carl Lumbly din serialul de televiziune MANTIS și mai târziu spectacolele animate ale Ligii Justiției la Vernon Reed de la trupa rock Living Color.

A fost un moment minunat pe care nu l-aș fi pierdut pentru lume și este uimitor să vezi cum acea epocă a influențat cărțile de benzi desenate, cultura populară și viața a două generații de oameni din impactul ei.

Nrama: Privind înapoi pe drumul tău către benzi desenate, există ceva ce ai modifica sau schimba?

Illidge: Nimic. Fiecare carieră, fiecare viață are vârfuri și văi. Dacă ne-am întoarce și am schimba lucrurile pentru a evita văile, nu am învăța nimic de fond despre lume sau despre noi înșine. Nu devenim mai buni decât dacă trăim un anumit pericol și facem greșeli care ne obligă să învățăm.

Am aflat că evenimentele pe care le-am considerat vremuri proaste erau de fapt furtuni deghizate. Am evitat gloanțe despre care nu mi-am dat seama că există decât decenii mai târziu. Am văzut adevărata natură a oamenilor din industrie atât în ​​mod inspirator, cât și revelator.

S-au legat prietenii și s-au trăit experiențe pe care mulți le-ar fi considerat statistic imposibile pentru un bărbat negru născut în anii ’60, așa că nu aș schimba un singur lucru.

Nrama: Dacă ar exista cineva ca tine acolo, care ar vrea să intre în benzi desenate, ce le-ai spune?

Illidge: Dacă sunteți în căutarea unui viitor sigur, obțineți o slujbă de zi cu beneficii și faceți din benzi desenate o forță agitată. Benzi desenate sunt o formă de artă uimitoare și industria este plină de mulți oameni buni, dar trebuie să intri cu ochii larg deschiși. În momentul în care sunteți gata ca benzile desenate să fie viața dvs. cu normă întreagă, obțineți un consilier financiar stat.

Nrama: Și peste 15 ani, ce ai vrea să spui viitorului tău eu să nu uite – cam ca un mesaj într-o capsulă a timpului?

Illidge: „Continuă să fii recunoscător, termină acea carte în care te afli, dă o îmbrățișare soției tale și cheamă-ți mama”.