„Asta e chestia cu aceste spectacole live”, îmi spune Sam Riegel, când stăm de vorbă despre Critical Role înainte de spectacolul live de la Londra, primul lor din afara SUA. „Nu facem nimic. Nu există efecte pirotehnice. Nici măcar nu ne mișcăm, stăm doar pe scaune. Se poate spune că nu este un spectacol bun.”
El zâmbește, iar noi ceilalți – Marisha Ray, Matt Mercer și Travis Willingham – râdem. Chiar și acum, după ce acești actori vocali tocilari au transmis jocul lor D&D pentru o audiență globală timp de aproape un deceniu, după un kickstarter care a bătut recorduri, după ce au vândut cele 12.000 de locuri de la Wembley Arena în mai puțin de 6 minute, ei încă par uimiți de popularitatea jocului Critical Role.
Matt rezumă foarte bine situația: „Pentru mine, ca tocilar de jocuri de rol toată viața mea, este emoționant să mă gândesc: „Așa este, aducem jocurile de masă la nivelul starurilor rock.” Dar, pe de altă parte, asta nu are niciun sens.”
Nu mă pot abține să nu întreb dacă creșterea lor pare naturală sau dacă au vreodată senzația că sar peste etape, făcând salturi atât de dramatice înainte.
Nu este vorba despre a juca jocul perfect. Este vorba despre a spune o poveste bună
Marisha Ray
„Avem o progresie prudentă prin lucruri”, spune Travis. „[…] Când se întâmplă astfel de spectacole [Wembley], apare în mod natural întrebarea: putem face asta din nou? Putem să o facem și în alte orașe și să ajungem la un public mai mare pe care am fost destul de norocoși să îl avem în întreaga lume?”.
Răspândirea globală a Critical Role devine și ea o reflectare a campaniilor pe care le povestesc, deoarece evenimentele din actuala campanie trei, care îi are ca protagoniști pe Bell’s Hells, afectează toată Exandria. Fanii văd multe personaje familiare ale jucătorilor, NPC-uri și locații care se întorc, iar amenințarea lui Predathos (intitulat în mod terifiant God-Eater) la adresa zeităților din Exandria ar putea avea un efect și mai mare asupra personajelor lor din trecut.
„Unii dintre membrii Vox Machina și Mighty Nein”, spune Sam, „dacă ar putea vorbi cu Bell’s Hells, probabil că ar fi de genul: „Ce faceți, băieți? Urcați-vă acolo și salvați zeii! Ce e în neregulă cu voi?””.
Mergând în cosmic
(Credit de imagine: Critical Role)
Această expansiune, crossover-urile, amploarea și amenințarea ei, este în mod clar ceva care îi entuziasmează.
„Îmi place să reanalizez personaje din trecut”, îmi spune Sam. „Și nu mă deranjează ca personajele mele să nu aibă finaluri fericite, pentru că sunt fictive. […] Ca artiști, chiar dacă D&D nu este chiar o artă, creezi ceva și vrei ca acel ceva să trăiască mai departe. Dacă personajele noastre apar în jocurile de acasă ale altor oameni din întreaga lume ca NPC-uri, este foarte tare pentru mine, pentru că este ceva ce am creat și care ajunge să trăiască în imaginația altora. Chiar dacă asta înseamnă că Scanlan moare în campania de acasă a cuiva, sau dacă Fjord este personajul negativ din campania de acasă a altcuiva.”
„Fjord îl omoară pe Scanlan”, râde Travis, „ticălosul ăla. S-a dat la Jester”.
Noi orizonturi
(Credit imagine: Darrington Press)
Cel mai recent demers al lui Critical Role este Candela Obscura, o serie horror sinistră alimentată de propriul sistem. Puteți arunca o primă privire exclusivă asupra câtorva dintre paginile sale aici.
Marisha face o mutră când Sam spune că D&D nu este o artă.
„Noi am construit aceste personaje”, spune ea, „și, la fel ca o operă de artă, capătă un fel de viață proprie și este cu adevărat incredibil să o privești cum continuă să funcționeze și să respire fără tine. […] Ești îndepărtat de acest sentiment de proprietate într-un mod ciudat, pentru că ele se transformă într-un fel de oameni vii, care respiră.”
Este evident entuziasmul distribuției de a juca într-o lume comună, nu doar în propriile campanii, ci și în campaniile altora. Matt, în special, pare foarte mândru de modul în care totul se leagă și de narațiunea care se desfășoară în toată Exandria.
„Este global”, spune el, „dincolo de global”.”
„Este celestă acum?”, întreabă Travis. „Este acesta termenul care să cuprindă?”.
Aproape împreună, cu bucurie, Marisha și Sam oferă amândoi o alternativă: „Este cosmic!”.
Din cauza acestei naturi cosmice, pentru că se inspiră din elemente din campaniile trecute, campania a treia a început să se simtă ca un fel de final de joc – un sfârșit de eră pentru Exandria și poate și pentru Rolul critic.
Ne-am trezit că am ajuns la a treia campanie, [și] mi-am zis: „Oh, acum o să devenim cu adevărat ciudați”.
Matt Mercer
Este un lucru pe care Matt îl face în mod intenționat. „Întotdeauna am avut acest vis de a avea un grup de joc consistent care să joace mai multe campanii în aceeași lume și să poată împleti deciziile luate în campaniile anterioare care să afecteze campaniile viitoare, și să arate cu adevărat într-un fel influența pe care alegerile și personajele lor au avut-o de-a lungul generațiilor sau de-a lungul perioadelor de timp. Aceasta este singura ocazie pe care am avut-o de a face asta. Și apoi ne-am trezit ajungând la a treia campanie, și am zis: „Oh, acum o să devenim cu adevărat ciudați.””
„Matt a făcut o treabă atât de bună în a ne semnala cu adevărat, la un moment dat, că lumea continuă să se întoarcă, iar oamenii continuă să meargă înainte și fac acțiuni”, spune Marisha. „Dacă stai prea mult, se vor întâmpla lucruri”.
Perdele calamitate
(Credit de imagine: Critical Role)
„Lucrul care mă sperie cel mai mult în legătură cu lucrurile în care ne băgăm în campania trei”, spune Sam, „este că oamenii joacă jocuri de casă în lumea Exandria. Oare vom distruge lumea pentru ei?”.
„Hei, omule”, răspunde Matt, cu un zâmbet mâhnit pe față. „Nu le-am spus eu să se joace acolo. Și, ca să fiu sincer, nimic nu e mai mișto decât să arunci un moment Chroma Conclave asupra unei comunități.”
„Dar cât de mișto ar fi, atât pentru GM, cât și pentru jucători”, continuă Matt, „să conduci o anumită poveste și apoi să se întâmple asta, iar acum toți să reacționeze în funcție de ceea ce se întâmplă. Pentru mine, ca GM acasă, ar fi o oportunitate mișto – este ca o pasă de ștafetă de improvizație de la un cu totul alt grup de oameni.”
Sunt în unanimitate de acord. Din nou, atracția de a juca într-o imaginație colectivă pare să aibă un mare farmec pentru ei toți.
Arta bună este temporară. Ar trebui să fie vorba despre a construi ceva care este important în acest moment și nu ar trebui să fie construită cu ideea pură de longevitate. Este vorba de a experimenta acum, iar pentru mine, îmi place să construiesc ceva și apoi să îl stric de dragul artei
Matt Mercer
„Este propriul lor mic Rogue One”, adaugă Marisha.
„Și, de asemenea”, se grăbește să ofere Matt, „ar putea, de asemenea, să spună pur și simplu: „Ignoră-i [pe cei de la Critical Role]. Noi suntem canon.” Și asta este complet viabil.”
Eu dau glas gândurilor care răsună în comunitate că evenimentele din campania a treia capătă o vibrație apocaliptică. Îl întreb dacă Matt ar face-o – dacă ar apăsa pe trăgaci pentru așa ceva dacă personajele nu reușesc să o oprească.”Da”, spune el. „Asta îmi place la asta. Nu am avut niciodată ocazia să fac așa ceva. Iar acum că pot, este înfricoșător și incitant în același timp. […] Nu știu dacă va funcționa, dar fac tot ce pot.”
„Asta ar putea sfârși prin a se simți ca un nou Calamity, ca un Calamity 2.0”, preia Marisha. „Cine știe, poate că ne legănăm spre așa ceva.”
Matt schițează din nou acel zâmbet: „Nu știu despre ce vorbești.”
Armageddon entertainment
(Credit de imagine: Critical Role)
Dacă ne îndreptăm spre un alt eveniment apocaliptic, lucrurile vor fi zguduite într-un mod important – dar asta introduce propriul tip de oportunitate, așa cum a explicat Riegal când ne-am întâlnit cu el despre Calamitatea Critical Role în 2022.
O abordare cinică, totuși, ar putea fi aceea de a sugera că, chiar dacă evenimentele din joc par să arate ca și cum Calamity 2.0 ar fi chiar după colț, compania care este Critical Role cu siguranță nu ar lăsa să cadă un armageddon asupra lumii pe care au construit-o împreună timp de aproape zece ani, o lume care a permis multiple alte proiecte profitabile, inclusiv cărți și jocuri derivate… nu-i așa?
„Atâta timp cât este o poveste cu adevărat bună, o poveste sinceră”, crede Sam, „care nu este scrisă doar pentru că este nebună sau interesantă sau pentru că stârnește râsul în sală, ci o poveste cu adevărat bună, iar restul lucrurilor le putem rezolva mai târziu.”
Matt este de acord. „Arta bună este temporară. Ar trebui să fie vorba despre a construi ceva care este important pe moment și nu ar trebui să fie construită cu ideea pură de longevitate. Este vorba despre a o experimenta acum, iar pentru mine, îmi place să construiesc ceva și apoi să îl stric de dragul artei.”
„Ești atât de Banksy”, glumește Sam, iar ei râd cu toții cu el.
Marisha adaugă: „Nu este vorba de a juca jocul perfect, ci de a spune o poveste bună.”
Pentru recomandări despre ce ar trebui să jucați în timp ce așteptați următorul episod din Rolul critic, consultați ghidul nostru despre cele mai bune RPG-uri de masă.