„Întotdeauna am iubit horror-ul”, spune Tracy Oliver, scenaristul The Blackening, pentru GamesRadar+. „Tatăl meu mi-a arătat The Exorcist când eram copil, nu știu de ce, dar a făcut-o. A fost traumatizant – mulțumesc, tată – dar a fost prima mea introducere în el și, de atunci, am iubit toate tipurile de groază.”
Nu este deloc surprinzător faptul că noua comedie horror, a regizorului Tim Story de la Barbershop, a fost scrisă de un fan al genului. La propriu, pornește de la un tropar slasher binecunoscut; personajele de culoare sunt, de obicei, primele care mor. Dar ce se întâmplă atunci când toate personajele sunt negre? În încercarea de a răspunde la această întrebare, creatorul din Harlem și scenaristul Girls Trip, Oliver, a făcut echipă cu Dewayne Perkins pentru a extinde schița sa virală de pe Comedy Central – în care o grămadă de oameni încearcă să își măsoare negrescul și să determine dreptul lor de a trăi sau de a muri în consecință – într-un film de lung metraj.
„Chestia cu scurtmetrajul a fost că era o scenă foarte amuzantă, dar eu mă gândeam: „Trebuie să avem o intrigă aici și trebuie să ne dăm seama cine sunt acești oameni.” Erau doar tipuri de oameni de culoare, nu erau personaje complet realizate cu trei dimensiuni încă”, explică ea. „Așa că, a început de acolo. Apoi am început să îi iau mințile, întrebându-l: ‘Sunt bazate pe oameni? Care sunt unele dintre ciudățeniile lor? Putem să construim un fel de, știi tu, interrelații între membrii grupului?
„Apoi l-am învățat despre structură și despre cum funcționează filmele, pentru că era nou în toate astea, și am petrecut un weekend întreg împreună într-un hotel… Sună foarte înfiorător și nepotrivit…” Oliver râde, înainte de a se strânge sarcastic în piept și de a-și flutura genele: „‘Am petrecut acest weekend uimitor împreună’, ha, nu, pur și simplu am venit cu acest film literalmente într-un weekend.”
Cu Perkins, Grace Byers, Grace Byers, Jermaine Fowler, Melvin Gregg, X Mayo, Antoinette Robertson, Sinqua Walls, The Blackening vede o gașcă de prieteni din facultate care se reunesc la o cabană izolată pentru un weekend de iunie. Lucrurile au un început dubios atunci când un pădurar se întreabă de ce se află grupul acolo – și devin și mai suspicioase când își dau seama că primii prieteni care au sosit, Morgan și Shawn, nu sunt nicăieri de văzut.
În timp ce își aleg dormitoarele pentru următoarele două nopți, unii dintre ei descoperă că o ușă din proprietate este încuiată. Dar când se sting luminile și încep să se plimbe în căutarea unei cutii de siguranțe, o găsesc deschisă. În interiorul camerei misterioase se află un joc de societate cu încărcătură rasială, The Blackening, care îi determină pe membrii bandei să se angajeze într-un test de triviață aprins despre negri – („Numiți 5 actori de culoare care au apărut în Friends”, sau „Câte sezoane a făcut „Mătușa Viv cea întunecată” din Fresh Prince înainte de a fi înlocuită cu „Mătușa Viv cea cu pielea deschisă”?”) – și dă startul unui joc mortal de șoarece și pisică.
(Credit imagine: Lionsgate)
În timp ce filmul se concentrează mai mult pe glume decât pe sânge – de fapt, există foarte puțin sânge – Story a revizitat „toate filmele istorice iconice” pentru a se inspira, inclusiv Friday the 13th, Halloween și Texas Chainsaw Massacre. Pentru Oliver, au fost Saw, Cabin in the Woods și Scary Movie, deși Scream al lui Wes Craven s-a dovedit a fi cea mai mare influență a ei și a lui Perkins. „Este pur și simplu amuzant, iar eu și Dewayne am vorbit mult despre asta pe parcursul procesului. Am vrut să facem ceva la care oamenii să poată merge în grup și să se distreze și să fie o experiență”, explică ea. „Cred că asta este ceea ce separă Scream de unele dintre ororile mai împământenite, cu adevărat întunecate, care sunt poate prea înfricoșătoare uneori pentru a te bucura în totalitate în acest fel. Asta este ceea ce am vrut să facem cu acest film din punct de vedere tonic.”
„Este unul dintre acele lucruri în care, făcând de fapt un film de groază, îți dai seama cât de multe știi de fapt despre groază”, își amintește Story. „Doar prin simplul fapt de a fi un cinefil, am urmărit o mulțime de filme de groază, așa că atunci când trebuie să-ți folosești acest mușchi în ceea ce privește realizarea unui film, scoți un fel de enciclopedie neașteptată a ceea ce-ți amintești despre toate filmele de groază pe care le-ai văzut. Probabil că nu aș fi spus că sunt un fan de groază înainte de a face acest film, dar acum chiar pot să mă ridic în picioare și să spun: „Știi, ce? Sunt destul de bun, știu câteva.”””
Pentru Oliver și Perkins, a fost imperios necesar să se joace cu stereotipurile – nu doar din genul horror, ci și din cadrul culturii afro-americane. Glumele despre Allison (Byers) care este biracială, King (Gregg) care este un bătăuș „reformat” și Dewayne (Perkins) care este cel mai bun prieten homosexual și îndreptățit al Lisei (Robertson) susțin anumite clișee, doar pentru ca acțiunile lor să le dărâme; Allison este singura din grup care știe a doua strofă a Imnului Național Negru, în timp ce Dewayne își salvează amicii în mai multe rânduri. Oliver spune că adevărata distracție a venit, totuși, din schimbarea constantă a lucrurilor, ca mai târziu în film, când Allison sugerează, în timp ce ceilalți gem de dezgust, că șansele lor de a supraviețui nopții se vor îmbunătăți dacă se vor despărți, un lucru profund „alb” de făcut.
„Am vrut ca oamenii să simtă că aceste personaje le sunt familiare, dar, în același timp, să acționeze în moduri surprinzătoare pentru genul respectiv, astfel încât să nu te simți la fel de frustrat de alegerile pe care le fac”, explică ea. „Am încercat să le facem să meargă împotriva a ceea ce oamenii ar face de obicei în aceste filme de groază.
„Cred că sunt o mulțime de lucruri meta pe care le facem, în special cu personajul lui Dewayne care este acest, cum ar fi, gay – voiam să spun eroină, dar nu știu dacă pot să-l numesc așa -, dar a fost un lucru pe care el a ținut neapărat să-l facă”, adaugă Oliver. „El a spus: „M-am săturat ca personajul gay să fie izolat, să fie slab sau să fie acolo doar pentru ușurarea comică. Nu mă înțelegeți greșit, este amuzant, dar este și foarte puternic, inteligent și curajos pe tot parcursul filmului. Toate acestea au fost alegeri foarte deliberate. Dar da, pe tot parcursul filmului, am căutat cum să subminăm aceste stereotipuri în moduri în care publicul să nu simtă, știți, că a mai fost făcut înainte.”
Story a permis fiecărui actor o libertate uriașă în rolurile lor, de la alegerea garderobei până la folosirea experiențelor personale pentru a contribui la construirea caracterizărilor lor, ceea ce a ajutat ca toți să pară mai reali. Când a făcut distribuția, a încercat în mod intenționat să găsească oameni care „trebuie să joace o caricatură sau prea mult în afara a ceea ce erau”.
(Credit imagine: Lionsgate)
Povestea continuă: „Atâta timp cât nu am văzut ceva în neregulă cu asta în ceea ce privește relatarea poveștii, i-am lăsat să creeze aceste personaje așa cum au vrut. Într-o anumită măsură, ei le cunoșteau mai bine decât aș fi putut eu să le cunosc vreodată, pentru că toate păreau să fie foarte personale pentru ei.”
Dar cum rămâne cu improvizația? „Lucrul grozav că am pornit de unde am plecat și ceea ce au pus la cale Tracy și Dewayne este că aveam un scenariu foarte, foarte bun. Așa că am constatat că actorii s-au sprijinit pe scenariu, așa cum ai spera că ar face-o”, spune Story. „Apoi, când a venit vorba de orice altceva pe care voiau să adauge peste asta, întotdeauna era loc. Uneori opream o dublă și unul dintre ei spunea ceva, iar eu ziceam: „Știi ce? De ce nu luăm asta?” Eu ziceam: „Dacă ai un ad lib, dă-i drumul.” Erau atât de disciplinați și aveau un respect atât de bun pentru ceilalți colegi de distribuție, în a nu se abate prea mult de la replică, astfel încât, dacă venea o altă replică de la un membru al distribuției, să nu le stea în cale, știi? Așa că a fost grozav.”
Având în vedere cât de mult a jucat Scream un rol în realizarea filmului The Blackening, nu e de mirare că eroii noștri sunt ținta unui ucigaș mascat. La fel ca și în cazul lui Ghostface, Story știa că fața falsă trebuia să fie instantaneu recognoscibilă, deși în acest caz totul se întâmplă din motive complet greșite.
„Cu masca, la fel ca și cu jocul, am căutat să îngrozim, dar în același timp să deranjăm. Am vrut să o facem să fie citită ca fiind oribilă și super ofensivă. La un moment dat, ne-am întrebat: „Cât de ofensivă putem face această mască pentru cei care joacă jocul?” Cred că am avut succes în această privință”, notează el, chicotind. „Știu că au fost câteva ocazii în care i-o arătam lui Tracy și întrebam: „Este suficient?”, iar Tracy spunea: „Împingeți-o mai mult Oh, Doamne, este oribilă, mergeți mai departe.”””. Nu ne-am aștepta la mai puțin de la un fan experimentat al horror-ului.
The Blackening se lansează în cinematografele din Marea Britanie pe 23 august. Pentru mai multe informații, consultați lista noastră cu cele mai interesante filme de groază viitoare sau clasamentul nostru cu cele mai bune filme de groază din toate timpurile.