Chiar dacă World of Warcraft se apropie de cea de-a 20-a aniversare, producătorul executiv al MMO-ului promite că „Worldsoul Saga este o fundație pentru viitorul nostru”

World of Warcraft urmează să sărbătorească o serie de etape importante în 2024. Unul dintre cele mai bune MMO-uri din toate timpurile își va sărbători cea de-a 20-a aniversare dând startul Saga Worldsoul – o trilogie de expansiuni care trasează un nou capitol din istoria Azeroth-ului, începând cu The War Within. WoW Classic își va sărbători cea de-a cincea aniversare prin aducerea la viață a lui Cataclysm, poziționând expansiunea care a divizat alături de câteva experiențe sezoniere de viitor. Este o perioadă interesantă pentru Warcraft, iar vicepreședintele și producătorul executiv al jocului spune că încă nu am văzut nimic.

Am stat de vorbă cu Holly Longdale pentru a ne face o idee despre ce ne rezervă viitorul pentru World of Warcraft. Este incredibil, într-adevăr, că Blizzard Entertainment încă se străduiește să surprindă și să încânte jucătorii după 20 de ani lungi. The War Within, care vă va permite să coborâți pentru prima dată în adâncurile întunecate ale lui Azeroth, îmi este descris ca fiind un „risc uriaș”, deși unul care – dacă Longdale și colegii ei vor reuși să îl facă bine – va pune „bazele” pentru evoluția și extinderea continuă a lui Warcraft.

Mai jos găsiți conversația mea cu Longdale, în care abordăm întrebări legate de Saga Worldsoul, motivul pentru care Blizzard nu este interesată să continue World of Warcraft Classic Plus și de ce echipa nu intenționează să facă tabula rasa după ce ultima aventură a lui Anduin și Thrall se va încheia.

De vorbă cuDe vorbă cuHolly LongdaleProducător executiv pentru World of Warcraft

Holly Longdale este producător executiv și vicepreședinte pentru World of Warcraft. Ea s-a alăturat companiei Blizzard în 2020, unde prima ei misiune a fost să ajute la aducerea în jocul live a fazelor finale ale World of Warcraft Classic – inclusiv lansarea lui Zul’Gurub și deschiderea Porților lui Ahn’Qiraj, care acoperă toate tărâmurile. Un veteran de 18 ani în industria jocurilor, Holly a lucrat ca producător pentru o varietate de jocuri și experiențe online la studiourile Disney și a fost designer și, în cele din urmă, producător executiv al MMO-urilor clasice EverQuest și EverQuest 2 înainte ca drumul ei să o conducă spre Azeroth.

(Credit imagine: Blizzard)

GamesRadar+: 2024 va fi un an uriaș pentru World of Warcraft. Nu numai că MMO-ul urmează să sărbătorească cea de-a 20-a aniversare, dar Modern va primi expansiunea The War Within și clasica revenire a lui Cataclysm. Ce părere aveți despre locul în care se află acum Warcraft și ce va deveni?

Holly Longdale: Pentru Modern, am impresia că am început să facem această călătorie după Dragonflight. Este foarte greu de supraestimat nu numai munca extraordinară pe care a depus-o echipa, ci și diferența pe care o face ceea ce facem în ceea ce privește cadența conținutului nostru. Lărgim lucrurile – fie că este vorba de Turbulent Timewaves, fie că investim din nou în vacanțe, fie că ne asigurăm că patch-urile noastre se simt cu adevărat accesibile. Trecem prin acest proces de înțelegere și nu ne prefacem că am reușit să facem asta. Învățăm încă atât de multe și ne vom forța pe măsură ce vom intra în anul viitor, făcând mai multe experimente. Acest lucru este foarte important pentru World of Warcraft – suntem mereu orientați către jucători.

Cu Classic, am putut să o luăm un pic razna. Echipa spune că vrea să facă un sezon în care să aruncăm lucruri în aer și să vedem unde aterizează, iar ei au venit cu Sezonul de descoperire. Hardcore a venit dintr-un loc similar – am văzut că jucătorii își făceau propriile provocări hardcore, așa că de ce să nu le susținem cu ceva oficial? Este vorba despre sprijinirea echipelor noastre de dezvoltare pentru a înțelege publicul mai bine decât oricine altcineva.

Când spuneți că încă învățați atât de multe, cum influențează asta ceea ce propuneți jucătorilor?

Avem acces la o mulțime de date și la feedback-ul de pe forumuri, așa că trebuie să găsim un echilibru între cele două. A fost foarte interesant să vedem ce fac de fapt jucătorii, adică mai mult într-o varietate de stiluri de joc. Sunt foarte mândru de echipă, pentru că tot ceea ce vedem acum este fără precedent – simt că am nimerit cu adevărat ceva special atât în Modern, cât și în Classic. Privind în perspectivă la aceste trei expansiuni următoare, vom lua ceea ce învățăm despre jucători și vom investi cu adevărat în joc; echipa este foarte energizată de acest lucru. Frumusețea jocului Classic este că îl descoperim pe parcurs, pe măsură ce înțelegem mai bine ce vor jucătorii noștri. Avem libertatea de a face asta acum.

(Credit de imagine: Blizzard Entertainment)

„Sezonul de descoperire se simte ca o bună oportunitate de a experimenta”

Holly Longdale, producător executiv

Simt că echipa Classic a avut de făcut o alegere, dacă să împingă într-o nouă direcție după Wrath of the Lich King sau să meargă înainte spre Cataclysm. De ce ați decis să continuați să urmăriți cronologia Modern a lansărilor?

Cu Cataclysm – pentru că ne înțelegem comunitățile și pentru că am trăit Cataclysm, am început să ne întrebăm, știți, „ar trebui să facem asta?”. Așa că am făcut sondaje și am analizat date (este greu de exprimat câte lucruri am analizat), dar când sondajul a venit înapoi a fost izbitor de pozitiv – numărul de oameni care au spus: „Ei bine, de fapt, chiar mi-a plăcut Cataclysm”. Am fost încântați de acest lucru. Dar, bineînțeles, dacă aveam de gând să facem Cataclysm, trebuia să aibă acea aromă Clasică.

[Î] Și aici încep să apară idei precum Sezonul de descoperire. Aceasta este o nouă abordare a jocului, așa că presupun că întrebarea este cât de mult ar putea să se abată Classic de la șablonul original?

Așadar, expresia „Classic Plus” apare tot timpul și nimeni nu se poate pune de acord asupra a ceea ce înseamnă exact.

[P] Fac parte din comunitatea Warcraft de câteva decenii și este rar să o găsești atât de divizată!

În esență, cred că ceea ce cer jucătorii este: „Iubim Classic, dar faceți ceva îngrijit cu el”. Nu-i așa? Și astfel, Season of Discovery este un fel de deget de la picior în apă. Ce zici de asta? Știi, ideea sezonului a venit din modul în care am testat clasele, care a fost în funcție de intervale de nivel, și din modul în care jucătorii și-au creat propriile jocuri finale în cadrul acestor intervale de nivel. Ni s-a părut foarte amuzant și am decis să construim ceva în jurul acestui lucru. Dar o altă parte a lui Classic care reprezintă esența sa – cel puțin pentru moment, orice se poate schimba, desigur – este că este construit pe baza a ceea ce a fost înainte.

Dacă am avea vreodată de gând să spunem, bine, vom – din nou, doar parafrazez ceea ce unii oameni numesc „Classic Plus” – să construim o zonă complet nouă sau o linie temporală ciudată sau un fel de multivers, asta este o conversație mai lungă. Așa că Sezonul de descoperire pare o bună oportunitate de a experimenta. Să încercăm lucruri diferite, așa cum am făcut cu Hardcore – care a fost un alt experiment. Știi, Classic este un lucru rar și frumos.

(Credit de imagine: Blizzard)RELAȚII

Ar putea World of Warcraft să ajungă în sfârșit pe Xbox? Holly Langdale spune că „vorbim despre asta tot timpul”

Anunțarea a trei expansiuni simultan este o mare declarație de intenție. Cum a influențat Saga Worldsoul Saga asupra abordării dumneavoastră în ceea ce privește dezvoltarea și evoluția World of Warcraft?

Unul dintre lucrurile cu adevărat grozave despre ideea de a face trei expansiuni este modul în care a coagulat o echipă de dimensiuni destul de semnificative în jurul bruiajului poveștii. Știm ce este de la început până la sfârșit, ceea ce înseamnă că există fire între toate care au sens. Echipa noastră, la fel ca și jucătorii noștri, sunt cu adevărat conduși de pasiunea pentru idei și creativitate. Și pur și simplu bruiază tot timpul și lucrează mai departe decât au făcut-o vreodată în trecut. Asta le dă o încredere incredibilă, ceea ce le permite, de asemenea, să facă invenții.

În ceea ce privește noile caracteristici veșnice care debutează în The War Within – Delves, Warbands, Hero Talens și așa mai departe – sunt acestea rezultatul acestei viziuni mai largi asupra direcției pe care o va urma franciza?

Previziunea de a ști cum The War Within va duce la următoarea expansiune și la următoarea expansiune ne pune într-o poziție cu adevărat unică și, într-un fel, eliberează echipa să gândească un pic mai mult pe termen lung. Aceasta este o oportunitate cu adevărat unică și rară, iar feedback-ul constant pe care îl vom primi va fi incredibil. Este cea mai mare distracție pe care am avut-o în această meserie de foarte mult timp, pentru că această călătorie va fi de lungă durată, iar jucătorii o pot vedea.”

The Worldsoul Saga va evita structura de lansare bianuală, pe care World of Warcraft a urmat-o de la lansarea din 2008 a jocului Wrath of the Lich King. De ce să grăbiți acum viteza cu care livrați expansiunile?

Aceasta nu este neapărat o idee nouă, doar că suntem în sfârșit în poziția de a o putea aborda. Uitați-vă doar la Dragonflight, unde, la fiecare opt săptămâni, am scăpat un conținut semnificativ bazat pe un playstyle. Asta a avut atât de mult succes. Din datele pe care le avem, totul este fără precedent în ceea ce privește modul în care jucătorii se bucură de joc în acest moment, pe baza diferitelor moduri în care joacă. Totul spune că jucătorii vor doar mai mult conținut cu care să se joace și că vor să se distreze mai mult. Asta este ceea ce determină această decizie și nu există niciun alt motiv în afară de acesta. Da, expansiunile World of Warcraft sunt o muncă monumentală de dragoste, dar credem că o putem face mai repede. Am investit în echipă pentru a o face mai repede. Pentru că este foarte clar pentru noi că jucătorii o doresc și de aceea existăm.

(Credit imagine: Blizzard)

„Existăm datorită jucătorilor noștri și ne dorim mereu să ne îmbunătățim”

Holly Longdale, producător executiv

Este un risc să dezvăluiți toate cele trei expansiuni deodată? Ați trasat o foaie de parcurs îndelungată și v-ați făcut răspunzători pentru a o respecta, ceea ce cu siguranță invită la mai multă presiune pentru a reuși cu adevărat să puneți la punct ideile mari și noile seturi de caracteristici.

Este un risc absolut uriaș, dar le datorăm asta jucătorilor noștri. Putem să continuăm… Ei bine, vreau să spun, am fi putut să continuăm să o facem așa cum am făcut-o până acum. Dar nu am vrut să o facem! Știți, am ajuns la 20 de ani – este minunat, iar această echipă este incredibilă pentru că a reușit acest lucru. Și pentru următorii 20 de ani, să privim lucrurile diferit. Să ne asumăm niște riscuri, cum ar fi să ne angajăm la trei extinderi. Cred în această echipă și în capacitatea noastră de a atinge o calitate incredibilă, de a încânta jucătorii și de a face ceva minunat. Dar da, bineînțeles, este riscant.

Evident, este dificil să privești dincolo de Saga Worldsoul în acest moment, dar vedeți acest lucru ca pe punctul culminant al unei povești care se construiește din 2004 sau ca pe construirea unei fundații pentru viitor? Presupun că ceea ce întreb este dacă această trilogie de expansiuni va împinge în cele din urmă spre o tablă albă pe care Blizzard ar putea să o folosească pentru a o lua de la capăt.

Ideea de „tabula rasa” nu este o discuție pe care am avut-o până acum. Știți, când menționați construirea unei fundații, exact asta facem. Evident, în acest moment nu vorbim despre caracteristici pentru viitoarele expansiuni, dar nu cred că trece o lună fără să facem un fel de actualizare tehnică. Nici măcar nu aș ști cum să desenez o imagine despre cum se desfășoară conversațiile în această echipă; sunt atât de multe fire care merg în direcții rapide, de la tehnologie, la progrese și invenții legate de modul în care jucăm. Vom continua, pentru că ne place World of Warcraft.

Așa că nu, fără tablă albă… până când jucătorii nu ne vor spune că nu o vor, vom continua să mergem mai departe. Existăm datorită jucătorilor noștri și vrem mereu să devenim mai buni – să fim mai atenți și să ne extindem acolo unde vrem să ducem WoW în viitor. În special cu această călătorie. Deci da, Saga Worldsoul este o fundație pentru viitorul nostru. Tot ceea ce facem este o experiență de învățare; priviți ce am realizat în ultimul an. Facem ceva și ne schimbăm, îmbunătățim sau (sperăm) recunoaștem că ceea ce facem este ceea ce este corect pentru jucători și devenim mai înrădăcinați în această idee. Și vom continua să facem asta.

Știți, întotdeauna am avut o presimțire bună că mai mult conținut ar putea să-i facă pe oameni fericiți [râsete], dar acesta este lucrul frumos despre ceea ce am reușit să facem cu o echipă atât de mare ca cea pe care o avem. Putem să ne concentrăm energia asupra domeniilor în care vom investi, mai ales atunci când dăm peste lucruri la care nu ne așteptam. Așadar, avem câteva planuri destul de grozave pentru anul viitor, pentru a da o nouă viață World of Warcraft, menținând în același timp tot ceea ce așteaptă jucătorii. Acesta este un fel de prim pas pentru a construi o fundație și de unde îl putem lua de acolo.