Este nevoie de cojones de mărimea unor ghiulele de tun pentru a realiza un film bazat pe viața tumultuoasă a lui Napoleon Bonaparte. Nu numai că vei călca pe urmele adânci ale lui Abel Gance cu NapolÉon (1927), de cinci ore și jumătate, și ale lui Sergei Bondarchuk cu Război și pace (1966/7), de șapte ore – două dintre capodoperele cinematografiei – dar îndrăznești să pășești acolo unde marele Stanley Kubrick a eșuat.
După ce a cucerit stelele cu 2001: Odiseea spațială, celebrul cineast vizionar și-a propus să realizeze filmul său Napoleon. A citit foarte mult. A cercetat locații îndepărtate. Și a convins Armata Populară Română să angajeze 40.000 de soldați și 10.000 de cavaleriști pentru scenele de luptă.
Dar Kubrick, care a promis „cel mai bun film făcut vreodată”, a fost în cele din urmă învins, îngenuncheat de costul prohibitiv al mărețului proiect. A apărut Ridley Scott. Scott, bineînțeles, montează producții gargantuesce (Gladiator, Kingdom of Heaven, Exodus: Gods and Kings) ca și cum ar fi soldați de pâine și unt de înmuiat în ouăle lui de dimineață. Să-l pună pe Napoleon în formă? Nu e mare lucru.
„Îl cunoșteam pe Stanley Kubrick”, spune el pentru Total Film. „Scenariul mi-a fost trimis de către averea lui, ca să spun: „Vrei să te uiți la asta?” Dar a fost de la naștere până la moarte – tot ce trebuie. Napoleon a dat 66 de bătălii. Nu poți da 66 de bătălii [pe ecran]. Așa că trebuie să faci niște alegeri.”
ABONAȚI-VĂ!
(Credit imagine: Scott Council/Total Film)
Acest reportaj a apărut pentru prima dată în revista Total Film – Abonați-vă aici pentru a economisi la prețul de copertă, pentru a obține coperte exclusive și pentru a o primi în fiecare lună la ușa sau pe dispozitivul dumneavoastră.
Decizii decizii decizii
(Credit imagine: Sony)
Scott a anunțat că își va îndrepta atenția către Napoleon pe 14 octombrie 2020, în aceeași zi în care The Last Duel și-a încheiat filmările. Lucrează repede și începuse filmările de 62 de zile – da, doar 62 de zile, ridicol pentru un film de această anvergură – până în februarie 2022. Până atunci, toate alegerile menționate mai sus fuseseră făcute. Dispăruse copilăria („Aristocrație de mâna a treia, fără bani, din Corsica”, ridică din umeri Scott).
Filmul urma să se concentreze pe anii 1793, când Napoleon i-a înfrânt pe rebelii regaliști în asediul de la Toulon și când Maria Antoaneta a fost executată prin ghilotină, până în 1821, când Napoleon a murit în exil pe insula Sfânta Elena. Acesta va pune în scenă șase bătălii majore, inclusiv, firește, Waterloo, dar cheia pentru a desluși acest volum de război greu de manevrat a fost aceea de a-l transforma într-un studiu de personaj. În centrul atenției ar fi relația dintre Napoleon și JosÉphine.
„Era un om atât de puternic, care era, fără îndoială, un dictator și cu greu binevoitor – ceea ce spunea trebuia să dispară”, se gândește Scott. „Și totuși, era vulnerabil pe o parte a vieții sale față de o femeie. A fost fermecat, a fost spulberat. Nu cred că a fost un personaj deosebit de orientat spre sex. JosÉphine, ca curtezană, era impresionantă din punct de vedere fizic și supraviețuise în închisoare. A fost pusă în închisoare atunci când soțul ei [Alexandre de Beauharnais, un politician și general al Revoluției Franceze] a fost executat. Copiii i-au fost luați de lângă ea. În închisoare, a învățat că, pentru a evita ghilotina, ar fi bine să rămâi însărcinată. Așa că a trebuit, ca să zic așa, să se pună pe ea însăși, să găsească cel mai plăcut bărbat cu care ar putea să se culce și să încerce să rămână însărcinată.
„Cea mai bună metodă era să găsească un bărbat care să o iubească și care să plătească”, continuă el. „Și-a dat seama că nu avea altă opțiune decât să-l accepte pe acest locotenent mediocru, care de fapt era pe punctul de a deveni general, pentru că luase Toulon. El o adora, ceea ce a fost începutul scrisorilor lui când era departe de ea, care erau aproape copilărești în sexualitatea și obrăznicia lor. În momentul în care el a început să crească în statură și rang, ea a început să fie atentă. El a devenit împăratul Franței, iar ea a devenit împărăteasă. Acum este clar impresionată. Îl iubește? Nu știu. Are nevoie de el? Cu siguranță. Așa că, deja, cred că această poveste este mai interesantă decât o mulțime de bătălii.”
Scott și echipa sa au dat dovadă de diligența necesară atunci când a fost vorba de cercetarea aprofundată a omului pe care cineastul îl numește „cea mai cercetată sau supra-cercetată persoană din istorie”. Dar între faptele agreate au existat lacune și contradicții, ceea ce înseamnă că punctele trebuiau unite. Aplicarea unor presupuneri nu este un lucru pe care Scott să se agite. „Restul devine conjectură”, ridică el din umeri. „Am făcut o mulțime de filme istorice. Mi se pare că citesc un raport al relatării altcuiva la 100 de ani după eveniment. Așa că mă întreb: „Cât de mult romanțează și elaborează? Cât de exact este?” Întotdeauna mă amuză când un critic îmi spune: „Asta nu s-a întâmplat în Ierusalim.” Eu îi spun: „Ai fost acolo? Ăsta e răspunsul, la naiba!”””.
Stații de actorie
(Credit imagine: Sony)
Pentru a-l interpreta pe marele om – sau mai degrabă pe cel scund (deși, în realitate, 1,70 m nu era scund pentru acea vreme, iar britanicii au exagerat cu răutate statura diminuată a lui Napoleon) – Scott a apelat la Joaquin Phoenix. Cei doi făcuseră echipă anterior la Gladiator, când Phoenix l-a interpretat pe împăratul Commodus. De atunci, Scott a mai fluturat câteva lucruri, dar Napoleon a fost cel care l-a făcut pe mercurialul actor să muște. Aici era un rol cu adevărat bogat pentru orice actor care tânjește după complexitate. La fel cum Napoleon a fost un autocrat care a inițiat multe reforme liberale, tot așa elemente contradictorii se războiau în interiorul său: ambiție, orgoliu galopant, îndoială, loialitate, violență, vulnerabilitate. Jodie Comer, între timp, a fost distribuită în rolul lui JosÉphine, de asemenea un rol de prune plin de contradicții alunecoase. Dar actorul din „Ultimul duel” a fost nevoit să se retragă din cauza unui conflict de program atunci când COVID-19 a forțat rearanjarea datelor de filmare. În locul ei a venit Vanessa Kirby.
„Acum, ca Împărat, trebuie să aibă un succesor”, spune Scott despre un film care sare între dormitor și câmp de luptă. „Dar succesorul nu venea din partea ei. Era imposibil. Din cauza trecutului, probabil din cauza mai multor avorturi. Iar avorturile, în acele vremuri, erau brutale. Se folosea sulf și arsenic. Așa că au fost nevoiți să divorțeze. Divorțul a fost catastrofal din punct de vedere emoțional pentru Napoleon, care ura să fie nevoit să facă asta, dar presiunea era clară: trebuia să o facă.”
Este o dramă cărnoasă, care cere ambilor actori să dea tot ce au mai bun din ei. Dar cum a funcționat? Scott este renumit pentru că filmează rapid, din storyboard-uri, în timp ce Phoenix este opusul, insistând să exploreze fiecare replică din fiecare unghi și refuzând să atingă reperele.
„Când citesc o scenă, rețin geometria și chiar mișcarea”, afirmă Scott. „Așa că încep să desenez scena dialogului. Și trebuie să o privești cu actorii. Ei vor spune: „Stai puțin, nu putem măcar să vorbim despre asta?” Eu voi spune: „Ei bine, putem vorbi despre asta. Dar îți place asta?” Ei spun: „Da.” Așa că eu spun: „De ce vorbim despre asta? Hai să facem asta, la naiba!”””.
Scott nu va recunoaște niciodată, dar are o latură tandră. Poate că trece cu vederea numeroasele interpretări extraordinare din filmele sale cu o singură frază de aruncat („Sunt foarte bun la distribuția de roluri”), dar nu obții personaje precum Thelma și Louise dacă un cineast nu este priceput cu actorii și plin de respect pentru ei. Considerat în primul rând un stilist, regizorul poate descompune mecanismele și dinamica unei scene cu cei mai buni dintre ei. Așa s-a întâmplat când Phoenix a venit la el cu două săptămâni înainte de filmare pentru a-i spune că este pierdut și împreună au lucrat la fiecare scenă.
„Joaquin mă face să fiu sincer”, zâmbește Scott când i se spune că Phoenix cu siguranță nu ar accepta niciodată să apară pe platou pentru a recrea scenarii. Nu mulți oameni ar îndrăzni să îl contrazică pe Scott, cu toate cunoștințele și realizările sale, cu toată hotărârea și încrederea de sine imbatabilă, dar Phoenix este unul dintre ei. „El va spune: „Chiar vrei să faci asta?” Eu voi spune: „Da.” Joaquin și cu mine avem o relație foarte bună, pentru că este o discuție cap-coadă. Cel mai mare compliment al meu va fi: „Dumnezeule atotputernic, nu m-am gândit niciodată la asta.” Acesta este cel mai bun compliment.”
Battlegrounds
(Credit imagine: Sony)
Și așa să trecem la bătălii. Acestea sunt, la urma urmei, ceea ce vor veni pariorii, chiar dacă vor rămâne pentru politicianism și discuții pe pernă. Un comandant strălucit, ale cărui campanii sunt încă studiate în academiile militare din întreaga lume, Napoleon i-a înfruntat pe austrieci și pe aliații lor italieni, a condus o expediție militară în Egipt, a luptat în Războiul celei de-a Treia Coaliții împotriva Regatului Unit, a Imperiului Austriac, a Imperiului Rus, a Neapolelui, a Siciliei și a Suediei, și multe altele, multe altele.
După cum spunea Scott mai sus, 66 de bătălii. Bonaparte a fost responsabil, s-ar putea spune, pentru cele șase milioane de morți civili și soldați din timpul Războaielor napoleoniene – acest film biografic nu este o celebrare și se străduiește să evite clișeele precum discursurile entuziaste -, dar strategiile sale au fost de neegalat. În Bătălia de la Austerlitz, reconstituită în mod uimitor aici, a încheiat rapid Războiul celei de-a Treia Coaliții, atrăgând forțele inamice pe un lac înghețat și apoi bombardându-l cu focuri de tun.
În Napoleon, fiecare scenă de bătălie este pusă în scenă în mod diferit și fiecare dintre ele uimește. Scott, la fel ca subiectul său, este un maestru strateg și, chiar și după 128 de ani de cinematografie și nenumărate bătălii uimitoare montate de artiști precum Welles, Kurosawa, Lean, Peckinpah și Jackson – ca să nu mai vorbim de Scott însuși -, reușește să surprindă noi imagini care lovesc ca o minge de muschetă între ochi.
„Vă mulțumesc că spuneți asta, dar asta sunt eu”, spune el. „Ca regizor de reclame [în anii ’70 și ’80], am avut foarte, foarte mult succes. Eram trimis în SUA în mod regulat pentru a filma reclame, ca acest regizor de reclame cu sânge de vedetă. Aveam tendința de a fi foarte orientat spre acțiune. Întotdeauna filmam sport. Am filmat mult fotbal american. Chestia cu acțiunea, cred că vine și din…” O pauză rară. „Cel mai bun lucru pentru cariera mea pe care aș fi putut să-l fac vreodată a fost să merg la școlile de artă pe care le-am urmat. Știu să desenez cu adevărat. După șapte ani de școală de artă, ar fi al naibii de bine să știi să faci asta. Îmi desenez singur toate storyboard-urile. Fiecare cadru este desenat de la prim-planuri până la planuri medii. Locațiile pe care nu le-am găsit încă – îmi imaginez locația, așa că vom căuta acea locație. Narațiunea vizuală este punctul meu forte. Prin urmare, îmi este foarte ușor să mă descurc cu opt sau 11 camere de filmat în același timp.”
Scott obișnuia să filmeze două spoturi publicitare pe săptămână și manevra camera la toate. A preluat acest lucru în filmările sale. „Am fost singurul operator – o singură cameră – la Alien”, spune el. „Am fost singurul operator – o singură cameră – la The Duellists. Legendă. Thelma & Louise. La toate aceste lucruri, eu am operat camera. Și astfel știu exact ce îmi va da un obiectiv. Astăzi, asta a evoluat la șase-opt-11 camere. Așa că voi sta în rulota mea. Voi avea monitoare ca acestea [întinde brațele pentru a indica un banc de ecrane]. Voi sta acolo, vorbind cu fiecare operator.”
Se încălzește la tema sa. „Fiecare scenă este geometrie. Având între 11 și 14 camere, am filmat Napoleon în 62 de zile. Acum fac Gladiator 2 în 54 de zile, pentru că nu mai fac 50 de duble cu o cameră, la o singură secvență, și apoi mă întorc. Această [scenă] de luptă normală, care ar putea dura până la o lună, o fac în șase zile. Deci economiile sunt colosale.” Da, dacă exista un om care să-l pună în formă pe Napoleon, acela era Scott. Ce se spune despre regizorii de film? Că trebuie să fie ca un general care conduce o armată.
Napoleon se lansează în cinematografe pe 22 noiembrie 2023. Pentru mai multe filme viitoare, consultați ghidul nostru cu datele de lansare a filmelor din 2023.
Acest articol a apărut pentru prima dată în numărul 343 al revistei Total Film, pe care îl puteți cumpăra online aici.
(Credit de imagine: Sony/Total Film)