Pierdut, înfrigurat, cu o bară de sănătate din ce în ce mai mică și cu o întârziere extrem de mare, încep să mă întreb ce pierd. Călătoria mea prin ținuturile înalte scoțiene se simte ca o încercare eșuată și mă gândesc dacă ar trebui să o iau pur și simplu de la capăt sau, într-adevăr, dacă sunt pe cale să pun creta pe A Highland Song ca fiind un joc care pur și simplu nu este pentru mine.
În rolul fugarei Moira, ar trebui să-mi croiesc drum printre vârfurile care se află între casa mea sufocantă și farul locuit de unchiul meu îndepărtat și introvertit, Hamish. Convocată fără nici un preaviz, trebuie să îmi termin călătoria până la Beltane, festivalul gaelic de 1 Mai, dar nu am aproape deloc timp pentru a reuși, și nici provizii sau cunoștințe de alpinism care să mă ghideze. Acest lucru nu pare să o deranjeze niciodată prea mult pe Moira – îndrăzneața mea protagonistă este mulțumită să se adăpostească în orice colțișor pe care îl găsește, chiar dacă asta înseamnă încă o noapte geroasă – dar la o zi sau două de la plecare, începe să îmi îngreuneze serios progresul.
Bucla de gameplay a lui A Highland Song este deosebit de geografică. Pe măsură ce vă îndreptați spre farul lui Hamish, veți călători din vale în vale, pe măsură ce vă apropiați tot mai mult de mare. Dar, cu cât vă deplasați mai mult în munți, cu atât mai complicate și mai bine ascunse devin căile pe care va trebui să le parcurgeți pentru a progresa. Găsirea lor devine o chestiune de descoperire a unor hărți care îți vor arăta traseul, iar apoi de escaladare a unui vârf pentru a alinia noile dovezi cartografice cu lumea reală din fața ta.
Bineînțeles, nu este niciodată atât de simplu. O „hartă” poate include ceva ce ar putea fi publicat de Ordnance Survey, dar poate fi și un desen stilizat de pe un pliant turistic sau instrucțiuni mâzgălite în grabă pe o scrisoare. Un „vârf” ar putea fi vârful unui deal relativ ușor, dar ar putea fi și turela unui castel în ruină, vârful unui emițător radio sau vârful unui munte înalt, acoperit de zăpadă. Chiar dacă reușești să ajungi la vârful potrivit cu harta corectă în mână, abilitățile de orientare ale Moirei pot lăsa de dorit, lăsând în mod regulat calea de urmat departe de a fi clară.
Aye know the way
(Credit imagine: Inkle)Indie Spotlight
(Credit imagine: Versus Evil / tinyBuild)
Când ești un paznic de poartă de 12 ani care își acoperă tatăl, uneori trebuie să încarcerezi un cal care este doi oameni
Acolo m-am trezit câteva zile în aventură. Incapabilă să-mi determin traseul mai departe, în ciuda faptului că, teoretic, aveam toate uneltele de care aveam nevoie pentru a progresa, rezerva de sănătate a Moirei se micșora cu fiecare noapte petrecută ghemuită în vreo surplombă stâncoasă. Beltane se apropia, dar eu nu mergeam nicăieri. Am pus ochii pe A Highland Song – un joc de la aclamatul dezvoltator britanic Inkle, care se bazează pe gusturile mele personale pentru dorința de a călători și muzica populară – timp de aproape doi ani, și iată-mă aici, cu o întârziere masivă și aproape de a renunța complet.
Cumva, după ce am reușit în sfârșit să localizez calea evazivă care ducea spre următoarea vale, am reușit să progresez. Cu timpul, mai mult din noroc decât din rațiune, am găsit o altă cale. Și, pe măsură ce am progresat peste dealuri și văi, a început să devină mai ușor să citesc lumea din A Highland Song. De la vârfurile amenințătoare la câmpia ușor înclinată care îi permitea Moirei să alerge cu bucurie spre o nouă perspectivă, lumea a început să se deschidă ca o hartă proprie. Puteam să pun cap la cap rocile și stâncile, să găsesc numele gaelice ale vârfurilor pe care le escaladam, să-mi planific drumul pe un versant impunător și, ceea ce este esențial, să continui să avansez. Începea să pară că aș putea ajunge la Hamish înainte de Beltane, în ciuda startului meu groaznic, iar cu această posibilitate la orizont, mă simțeam cum mă grăbesc spre linia de sosire și spre marea pe care o simțeam.
În cele din urmă, nu am reușit să ajung. Aveam mai mult de mers decât speram și, odată ce nevoia mea de viteză a dus la două căzături dureroase în succesiune rapidă, Moira a fost nevoită să facă un start curat în dimineața următoare. Am ajuns la far cu două zile întârziere, dar Un cântec din Highland era încă pregătit să-mi ofere răsplata narativă. Acea poveste, țesută ușor și mistic de-a lungul călătoriei Moirei, a fost o parte încântătoare a esteticii folclorice peticite a jocului, dar nimic din toate acestea nu este ceea ce mi-a rămas cu adevărat în minte la acest joc. Aspectul cu adevărat memorabil al lui A Highland Song a fost modul în care s-a desfășurat în fața mea ca o hartă a sa, un cod pe care a trebuit să mă învăț singur să îl citesc, care mă trăgea înainte din ce în ce mai repede cu cât învățam mai mult. Era cât pe ce să renunț la el, dar A Highland Song a devenit rapid una dintre cele mai satisfăcătoare experiențe de joc din 2023 din punct de vedere personal.
A Highland Song este lansat acum pe PC și Switch. Pentru a vedea ce alte bijuterii indie ne-au plăcut, nu uitați să consultați seria noastră Indie Spotlight.