Anul 2023 a avut întotdeauna anvergura de a fi unul ciudat pentru Sony. În primul rând, PlayStation a intrat în an cu relativ puține exclusivități first-party în cărți – cel puțin în comparație cu anii precedenți; cu siguranță de la introducerea PS5 în 2020 – cu cel mai mare rival al său, Microsoft pregătindu-se să lanseze Starfield, cu ușurință unul dintre cele mai așteptate jocuri din ultima vreme, ca o exclusivitate pentru consola Xbox.
Marvel’s Spider-Man 2 a fost challengerul evident aici din punct de vedere comercial și critic și, deși este dificil să comparăm direct cele două (vom săpa în acest sens mai jos în pagină), a doua încercare a Insomniac Games pentru supereroul în costum roșu a devenit rapid cel mai bine vândut joc PlayStation Studios pe o perioadă de 24 de ore, vânzând peste 2,5 milioane de copii într-o singură zi.
Final Fantasy 16 a fost primit bine la lansarea din iunie, uimind jucătorii cu luptele, jocul de voce și spectacolul său (îi las pe fanii seriei să dezbată forța poveștii sale, atenție); în timp ce mult-așteptatul Final Fantasy 7 Rebirth a fost amânat cu câteva luni până anul viitor. PS5 a avut succesul fulminant de anul acesta Baldur’s Gate 3 numai pentru el în spațiul consolelor timp de câteva săptămâni; în timp ce Forspoken, o exclusivitate PS5, nu s-a ridicat la înălțimea așteptărilor. PSVR 2 a excelat, nu în ultimul rând prin Horizon Call of the Mountain; totuși, evenimentele de marcă ale companiei, PlayStation Showcase și State of Play, au fost prea des înșelătoare. Și așa au decurs ultimele 12 luni pentru PlayStation – aparent egalând multe dintre pașii înainte cu unul sau două în direcția opusă.
Cu afacerea Microsoft-Activision bubuind la suprafață, o bună parte din vizibilitatea frontală a Sony în 2023 a fost petrecută vorbind despre motivul pentru care achiziția propusă de mai multe milioane de dolari nu era bună pentru industria jocurilor video în ansamblu. Și, deși nu sunt în dezacord cu sentimentul din punct de vedere antimonopol (voi lăsa totuși deoparte inconsecvențele flagrante din argumentul Sony de dragul dezbaterii), personal am simțit că ambele părți au permis ca șarada tabloidă să devină o distragere din ce în ce mai mare a atenției de-a lungul timpului.
Toate acestea pentru a spune: 2023 a avut întotdeauna posibilitatea de a fi un an ciudat pentru Sony. Și, pentru mine, a fost în totalitate.
Starea de fapt a jocului
(Credit imagine: Sony)OVER THE FENCE
(Credit imagine: Future)
Bilanțul anului Xbox: Un an de realizări este de bun augur pentru Microsoft în 2024
Înainte de evenimentul din luna mai, axat pe PlayStation, am publicat un titlu care suna astfel: Simpla apariție a Sony la PlayStation Showcase va ține Xbox în corzi. Cu virtutea retrospectivei, voi fi primul care va recunoaște că am ratat ținta la nivel înalt – Sony a oferit în cele din urmă o prezentare călduță – dar, cu toate acestea, îmi mențin punctul de vedere. Redfall, o exclusivitate a consolei Xbox, aka cea mai mare gafă a anului pentru Microsoft, abia se afla în spatele nostru când a avut loc această prezentare PlayStation Showcase, iar noi eram la mai puțin de o lună de la un raport de profit al Microsoft care a declarat că veniturile din hardware-ul Xbox s-au prăbușit cu 30% în anul precedent. În același timp, Sony anunțase că PS5 se vindea mai repede decât PS4 în SUA, în ciuda anilor de penurie de console, și că PS5 a depășit 500 de milioane de console de casă vândute ca urmare a acestui fapt.
Puneți toate acestea la socoteală cu faptul că, la momentul respectiv – cu mult timp în urmă, în zilele amețitoare de la sfârșitul lunii mai, la începutul acestui an – oferta Microsoft-Activision se bucura de una dintre perioadele de acalmie caracteristice, în care orice fel de acord părea cu totul improbabil. În câteva luni, nu numai că afacerea Microsoft-Activision a fost finalizată, dar Microsoft s-a bucurat și de lansarea cu succes a Starfield, o exclusivitate Xbox. După cum am menționat mai sus, este imposibil să se facă comparații side-by-side între RPG-ul spațial al Bethesda și Marvel’s Spider-Man 2, având în vedere faptul că mulți jucători Xbox joacă primul prin Game Pass. Ceea ce putem spune despre super-eroul exclusiv PS5, însă, este că s-a vândut în peste cinci milioane de exemplare în 11 zile și a fost cel mai bine vândut joc video din octombrie 2023. Este o performanță destul de bună.
Pe lângă toate acestea, faptul că Baldur’s Gate 3 a fost lansat pe PS5 la scurt timp după sosirea sa pe PC a făcut ca jocul de rol de succes al Larian Studios să fie o binefacere puțin probabilă pentru Sony – PS5 devenind singura alternativă de consolă pentru călătoriile pe Coasta Spadei între 6 septembrie și 7 decembrie, când această călătorie a fost în sfârșit posibilă pe hardware-ul din seria Xbox după o mână de întârzieri. Nu cred că importanța acestei perioade de exclusivitate involuntară poate fi subestimată, mai ales având în vedere faptul că jocurile de această natură (în special jocurile Larian) tind să se descurce mai bine pe PC – ca să nu mai vorbim de faptul că BG3 acumulase un număr solid și preexistent de urmăritori prin intermediul a trei ani în cadrul inițiativei Steam Early Access. Cu promisiunea DLC-ului Baldur’s Gate 3 la orizont, jucătorii de pe PlayStation își vor prelungi în mod inevitabil povestea de dragoste cu Jocul Anului 2023 de la GamesRadar+, atunci când va veni momentul.
(Credit imagine: Future / Phil Hayton)
„Evenimentul Sony State of Play din septembrie a făcut o treabă mult mai bună în a stârni entuziasmul pentru ceea ce ne așteaptă – chiar dacă o mare parte din acesta se extinde până anul viitor”
În ceea ce privește partea hardware, PlayStation Portal a aterizat în noiembrie, cu ecranul său de 8″ și controlerul DualSense încorporat, conceput pentru a reproduce oarecum dispozitivele portabile PSP și PSVita din epocile trecute. Juriul încă nu a stabilit cât de bine reușește să facă acest lucru – dar un alt periferic care a fost bine primit din partea Sony 2023 a fost controlerul PlayStation Access. Proiectat în colaborare cu comunitatea de accesibilitate, Access își propune să ajute jucătorii cu dizabilități să se joace mai confortabil, cu o gamă largă de opțiuni de personalizare.
În pofida mediocrului PlayStation Showcase din luna mai menționat mai sus, evenimentul Sony State of Play din septembrie a făcut o treabă mult mai bună în a stârni entuziasmul pentru ceea ce ne așteaptă – chiar dacă o mare parte din acesta se va extinde până anul viitor. Lovitura de grație a acestei prezentări era destinată să fie o privire mai atentă la Final Fantasy 7 Rebirth, partea a doua a trilogiei planificate, și nu a pierdut timpul pentru a începe. Cu sclipiri ale portului Junon, parada de pe artera centrală a aceluiași oraș de la malul mării, plimbarea cu telecabina până la Gold Saucer, Cait Sith, Vincent, Zack, orașul natal al lui Red 13, Cosmo Canyon, Bugenhagen, menționarea armei Emerald și Ruby și a acelui șarpe mare și nenorocit din mlaștină pe care Sephiroth îl face ușor – totul a arătat uimitor. Acum, cu data de lansare din 29 februarie la orizont, 2024 nu poate veni destul de repede.
În altă parte, pe radarul PlayStation, în curând, se află The Last of Us 2 Remastered (19 ianuarie) și Pacific Drive (22 februarie); cu o serie de etichete TBC atârnând peste tot, de la Phantom Blade 0, Sword of the Sea, noul proiect al lui Hideo Kojima, OD, Concord, Marathon, remake-ul Silent Hill 2 și Marvel’s Wolverine. În acest din urmă scop, scurgerile catastrofale de informații de la Insomniac, care au avut loc săptămâna aceasta din mâinile hackerilor, au dat o lovitură devastatoare tuturor celor care au primit-o.
Profunzimea, scara și amploarea materialului scurs care este acum în domeniul public nu seamănă cu nimic din ceea ce am mai văzut până acum în jocurile video și este cu siguranță o durere pentru Insomniac care, altfel, ar fi intrat în noul an cu fruntea sus, susținută de ultima sa lansare de succes. Acesta este într-adevăr un regres notabil pentru un studio PlayStation, dar dacă ne luăm după traiectoria recentă a Rockstar Games în fața unor scurgeri de informații de profil înalt – de la propriul hack de conținut în curs de dezvoltare de anul trecut până la trailerul GTA 6 din această lună – atunci sunt încrezător că Insomniac are tot ce-i trebuie pentru a se recupera după ce se va curăța de praf și va fi gata să pornească din nou.
Și cu sentimentul de a privi înainte în minte, în ciuda unui an destul de stop-start din partea PlayStation față de ceea ce suntem obișnuiți, următorii pași ai săi în 2024 și dincolo de acesta vor fi, ca întotdeauna, demni de urmărit.
Iată care sunt cele mai bune jocuri PS5 pe care le puteți juca în acest moment