Artiștii se pun întotdeauna în pericol. Un pictor se expune ridicolului într-o galerie sau un autor se pune în pericol scriind despre probleme și teme profund personale. Regizorul Sea of Stars, Thierry Boulanger, nu este străin de astfel de riscuri.
[Avertisment de conținut: următorul articol explorează subiecte precum sănătatea mintală, doliul și sinuciderea. Există, de asemenea, spoilere de poveste pentru The Messenger și Sea of Stars].
(Credit imagine: Sabotage Studio)
Boulanger a fondat Sabotage Studio după 10 ani de jurnalism și suferință. Este diagnosticat cu ceea ce el numește un „creier atipic”, așa că pentru Boulanger există unele lucruri care au sens, iar alte lucruri perceptibil de simple pe care pur și simplu nu le poate înțelege. O altă persoană ar putea ști că trebuie să facă duș dimineața pentru a nu mirosi la locul de muncă, dar pentru Boulanger, ideea că acest lucru este un dat este „un fel de nebunie” pentru el.
Așa că Boulanger a mers la un terapeut, ceea ce a fost „aproape dezaprobat”, deoarece oamenii sunt uneori vinovați de faptul că îi tratează pe cei care merg la terapie ca și cum ar avea o problemă, spune el. „Există atât de multe moduri în care creierul tău poate începe să se ramifice, cu toate circuitele din creier și începi să reacționezi din instinct, așa că atunci când ne proiectăm asupra altor oameni este aproape ca și cum ți-ai arunca umbra asupra altora”, adaugă Boulanger.
Regizorul de la „Sea of Stars” are senzația că oamenii „îi acuză în mod constant pe ceilalți oameni”. El dă exemplul ruperii cotului, iar atunci când medicul apasă pe cot pentru a-l testa, îi atribui vina doctorului. „Și astfel mi se pare că trăiești trădarea, ca și cum de ce ai crea o experiență care a fost atât de dureroasă pentru tine, ca și cum un adult normal ar spune pur și simplu: „Ei bine, nu ești de încredere și ești toxic””, spune el, „se pare că atunci când este vorba de mentalitate atribuim rănirea și intenția persoanei”.
Așa că Boulanger s-a trezit în cele din urmă în terapie și luptându-se. „Practic, eram terminat cu viața, iar modul în care viața mea a fost salvată a fost o metaforă foarte simplă pe care terapeutul meu mi-a dat-o”, explică el. „Imaginați-vă un tupperware care este foarte murdar, atât de murdar încât vreți doar să îl aruncați la gunoi și să terminați cu el, în loc să vă ocupați de el și să vă faceți timp să îl curățați, pentru că efortul necesar pentru a readuce tupperware-ul acolo unde îl doriți este pur și simplu prea descurajant.”
„Și astfel, mesajul pe care l-am primit a fost, în esență, că, nu că este imposibil, dar este prea descurajant. Și atunci am început să divaghez de genul „nu, nu înțelegeți, ar trebui să părăsesc această relație în care sunt înlănțuită, ar trebui să ard punțile cu părinții mei, aș vrea să încep o companie pentru a mă exprima.” Și astfel, pentru mine, începerea acestei noi companii a fost ca și cum ar fi marcat un nou început, și o mulțime de lucruri foarte dificile pe care a trebuit să le schimb.”
The Messenger
(Credit imagine: Sabotage Studio)
Toate acestea l-au condus pe Boulanger la The Messenger. Metroidvania din 2018 este stilizat într-un stil artistic pe 8 biți, iar aceasta a fost o decizie foarte conștientă din partea lui Boulanger. Dezvoltatorul a vrut „să-ți prezinte ceva care îți place în estetică și care te va face să vii, iar în timp ce ești aici și te bucuri de estetică sau de vibrații, există un mesaj la care te raportezi”.
De aici, Boulanger și Sabotage au deschis The Messenger într-o poveste de suferință. Totul se concentrează în mod curios în jurul caselor bântuite pentru Boulanger – regizorul crede că ființele umane sunt case bântuite. Toată lumea dintr-un film cu case bântuite se mută în respectiva casă, crezând că totul va fi bine și frumos. La început, vor ignora chiar și zgomotele fantomatice și se vor preface că nu aud și nu văd lucruri, pur și simplu pentru că nu vor să se confrunte cu ele.
„Iar fantomele vor crește volumul până când viața ta în acea casă va fi un iad”, spune Boulanger, „iar locatarul se pregătește psihic pentru a nu doar fugi de data aceasta, ci pentru a înfrunta fantomele direct, cerând să știe ce vor. Nu e ca și cum fantoma va spune că torturează oamenii pentru că se excită, ci pentru că există o durere acolo care trebuie recunoscută și că fantoma are nevoie ca omul să ia măsuri pentru a se recupera, pentru că fizic nu poate”.
„Mi se pare că suntem case bântuite, nu-i așa, pentru că, de exemplu, anxietatea și depresia sunt atât de comune și unul dintre cele mai comune lucruri este faptul că oamenii cred că sunt singurii care trec prin asta. Așa că, mergând mai departe, voi avea grijă de copilul interior și mă voi asigura că îți găsești pacea.”
Cei 10 ani de jurnalism și recuperare l-au determinat pe Boulanger să își împărtășească propriile sentimente și sănătatea mintală în narațiunea din The Messenger, iar acest lucru l-a făcut, de înțeles, să fie nervos, deoarece „oricine ar putea alege să râdă de chestia ta, pe care tocmai ai făcut-o atât de reală pentru că ești complet expus”. Din fericire, procesul a dat roade pentru regizor, deoarece spune că oamenii care reacționează pozitiv la povestea din The Messenger sunt mult mai mulți decât cei care reacționează negativ la ea.
The Messenger a fost eliberator, chiar și pentru Boulanger. Sunt toate lucrurile pe care a vrut „să le pună în retrovizoare, pentru a începe să construiască în schimb” cu Sabotage Studio. „Trebuia să fac un fel de listă cu totul și să mă asigur că nu am exclus nimic, așa că acum e ca și cum ar fi ok, am trecut peste asta”, spune Boulanger despre durere și jurnal. „Și astfel, în ceea ce privește vindecarea, a fost foarte bine.”
Marea de stele
(Credit imagine: Sabotage)
Sea of Stars „s-a simțit extraordinar” pentru Boulanger. De la povestea din The Messenger, care privește înapoi în durerea lui Boulanger, Sea of Stars a fost conceput în mod deliberat în jurul privirii spre viitor, cu speranță. Este o continuare a metaforei tupperware în esență: Sea of Stars este despre alegerea de a continua și de a „curăța” în loc de a distruge. Are mai mult de-a face cu „a crea ceva și a proteja ceva care merită mai mult să fie protejat”, decât cu a fi singura rază de lumină într-o lume blestemată.
„Lucrul care se regăsește în mod constant pe tot parcursul este că, indiferent cât de descurajant sau de groaznic este lucrul din fața ta, dacă te aplici, dacă faci tot ce poți, dacă te bazezi pe prietenie”, spune Boulanger, „poți reuși să treci peste.” Cred că aceste povești sunt încă bune și încă ne vorbesc cu un motiv, recunosc faptul că ai nevoie de sprijin și recunosc faptul că suntem mai mari decât suma părților noastre.”
Cu toate acestea, Sea of Stars nu este lipsit de „monștri oribili”, și de zone bântuitoare. Boulanger nu a vrut ca totul să fie privit cu ochelari roz, așa că există încă trădare și traume, acestea din urmă provenind în special de la directorul Moraine. După ce tocmai am asistat la scena în care Brugaves și Erlina îi trădează pe protagoniștii Zale și Valere, precum și pe Moraine, l-am întrebat pe Boulanger dacă protagoniștii dubli sunt meniți să reprezinte ceva mai optimist în fața pesimismului lui Brugaves și Erlina.
„Nu doar că ai dreptate din punct de vedere moral cu Zale și Valere, nu ești mai bun decât [Brugaves și Erlina], ci că de fapt ți-a fost mai bine decât celor doi”, a clarificat Boulanger. Eroii noștri s-au născut în contextul în care lumea era „mai stabilă”, în timp ce Brugaves și Erlina au fost crescuți într-o perioadă în care directorul Moraine era mai aproape de trauma sa, astfel că au existat multe disfuncții în viața lor în creștere.
„Așa că, atunci când vine vorba de ei, în mintea mea, nu este atât de mult faptul că sunt răufăcători, ci unde poate ateriza cineva dacă este hrănit cu un cadru diferit în timp ce se dezvoltă”, spune Boulanger despre duo-ul heel turn. Eroii noștri s-au întâmplat să fie mai norocoși, dar pentru lumea exterioară și pentru Boulanger, asta înseamnă totuși că binele poate prevala.
Aceasta a fost marea învățătură de minte și pentru jucători. Boulanger spune că o mulțime de oameni simt o „dorință de a face bine” după ce au terminat Sea of Stars, iar el nu ar putea fi mai fericit de acest rezultat. „Este ca o lume în care totul este posibil și în care poți să câștigi întotdeauna dacă doar încerci. Și pare să emane o anumită pozitivitate, odată ce ai numărat toate rollercoaster-urile în care te pune”, spune el.
Boulanger este, de asemenea, ușurat de un alt aspect al Sea of Stars. Directorul a introdus un „mare secret”, crezând că va dura luni de zile până când jucătorii îl vor descoperi, dar, bineînțeles, aceștia l-au descoperit la o săptămână după lansare. Acel „mare secret” se pare că este o scenă în care Boulanger vorbește cu jucătorul direct prin intermediul unui personaj, transmițându-i speranțele, visele și stabilitatea sa mentală. „Am început să primesc feedback despre asta și se pare că se leagă, așa că sunt foarte fericit”, spune el.
Spre viitor
(Credit de imagine: Sabotage Studio)
În acest moment, Sabotage Studio se odihnește, înainte de a începe din nou munca la DLC-ul Sea of Stars. Chiar și Boulanger încearcă să se relaxeze, încercând să se liniștească după ce a lucrat 18 ore pe zi și să găsească alte căi în care să își investească timpul și efortul. A început chiar să cânte la tobe, reînviind dragostea sa pentru scena punk rock în încercarea de a insufla mai bine un echilibru în viața sa.
Aceasta este, de fapt, tema centrală a următorului joc Sabotage: echilibrul. „Cel de-al treilea joc, sper că va fi mai mult despre echilibru, despre cum să ne dăm seama de el”, spune Boulanger. „Am simțit că am fost pe timp împrumutat. Dar nu mai simt asta, așa că acum mă uit mai mult la echilibru și învăț cu ajutorul colegilor mei să nu mai fac acele zile de 18 ore.”
„The Messenger a fost ninja și călătorii în timp, Sea of Stars a fost o eclipsă cu soarele și luna. Voi spune că pentru cel de-al treilea joc există o temă echivalentă, foarte simplă, ca și cum sigur că hai să avem o aventură cu acest tip de ingrediente”, explică Boulanger. Și astfel se pare că eventualul al treilea joc Sabotage va fi mai mult din ceea ce jucătorii au ajuns să iubească studioul în ultimii cinci ani. Pentru încă cinci și încă mulți alții.