Noua dramă Past Lives poate fi primul film al lui Celine Song, dar aceasta nu este străină de scaunul de regizor. Ea este dramaturg, cu un spectacol off-Broadway la activ – precum și o producție a operei Pescărușul de Cehov recreată în The Sims 4 și difuzată pe Twitch în timpul pandemiei. „Tranziția a fost destul de directă și fără probleme”, ne spune ea atunci când stăm împreună la Sundance Londra. „În teatru, ceva la care lucrezi în fiecare zi este povestea, personajul, blocajul și dialogul, așa că acestea erau lucruri peste care puteam să trag pur și simplu… Am vrut să văd dacă [cinematografia] este ceva ce îmi va plăcea și am fost atât de fericită să aflu că este.”
Filmul „Vieți trecute” începe în Seoul anului 2000, cu doi copii de 12 ani, Nora (Seung Ah Moon) și Hae Sung (Seung Min Yim). Sunt colege de clasă, sunt prietene rapide și există și un indiciu de dragoste adolescentină care bolborosește sub suprafață. Nimic nu se concretizează, însă, pentru că viața Norei este bulversată atunci când familia ei se mută în Toronto, în cealaltă parte a lumii.
Peste un deceniu, Nora (Greta Lee) studiază pentru a deveni dramaturg în New York City, când se reîntâlnește cu Hae Sung (Teo Yoo) pe Facebook, ceea ce duce la convorbiri zilnice pe Skype cu o intimitate emoțională din ce în ce mai mare. Filmul avansează apoi încă 12 ani, iar cei doi au pierdut din nou legătura – până când Hae Sung îi face o vizită unei Nora acum căsătorite.
(Credit imagine: A24)
Pentru Song, existau două motive pentru care Viețile trecute trebuia să fie un film și nu o piesă de teatru: spațiul și timpul. Seulul și New York-ul sunt ancorele care îi țin pe Hae Sung și pe Nora pe loc și, prin urmare, departe unul de celălalt, așa că „a fost foarte important să descriu aceste două locuri diferite cât mai viu posibil”, explică Song. „În teatru, timpul și spațiul sunt figurative, dar în film sunt literale. Am simțit că povestea trebuia spusă la propriu când vine vorba de îmbătrânire, pentru că vrei să îți poți aminti de acei copii mici și apoi să știi că acei copii au crescut și au devenit acești adulți.”
Unul dintre acești adulți este Lee. Cunoscută mai ales pentru rolurile sale de cea mai bună prietenă a Natashei Lyonne în „Russian Doll” și de IA utilă în „Spider-Man: Across the Spider-Verse”, „Past Lives” o vede pe aceasta exploatând o interpretare mai liniștită și mai stratificată. „Am văzut-o în multe seriale și filme diferite și întotdeauna mi-au plăcut interpretările ei”, explică Song. „Dar tonul multor lucruri pe care le-a făcut ea este diferit de tonul pe care îl căutam pentru film.” Cu toate acestea, ea își amintește cum citirea unei scene din film împreună cu Lee a convins-o curând de înrudirea dintre actor și personaj. „Dacă poți face comedie, poți face orice. Știu că este o actriță grozavă, dar ceea ce căutam eu era ceva de genul: unde este sufletul tău? Și cât de adânc merge? Și se potrivește cu personajul?”.
Deși a doua mutare a Norei, la 24 de ani, poate părea mai puțin formativă decât cea de la 12 ani (ea este mai în vârstă, distanța dintre Toronto și New York este mai mică decât cea dintre Seul și Toronto, iar culturile sunt mult mai asemănătoare), Song susține că sunt la fel de importante. „Imigrarea Norei în copilărie a fost ceva ce au făcut părinții ei, prin urmare nu a fost ceva în care ea a avut autonomie. Dar dacă imigrează din nou, și într-un oraș de imigranți, asta o stabilește cu adevărat ca fiind cineva care este un imigrant peren. Asta a fost foarte important de descris – este cineva care se mută pentru a-și urma visele și cred că asta vorbește cu adevărat despre caracterul ei.”
(Credit imagine: A24)
Pe măsură ce Nora și Hae Sung se reîntâlnesc după mai bine de două decenii de despărțire, devine clar că nimic nu s-a schimbat cu adevărat între cei doi. Pe parcursul filmului este împletit conceptul coreean de „inyeon”: ideea că îndrăgostiții s-au întâlnit iar și iar în viețile anterioare. Pentru Nora și Hae Sung, viețile lor trecute nu sunt doar cele pe care nu și le amintesc, ci și zilele de școală din Seul și convorbirile video de la facultate. „El va simți mereu Seulul pentru ea, ea va simți mereu copilăria pentru el”, spune Song. „Este ca și cum ar exista o strălucire a acelei persoane care miroase și sună și se simte ca locul pe care ți-l amintești”.
În altă parte, există un alt fel de inyeon în viața pe care Nora și-a construit-o cu scriitorul Arthur (John Magaro), un bărbat evreu-american. Inițial sceptic în privința motivelor unei Hae Sung recent căsătorite de a vizita New York-ul, el știe că prietena din copilărie a Norei reprezintă ceva ce el nu poate reprezenta niciodată: rădăcinile ei din Coreea. „În orice relație intimă, întotdeauna va exista o parte din ei pe care nu o cunoști. În cazul Nora și Arthur, este mult mai viu, pentru că ceea ce Arthur nu știe despre Nora este ceva ce poți vedea și simți și este legat de limbă și de o cultură diferită”, spune Song. „Dar cu toții avem o versiune a acestui lucru – chiar dacă ești din același oraș, cealaltă persoană este un „altul”, iar asta este ceea ce este atât de frumos și de dureros în același timp. Cu cât cunoști mai bine pe cineva, cu atât mai mult vezi că acea persoană este un „altul”.”
Dar Song este ferm convins că nu acesta este miezul filmului, continuând: „Ceea ce mă interesează cel mai mult este că Arthur încearcă să învețe coreeană – când îl vede pe Hae Sung pentru prima dată, îl salută în coreeană, iar Hae Sung îl salută pe Arthur în engleză. Filmul nu este despre alienare, pentru că eu cred că alienarea face parte din viața noastră. Ceea ce este emoționant la aceste personaje este faptul că încearcă, că le pasă și că vor să poată să se înțeleagă, chiar dacă este doar puțin mai bine.”
Past Lives are premiera în Marea Britanie la Sundance Film Festival: London, pe 8 iulie, înainte de a se lansa în cinematografe pe 8 septembrie. Pentru mai multe, completați-vă lista de vizionare cu ghidul nostru cu cele mai importante filme viitoare ale anului.