Ajungem la apogeul sezonului înfricoșător, iar pentru cei care au fost în căutarea unui deliciu de benzi desenate cu câteva trucuri în mânecă, alimentate de groază. Titlul Mad Cave al scriitorului David Pepose și al artistului Alex Cormack, The Devil That Wears My Face (Diavolul care îmi poartă fața), a fost o surpriză terifiantă și ispititoare.
Susținut de recenzii puternice și de un cuvânt de la sine, The Devil That Wears My Face zgârie o mâncărime specifică pentru fanii de acțiune și de groază, îmbinând tensiunea schimbului de corpuri din Face/Off cu groaza de corpuri din The Exorcist, totul învelit în unele dintre cele mai bune lucrări de groază de pe standuri în acest moment.
Am avut ocazia să stau de vorbă cu scenaristul David Pepose după lansarea primului număr din The Devil That Wears Me Face, săpând nu doar în detaliile poveștii și ale cadrului istoric, ci și în reperele lui David în genul horror și, bineînțeles, în arta înfricoșătoare a lui Alex Cormack.
(Credit de imagine: Mad Cave Studios)
George Marston pentru Newsarama: David, ne cunoaștem destul de bine și uneori vorbim despre lucrările tale deținute de creatori. Știu că îți doreai de ceva vreme să spui o poveste horror. Ce a făcut ca The Devil That Wears My Face să fie proiectul potrivit pentru a începe în acest gen?
David Pepose: M-am aventurat în horror în mici bucățele. Am făcut o poveste în antologia horror Nightmare Theater și una în Cthulhu is Hard to Spell. Și am făcut un anuar despre Hulk, în stil found footage, la începutul acestui an. Dar am vrut să fac ceva mai mare în genul horror. Primele mele două cărți au fost cărți polițiste. M-am aventurat în fantezie, science-fiction și chiar în benzi desenate pentru toate vârstele cu cartea mea autopublicată Roxy Rewind, așa că am simțit că lipsește piesa de groază.
Așa că, în urmă cu aproximativ doi ani, Mark London și Chris Fernandez de la Mad Cave m-au încolțit la New York Comic Con și mi-au spus: „Vrem foarte mult să ni te alături la Mad Cave. Avem o grămadă de creatori pe care îi respecți cu adevărat și care ni se alătură, cum ar fi Cullen Bunn, Steve Orlando și Chris Sebela.” Odată ce am început să vorbim, am început să ne îndreptăm cu toții destul de repede spre The Devil That Wears My Face.
Pentru cei care nu sunt familiarizați cu cartea, The Devil That Wears My Face este povestea părintelui Franco Vieri, un preot de la Vatican din secolul al XVIII-lea care se confruntă cu o criză profundă de credință. Când superiorii săi de la Vatican îl trimit în Spania pentru a efectua o exorcizare a fiului unui nobil, ritualul se întoarce împotriva lui Vieri, care ajunge să fie prins în corpul unui străin, în timp ce corpul lui Vieri a fost deturnat de demonul biblic cunoscut sub numele de Legiune. Așadar, Vieri va trebui să sape destul de adânc dacă vrea să scape de circumstanțele actuale și să-și recupereze trupul înainte ca diavolul să dea foc la Roma.
(Credit de imagine: Mad Cave Studios)
Pentru mine, ceea ce este interesant este faptul că pot aborda horror-ul, dar și aspectul schimbului de corpuri este ceva ce îmi doream să folosesc de ceva timp. Îmi place modul în care aceste povești ajung să fie structurate, în care ai doi protagoniști ale căror povești sunt paralele, nu sunt întotdeauna în aceeași cameră, dar este inevitabil ca ei să aibă un impact unul asupra celuilalt, iar apoi îi scoți din colțurile lor separate și scânteile încep să zboare. Așa că, da, am fost foarte încântată să pun ciocolata și untul de arahide împreună, ca să spun așa, și să bifez două lucruri mari de pe lista mea de dorințe și să le combin într-o singură poveste foarte amuzantă.
Un lucru care mi se pare foarte interesant în legătură cu această poveste este faptul că este foarte bine ancorată în catolicism, în special în istoria catolicismului într-o anumită epocă. Sunteți o evreică practicantă, deci cât de mult v-ați băgat în gaura de iepure a catolicismului pentru această poveste? Cum ați găsit modalități de a vă conecta cu o religie pe care nu o practicați?
Băiete, știi, este unul dintre acele lucruri. Întotdeauna glumesc că vina evreiască și vina catolică chiar se înțeleg, avem destul de multe puncte comune. Și sunt logodită cu cineva care a fost crescută ca o catolică practicantă, așa că am petrecut mult timp consultându-mă cu ea și cu socrii mei, care au fost toți la școala catolică în copilărie, și încercând să mă asigur că înțeleg bine.
Dar am făcut și multe cercetări despre genul exorcismului, lucruri precum The Exorcist, The Haunting of Emily Rose, The Autopsy of Jane Doe, chiar și The Possession cu Jeffrey Dean Morgan, care este o poveste de posedare evreiască. M-am gândit că a fost o suprapunere amuzantă.
În concluzie, am vrut cu adevărat să învăț care sunt diferențele dintre iudaism și catolicism. Dincolo de cele evidente, bineînțeles. Dar lucruri cum ar fi modul în care oamenii interacționează cu biserica și unii cu alții în contextul religiei lor, acesta a fost un punct de conversație interesant pentru mine acasă cu logodnicul meu, învățând mai multe despre educația fiecăruia. M-am bazat foarte mult pe ea pentru a mă destăinui.
(Credit imagine: Mad Cave Studios)
Am făcut, de asemenea, o tonă de cercetări despre istoria bisericii catolice în sine, până la începuturile sale. Am ajuns să aterizăm pe anii 1740 ca interval de timp pentru poveste, pentru că este un punct de presiune din viața reală în istoria bisericii. Papa Clemente a fost un papă adevărat, era orb și imobilizat la pat, conducând treburile bisericești de la căpătâiul său. Finanțele bisericii erau în degringoladă. Era agitație în ghetoul roman. Părea un moment frumos, un fel de butoi cu pulbere, pe care să ne construim scheletul.
Este interesant că ai adus în discuție toate filmele de exorcism, pentru că am impresia că există niște tropi vizuali comuni între aceste filme pe care le îmbrățișezi, dar ai și niște imagini unice și izbitoare, datorită lui Alex Cormack, care se ocupă de toate desenele, de la creioane la culori. Cât de strâns ați lucrat împreună la dezvoltarea vizualurilor pentru Legion? De unde a venit inspirația pentru asta?
Alex și cu mine colaborăm foarte mult. Suntem în conversație cu fiecare pagină, cu fiecare desen. A fost foarte amuzant să mergem înainte și înapoi cu el la desenele personajelor. Dar în ceea ce privește vocabularul vizual pentru Legion, personajul negativ al piesei este un compus din 1000 de demoni. Așa că m-am gândit că un mod interesant de a reprezenta asta ar fi ca umbra lui să aibă toți acești ochi care se uită la tine.
Alex a făcut o treabă foarte bună cu asta. În trecut, a spus că nu vrea să arate ca niște ochi mari, așa că a lucrat din greu pentru a se asigura că nu se va întâmpla asta.
Această carte este, de asemenea, un fel de meniu de degustare a groazei. Pe lângă acțiune și răutate, am reușit să adăugăm violență și groază corporală. Mi-a trimis acum pagini la care nici măcar nu mă așteptam să fie o secvență înfricoșătoare.
Alex se află în vârful puterilor sale la această carte. Și văzând modul în care abordează cu atâta entuziasm subiectul, în special elementele istorice, precum și jocul actoricesc și atmosfera, este cu adevărat colaboratorul perfect pentru această carte. Chiar dacă Diavolul care îmi poartă chipul nu ar avea niciun dialog, aș spune că merită prețul de intrare doar pentru a-l vedea pe Alex cum își încordează cu adevărat mușchii.
Am vorbit despre latura de schimbare de corp a poveștii, dar ce anume despre exorcism și posedare ți se pare atât de convingător în mod special? Care crezi că este miezul înfricoșător al conceptului?
(Credit imagine: Mad Cave Studios)
Cred că nucleul înfricoșător este faptul că nu mai ai niciun control asupra propriului tău corp și că la volan se află o entitate malefică. Este ca și cum ai privi cum altcineva conduce o mașină în mod nesăbuit, fără să-i pese pe cine sau ce lovește. Dar, în loc de mașină, este vorba de corpul tău, iar tu nu mai ai nici un fel de proprietate asupra faptului dacă ieși întreg din asta.
Asta, și cruzimea. Cruzimea este ideea, fie că este vorba de cruzimea față de gazdă, fie față de cei din jur. Iar sadismul devine internalizat odată cu posesia în sine.
Cred că aceasta este probabil diferența esențială a acestei cărți în comparație cu majoritatea ficțiunilor de exorcizare: în multe dintre poveștile de exorcizare, demonul nu are niciun motiv să joace subtil. Demonul își face un scop din a le face cunoscut oamenilor că este acolo, în corpul acestei persoane. Dar, în această poveste, îl vedem pe acest demon aflându-se într-o poziție privilegiată în corpul acestei persoane care se întâmplă să aibă un acces foarte sensibil. Ar fi ușor să sfâșie o mulțime de trecători nevinovați, dar în acest caz Legion are ochii pe un premiu mai mare.
Ideea că un demon îți ia nu doar trupul, ci și viața și face ce vrea cu ea este chiar acolo, în titlul The Devil That Wears My Face. Apropo de asta, mi-a plăcut foarte mult căderea titlului în dialog. Mi s-a părut că este un semn din cap către genul horror mai larg și către troparele sale familiare. Cât de conștient ești să te asiguri că această carte este văzută nu doar ca o bandă desenată de groază, ci ca o poveste care se încadrează în genul horror?
Cu siguranță. Titlul este atât de dramatic. Cred că în ultima vreme a fost o tendință de a face aceste titluri mai lungi, mai înflorite. Am auzit din unele colțuri că asta îmbunătățește SEO, nu știu. Eu cred că prezintă o stare de spirit. Am văzut destule titluri de genul ăsta pe aici și m-am gândit că ar fi mișto să fac așa ceva.
Dar având un titlu atât de înflorit ca „Diavolul care-mi poartă fața”, am simțit că trebuie să-l introducem undeva în scenariu. M-am gândit că a fost un buton foarte frumos pentru acest prim număr, pentru a arăta că Vieri este cu adevărat implicat în asta acum și pentru a aduce o oarecare înțelegere a ceea ce înseamnă cu adevărat titlul.
Nu cred că am fost deosebit de subtil în ceea ce privește influențele mele, dar chestia este că sunt atât de mulți oameni care verifică acest volum imediat după ce a apărut la standuri, pentru că spun „Oh, o bandă desenată despre exorcism, vreau să citesc o bandă desenată despre exorcism”, sau sunt atrași de coperta principală a lui Alex sau de coperta variantă a lui Maan House. Și o citesc și văd că e și Face/Off sau ceva de genul ăsta. Așa că da, a fost un mod frumos de a întări conceptul complet, în caz că nu l-ați înțeles înainte.
(Credit imagine: Mad Cave Studios)
Ne cunoaștem de mult timp, ne-am uitat la multe filme și am citit multe benzi desenate împreună, iar ceva ce știu despre tine este că ai de fapt o ștachetă destul de înaltă pentru horror. Ce face ca o poveste horror să fie cu adevărat grozavă pentru tine? Adică, ce face ca o poveste de groază să intre în discuție alături de povești din alte genuri?
Băiete, asta e o întrebare grozavă. Știi, cred că pentru mine este vorba de amenințare. Este deosebit de viscerală? Este ceva care evocă un sentiment real de teroare și teamă din partea personajelor tale principale?
Cred că și faptul de a avea un personaj principal pe care să te poți proiecta este o idee bună. Filmul meu de groază preferat din toate timpurile este „28 Days Later”, pentru că poți vedea, de exemplu, nu numai că aceste personaje sunt speriate de moarte, dar poți vedea și de ce.
De asemenea, apreciez adesea filmele de groază care sunt un pic mai lente, care construiesc acel sentiment de stare și tensiune. Cum ar fi „The Fly” cu Jeff Goldblum. Ador acest film.
Este una dintre preferatele mele.
Știi, filmul ăsta traversează o mulțime de genuri. Este un film de groază corporală în esență. Dar este și un fel de SF și chiar și un fel de erotism foarte libidinos. Îmi plac filmele horror care iau o mare amploare, fie că e vorba de teme, fie de prezentare.
Pentru mine, ceea ce este grozav la horror ca gen este faptul că este probabil cel mai flexibil gen de gen de pe piață. Cred că science-fiction-ul este atât de greu de îmbuteliat pentru că poate fi foarte vag sau poate fi un fel de ornament. Dar horror-ul poate fi de sine stătător sau poate fi un fel de ciocolată și unt de arahide cu orice alt gen. Și există atât de multe tonuri diferite, fie că este vorba de o teamă înfricoșătoare, fie că este vorba de o senzație de abator sau de o senzație de sânge.
Ceva ce cred că este interesant la 28 Days Later și The Fly este că ambele sunt filme de groază care sunt conduse de relații foarte umane, în esența lor. Poți să scoți elementele de groază și tot o poveste de dramă umană rămâne. Cum aduci asta în The Devil That Wears My Face?
Bună întrebare. Cred că este cu adevărat o poveste despre relații. Există Vieri și mentorul său, cardinalul Pentecost, care este șeful Colegiului Cardinalilor, această figură de autoritate majoră în Vatican. Faptul că Vieri se întoarce atât de schimbat după exorcism va fi un mare punct de dispută în politica Vaticanului.
Mai este și Maria, îngrijitoarea de la Castillo de Lazarus, unde Vieri este încarcerat în prezent, care va deveni galeșa lui Vieri de-a lungul cărții. Ea este îndrăgostită de Santiago, tipul în al cărui corp este prinsă conștiința lui Vieri, și este singura care îl crede.
(Credit imagine: Mad Cave Studios)
Și vom săpa și despre Santiago. Care este treaba cu tipul ăsta? Cum a ajuns să fie posedat pentru început? Tatăl său, Hugo, va juca și el un rol foarte important în poveste, deoarece Vieri este prins în corpul fiului său. Această idee este scandaloasă și jignitoare pentru Hugo. Deci, înainte ca Vieri și Maria să se confrunte cu Legiunea, vor trebui să treacă de Hugo.
Așadar, uitându-ne la numărul 2, nu vreau să vă stric nimic, dar ce credeți că va face pielea oamenilor să se înfioare?
O, Doamne, e un număr important. Oamenii își vor da seama că nu ne jucăm cu această carte. Va trebui să așteptați să vedeți exact ce se întâmplă, dar sunt câteva momente în care Legiunea este complet depravată. Cred că acelea sunt momentele mele preferate. [râde]
În ceea ce privește povestea în sine, structura întregului, Legiunea și Vieri, ei nu sunt întotdeauna în același loc în același timp. Dar a-i ține despărțiți este ca și cum ai încerca să ții magneții despărțiți, poți simți cum încearcă să se întoarcă împreună. Așa că, atunci când inevitabil o vor face, runda a doua nu va arăta ca prima rundă. Și nu cred că strică prea mult dacă spun că va exista și o rundă trei.
Ce altceva mai vrei ca fanii să știe despre „Diavolul care-mi poartă chipul”?
Știi, dacă ești un fan al Exorcistului, Face/Off, Contele de Monte Cristo, povești de genul ăsta, ai multe de iubit la The Devil That Wears My Face. Cred că este un unghi foarte interesant, în sensul că reușim să abordăm o poveste despre exorcism și posedare într-un mod orientat spre acțiune, fără să ne zgârcim cu nimic din teroare și groază. Și mai este și unghiul istoric.
Și, bineînțeles, Alex Cormack face cu adevărat munca carierei sale. Cred că este unul dintre cei mai importanți artiști horror ai generației sale. Nu seamănă cu nimic altceva de pe piață.
Citește despre cele mai bune benzi desenate horror din toate timpurile.