Iubita bandă zilnică Mutts, realizată de caricaturistul Patrick McDonnell, a împlinit 29 de ani la începutul acestei luni. Serialul, care urmărește escapadele câinelui Earl și ale pisicii Mooch, a fost numit cândva de creatorul Peanuts, Charles Schulz, „una dintre cele mai bune benzi desenate din toate timpurile”.
McDonnell a creat întotdeauna și alte lucrări alături de Mutts. El este, de asemenea, autorul a 10 cărți ilustrate, inclusiv a cărții Me…, câștigătoare a premiului Caldecott Honor..Jane, care spunea povestea antropologului Jane Goodall. Cel mai recent, el a lucrat la un proiect care a atras imediat atenția Newsarama – o nouă carte intitulată The Super Hero’s Journey, publicată prin marca MarvelArts de la Abrams ComicArts.
Această lucrare somptuoasă, idiosincratică și frumoasă este în parte autobiografie, în parte scrisoare de dragoste către creatori iconici precum Steve Ditko, Jack Kirby și, bineînțeles, Stan Lee. Cartea este într-adevăr ceva de admirat, deoarece remixează și recontextualizează arta clasică Marvel alături de propriile sale desene pentru a spune o poveste foarte personală pentru McDonnell, o poveste pe care ne-am bucurat foarte mult să o citim.
McDonnell și-a făcut puțin timp din programul său încărcat pentru a ne vorbi despre noua carte, despre modul în care Marvel Comics a influențat Mutts și despre motivul pentru care crede că supereroii sunt încă atât de populari și de importanți astăzi.
(Credit imagine: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Newsarama: Patrick, poate o întrebare imposibilă cu o carte atât de unică, dar cum ai descrie Călătoria super-eroului cititorilor?
Patrick McDonnell: The Super Hero’s Journey este romanul meu grafic „scrisoare de dragoste” către distracția, minunea și energia benzilor desenate originale ale supereroilor Marvel, cele cu care am crescut. Cartea este o îmbinare a desenelor și picturilor mele cu pagini și panouri clasice din lucrările lui Stan Lee, Jack Kirby și Steve Ditko. Prezentându-i pe Cei patru fantastici, Răzbunătorii și Spider-Man, cartea spune o nouă poveste într-un mod nou. Pot spune cu încredere că nu seamănă cu nimic din ceea ce ați văzut vreodată în Universul Marvel. După cum ar spune Stan Zâmbărețul „Posibil cea mai îndrăzneață și dramatică evoluție din domeniul literaturii contemporane.” (Cred.)
Este clar că aceasta este o carte foarte personală pentru tine. Care a fost prima scânteie de inspirație care te-a determinat să o realizezi?
Tocmai terminam Heart To Heart, o carte la care am colaborat cu Dalai Lama, și mă întrebam ce aș putea face după aceea. Redactorul-șef Abrams Comics Arts (și prieten) Charles Kochman mi-a spus despre noua linie de cărți Marvel Art a lui Alex Ross. M-a întrebat dacă aș vrea să fac o carte cu supereroii Marvel. Răspunsul meu imediat a fost „Da!” Nu mai spun nimic. Acesta a fost un vis din copilărie devenit realitate. Captarea minunilor și a devotamentului meu din copilărie față de acele benzi desenate magice va fi tema de bază a Călătoriei super-eroului.
(Credit imagine: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Cât timp a durat în total realizarea cărții?
Totul a început la masa din bucătărie, desenându-mi personajele Marvel preferate cu creionul și creioanele colorate, când aveam aproximativ șase ani. Proiectul final a durat ceva mai mult de un an de scris, de cercetat toate acele benzi desenate timpurii pentru inspirație și panouri adecvate, de făcut arta, de compus construcția digitală cu fratele meu Robert, de lucrat cu marele designer, Shawn Dahl și cu fantasticul lettering al lui Todd Klein. Pentru mine a fost o muncă de dragoste totală.
Cititorii s-ar putea să nu asocieze imediat munca ta la Mutts cu supereroii, dar este clar că benzile desenate Marvel au avut un impact profund asupra ta. Mai vezi ADN-ul supereroilor în munca ta actuală?
Găsesc inspirație în imaginația incredibilă a creatorilor Marvel, în rezistența și în goana după excelență. Munca imensă a lui Jack Kirby este fenomenală. De-a lungul întregii sale cariere, el s-a dedicat întotdeauna 100% fiecărui demers. Acest lucru se vede în fiecare pagină pe care a desenat-o. Mă gândesc la supereroismul său atunci când mă apropii de exigențele producerii unei benzi desenate zilnice timp de aproape 30 de ani. În 2019 am avut onoarea ca legenda Joe Sinnott să cernească două dintre paginile mele de duminică. Așadar, există un adevărat ADN Marvel în Mutts.
(Credit de imagine: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Crearea acestei cărți ți-a dat o mai mare apreciere pentru creatori precum Ditko și Kirby?
Acele prime benzi desenate Marvel au fost atât de amuzante. Erau pline de viață. Ca în cazul oricărei forme noi de artă, poți simți entuziasmul bucuros, jocul artistic și surpriza personală pe care acești artiști le-au trăit în timp ce produceau lucrarea. Apreciez mai mult ca oricând imaginația și inocența lor.
Cartea trece prin genuri, atingând benzile desenate romantice de la Marvel și altele – cât de mult au jucat acestea un rol în viața dumneavoastră sau v-ați ocupat strict de pelerine?
În copilărie nu am citit niciodată benzi desenate romantice, dar știam că acestea făceau parte din universul Marvel Lee/Kirby. Pentru The Super Hero’s Journey m-am gândit că ar fi amuzant ca Mister Fantastic să viziteze acea lume paralelă. Îmi plăceau benzile desenate în general, mai ales cele de la Marvel, dar și unele de la DC (cărțile lor mai ciudate, cum ar fi Metal Men, Doom Patrol și Inferior Five). Și unele dintre benzile desenate umoristice și, bineînțeles, Mad Magazine.
(Credit imagine: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Cum a fost relația cu Marvel în timpul realizării acestei cărți?
Marvel a fost grozav. Având în vedere cât de ciudată este cartea mea, am fost fericit surprins că au fost de acord să o publice. M-au sprijinit în totalitate. Mă entuziasmează să văd ce urmează pentru marca inovatoare Abrams MarvelArts.
Supereroii sunt mai omniprezenți acum decât oricând. De ce credeți că se întâmplă asta? De ce sunt ei atât de relevanți pentru vremurile noastre și pentru acest moment special?
În aceste vremuri nebunești, căutăm cu toții pe cineva care să ne salveze. Supereroii vorbesc despre acest vis. Ei ne conectează la dorința pe care o avem, de a fi cei mai buni pe care îi putem fi. Suntem mai mult decât părem. Una dintre replicile mele preferate din carte este: „Poți salva lumea înainte de a te salva pe tine însuți?”. Cu toții încercăm să găsim acea super ființă din adâncul nostru.
Există vreun personaj Marvel anume pe care ți-ar plăcea să-l scrii sau să-l desenezi?
Originalul X-Men a fost întotdeauna preferatul meu și mi-ar plăcea să mă joc cu ei într-o zi. Călătoria super-eroului a căpătat o viață proprie și practic s-a scris de la sine. Nu m-am gândit niciodată că Mister Fantastic și The Watcher vor fi personajele principale într-o poveste Marvel pe care o voi scrie, dar este o călătorie pe care mă bucur că am făcut-o.
The Super Hero’s Journey este publicat în hardcover de Abrams ComicArts – MarvelArts pe 26 septembrie.
Una dintre celelalte cele mai populare benzi desenate din toate timpurile, The Far Side, aproape că a primit un film live-action – și există imagini.