Legendarul prezentator de emisiuni și talk-show Sir Michael Parkinson a încetat din viață la vârsta de 88 de ani.
Un personaj îndrăgit al televiziunii britanice – cariera sa s-a întins pe o perioadă uimitoare de șapte decenii – a fost, fără îndoială, cel mai bine cunoscut pentru emisiunea sa de chat, intitulată simplu Parkinson, în care a intervievat pe toată lumea, de la membri ai familiei regale, cum ar fi prințesa Anne, la legendarul boxer Muhammad Ali și zeii rock David Bowie și Paul McCartney. Oricine a fost cineva a apărut la Parkinson și să spunem că a avut o carieră impresionantă este o mare subestimare.
Pentru fanii de groază, însă, Sir Michael a fost cel mai bine cunoscut pentru cu totul altceva. Asta pentru că, în 1992, a participat la un eveniment de televiziune neobișnuit și unic, despre care se vorbește și astăzi în tăcere: Ghostwatch.
(Credit imagine: BBC)
Difuzat în noaptea de Halloween din 1992, Ghostwatch a fost un documentar de 90 de minute, aparent transmis în direct, în care o echipă de prezentatori britanici celebri (printre care și Craig Charles, starul Red Dwarf) a investigat o bântuire în orașul Northolt din vestul Londrei. După cum spune Sir Michael la începutul emisiunii, nu vor exista „nici porți scârțâitoare, nici turnuri gotice, nici ferestre închise” – aceasta a fost o bântuire în suburbii.
Telespectatorii s-au uitat la televizor pentru a vedea acest grup de fețe familiare și confortabile – conduse, bineînțeles, de Sir Michael – și au tras cea mai mare spaimă din viața lor atunci când o fantomă a apărut într-adevăr sub forma unui poltergeist poreclit „Pipes”. Tonul ireverențios al primei jumătăți a emisiunii cedează încet-încet locul unui sentiment de panică și confuzie crescândă, pe măsură ce prezentatorii încep să realizeze adevărul oribil cu care au de-a face…
Bineînțeles, Ghostwatch nu era chiar adevărat. A fost o dramă scrisă de Stephen Volk (al cărui credit este proeminent atât la începutul, cât și la sfârșitul emisiunii) și regizată de Lesley Manning, filmată într-un stil pseudo-documentar. Atât Volk, cât și Manning au sperat că spectatorii vor fi prinși pentru scurt timp de concepția filmului înainte de a realiza că este vorba de ficțiune.
Acest lucru nu s-a întâmplat cu adevărat. Deși mulți își vor fi dat seama de adevăr, un număr mare de spectatori au crezut că Ghostwatch este în întregime real – și și-au făcut auzită vocea. În total, BBC a primit 300.000 de plângeri, iar programul a ajuns pe prima pagină a ziarelor a doua zi. BBC a instituit o interdicție de 10 ani pentru ca acesta să nu mai fie repetat vreodată. Nici până în ziua de azi nu a fost – deși îl puteți cumpăra pe un Blu-ray foarte frumos.
(Credit imagine: BBC)
Există multe lucruri pe care să le îndrăgești la Ghostwatch până în ziua de azi, dar nu există nici o îndoială că unul dintre factorii majori ai succesului său a fost distribuția lui Parkinson în rolul său.
O parte din geniul său a fost capacitatea de a-i face atât pe invitați, cât și pe spectatori să se simtă ca acasă. Deși a avut parte de invitați și interviuri controversate, te simțeai întotdeauna în siguranță în prezența lui. Ghostwatch subminează în mod conștient acest lucru, mai întâi arătându-i confuzia crescândă („dacă Michael Parkinson este îngrijorat, atunci ceva trebuie să fie cu adevărat în neregulă”, se gândește publicul), iar apoi se transformă în groază absolută atunci când luminile se sting în studio și este lăsat în voia unei soarte ambigue.
De asemenea, trebuie remarcat faptul că interpretarea sa este excelentă, echilibrul său echilibrat fiind la baza producției, chiar și atunci când aparițiile poltergeistului devin tot mai evidente. Ți-ai putea imagina că ar putea exista tentația de a face un mic semn cu ochiul sau de a da un indiciu autoironic că este implicat în glumă, dar el și-a jucat rolul cu o seriozitate mortală.
În ceea ce-l privește, Sir Michael a sprijinit întotdeauna emisiunea, chiar și după ce BBC nu a fost deloc mulțumit de reacția publicului, respingând furia din jurul ei în fața scriitorului Volk, spunând: „Oamenii sunt nebuni, unii oameni cred în lupte!”.
Cu siguranță că nici cariera lui Parkinson nu a fost afectată, care a devenit din ce în ce mai puternică în următoarele decenii. Ne va lipsi foarte mult, iar televiziunea britanică nu va mai fi niciodată la fel.
Ghostwatch este disponibil pe Blu-ray de la 101 Films.
Vreți să vedeți ceva cu adevărat înfricoșător? Consultați lista noastră cu cele mai bune 30 de filme de groază din toate timpurile.