Când a fost lansat pentru prima dată, Apex Legends m-a captivat absolut. O lansare surpriză de la Respawn, cei de la Titanfall, care este un battle royale bine pus la punct? Da, vă rog! Dar, după câteva sezoane, erau alte jocuri care mă chemau, iar Apex Legends a devenit rapid doar un alt joc de servicii live cu care am ținut pasul doar prin comunicate de presă. Iar acum, cinci ani mai târziu, mă aflu la o răscruce de drumuri, pentru că ultima actualizare care vine cu cel mai nou sezon pe 13 februarie pare momentul perfect pentru ca jucătorii expirați să se urce din nou pe calul proverbial.
Nu ar trebui să fie o surpriză pentru oricine este familiarizat cu cadența de lansare a jocurilor cu servicii live faptul că, indiferent care este status quo-ul actual în cadrul unui joc dat, fie că este vorba de Apex Legends, Fortnite sau Destiny 2, acesta este rezultatul unor ani de zile de actualizări progresive. Este extrem de rar ca orice tabula rasa din cadrul unei entități mai mari să fie ștearsă chiar și aproape de a fi curată; este mai frecvent ca o serie de mici schimbări să creeze în cele din urmă noi oportunități sau experiențe sau modele de joc.
Și, în timp ce acest lucru este cu siguranță încă valabil într-o oarecare măsură în ultima încercare a Respawn de a reinventa gameplay-ul de bază al Apex Legends – nu există nici o lipire a pisicilor plurale care sunt Legends lansate anterior înapoi în sac – se simte cu adevărat ca o încercare semnificativă care ar trebui să pună un număr mare de oameni din nou pe baze similare, deși nu chiar la fel. În mai multe moduri decât unul, de fapt.
Ai RPG-ul tău în battle royale-ul meu
(Credit de imagine: Respawn Entertainment)
De exemplu, jucătorii individuali vor crește acum nivelul în timp în timpul unui meci începând cu Sezonul 20, câștigând puncte prin lucruri precum lupte sau ascunzători sau prin asistarea coechipierilor, pentru a-și crește nivelul EVO pentru a-și mări armura (de la alb la albastru la violet și așa mai departe) și pentru a debloca un total de două abilități distincte și separate dintr-un total de patru posibile. Deși a existat anterior o versiune de armură corporală îmbunătățită printr-un sistem similar, aceasta nu mai este deloc un obiect de pradă în continuare, iar fiecare Legenda pe care o întâlnești este posibil să aibă mai multe trucuri în mânecă în spatele variabilelor obișnuite ale poziției și ale încărcăturii. Posibilitățile nu sunt nici pe departe nesfârșite, dar cu siguranță sunt mult mai complexe decât înainte.
Semnificația reală a acestor îmbunătățiri rămâne discutabilă în acest moment. Fără să mă joc eu însumi cu ele, este greu de spus dacă Gibraltarul, de exemplu, care obține abilitatea de a reînvia aliații cu 40 HP sau de a reîncărca automat puștile de vânătoare la lovituri este suficient pentru a schimba situația, dar cu siguranță este ceva care va oferi mult mai multă variabilitate jocului. Cum ar fi, de exemplu, ca Mad Maggie’s Wrecking Ball să ia brusc foc.
„Lansăm cea mai mare schimbare la Legends de când jocul a fost lansat, cu sistemul de îmbunătățire a legendei”, spune John Larson, designer de joc Legends pe Apex Legends. „Pe scurt, adăugăm patru upgrade-uri la întreaga listă de Legende pentru un total de 100 de noi modalități de a vă personaliza experiența de la Legenda la Legenda.”
(Credit de imagine: Respawn Entertainment)
Acest praf ușor de elemente RPG nu este singura schimbare majoră care vine în Apex Legends, dar este de departe cea mai de impact individual. Tot restul se construiește de acolo. Crafting-ul, de exemplu, a fost, de asemenea, revizuit. Replicatorii au fost în mod istoric capabili să producă o serie de articole – pentru un preț. Cu toate acestea, în viitoarea actualizare, ei vor fi restricționați la articole de sprijin, cum ar fi Med Kits și Shield Batteries, dar vor fi fără costuri, permițând fiecărui jucător să folosească fiecare Replicator o dată pe meci. (Da, puteți încă să meșterești bannere pentru a reînvia coechipierii care au fost lăsați în urmă).
„Timpul de meșteșugărit a fost accelerat; acum este aproape instantaneu”, spune Josh Mohan, designerul principal de battle royale de la Apex Legends. „De îndată ce faci selecția, obiectul apare câteva secunde mai târziu. Acest lucru face din Replicator o sursă de încredere de consumabile, oricând ai nevoie de ele, fără să îți faci griji dacă ai suficiente materiale.”
Din punct de vedere funcțional, restul jocului pare să fie cam la fel, bineînțeles. Încă te arunci pe o hartă, încă te lupți pentru pradă și spațiere și încă vrei să fii ultimul grup care rămâne în picioare la finalul unui meci. Legendele încă mai au pasive, tactici și ultimatumuri, iar armele încă fac în mare parte ceea ce… ei bine, armele fac. Pentru cineva care nu a jucat într-o perioadă semnificativă de timp, toate acele cunoștințe incrementale dobândite de jucători consecvenți vor fi încă acolo și vor lucra împotriva ta.
(Credit imagine: Respawn Entertainment)
Dar, dacă mă întrebați pe mine, schimbările care nu sunt incrementale aici sunt suficiente pentru a egaliza șansele. Ele nu vor fi niciodată cu adevărat în favoarea celui care nu a jucat, dar dacă ești nou sau pur și simplu încerci să scuturi rugina, este greu de imaginat un moment mai bun pentru a încerca. Trenul figurativ nu s-a oprit, de fapt, dar a încetinit suficient pentru ca oamenii să încerce să recupereze.
Acesta pare a fi un fel de scop. Auzind de la Respawn, este clar că echipa încearcă să mențină lucrurile proaspete și interesante, oferind în același timp și un pic de resetare aici, la cinci ani de la lansare. Într-un fel la propriu, așa cum a fost și clasat. Adăugați șase legende oferite gratuit prin finalizarea provocărilor în sezonul următor și se simte cu adevărat că dezvoltatorii fac tot posibilul pentru a întinde covorul roșu ca fundație pentru următorii cinci ani. Și, dacă sunt sincer, cam funcționează pentru mine…
Unde ne lăsăm, băieți?