Scriitorul Rick Remender și co-creatorul său Death or Glory, artistul Bengal, se reunesc pentru o epopee științifico-fantastică distopică intitulată Napalm Lullaby. În spatele titlului evocator se află o lume în care un cult dedicat unui nou Mesia acumulează resurse în orașe domoale, în timp ce cei din afară se luptă și mor de foame.
Dacă sună puțin cam aproape de casă, având în vedere discursul economic modern, nu este întâmplător, deoarece intriga SF stratificată din Napalm Lullaby reflectă multe dintre preocupările lui Remender cu privire la lumea reală prin prisma unui viitor în care unele dintre cele mai mari temeri ale umanității sunt duse la extrem.
Newsarama a vorbit cu Remender despre Napalm Lullaby #1 înainte de lansarea sa din 13 martie, săpând despre cum este să scrii despre o distopie construită pe temerile din propria ta lume modernă și despre cum să forjezi un parteneriat artistic de durată precum cel pe care l-a construit cu Bengal.
Avem, de asemenea, o primă privire asupra unor pagini și coperte din Napalm Lullaby #1.
(Credit de imagine: Giant Generator)
Newsarama: Rick, în primul rând, vreau să spun că mi-a plăcut foarte mult Napalm Lullaby #1.
Rick Remender: Este o ardere lentă, cu o mulțime de cutii misterioase, așa că mă bucur să aud asta. Ești unul dintre primii cinci oameni care au citit-o. Totul este o abordare foarte nouă pentru mine, să las chestia să respire. O parte din pregătirea mea anterioară, când eram la Marvel, a fost că trebuie să vinzi totul deodată și să transmiți toate informațiile din prima.
Acum lucrez la dezvoltarea uneia dintre cărțile mele mai vechi într-un serial de televiziune, care a fost trimis la pilot, și mă uitam la dialogurile vechi și mi-am zis: „Oh, încă scriam ca și cum primul număr trebuia să îți spună totul. Chiar a fost o experiență interesantă, pentru că m-am îndepărtat foarte mult de asta. Acum prefer un fel de mister aerisit, în care sper că ești atras de imagini și de un cârlig interesant – dar nu-ți voi da prea multe informații pentru o vreme.
Construirea lumii a fost interesantă, a fost foarte organică. Ceva ce mi se pare interesant este modul în care această poveste plonjează direct în teme care se simt foarte relevante în lumea noastră reală, printr-o lentilă foarte distopică. Ce a făcut ca Napalm Lullaby să ți se pară o carte potrivită pentru acest moment?
Ei bine, a apărut dintr-o serie de lucruri pe care le dezvoltam de mult timp. Păstrez o morgă de idei la care mă tot întorc. În acest moment are 7 milioane de pagini [râde]. Așa că mă uit prin ea și caut lucruri care mă entuziasmează. Uneori este vorba de o idee pe care am râgâit-o, știi, în 2010, care se va amesteca cu o idee de astăzi.
Și voi găsi o modalitate de a face ceea ce caut întotdeauna la început, adică ceva ce vreau neapărat să spun despre viața mea personală, despre care am trăit și despre care vreau să scriu; ceva ce observ în realitate sau văd în lume, în societatea în care trăim; și apoi ceva cu adevărat vizual și interesant.
(Credit imagine: Giant Generator)
Așadar, ceea ce scrisesem inițial pe teren pentru Napalm Lullaby, se numea inițial The Magnificent Leader. Era o poveste despre situația în care un fel de cult ciudat, ca un cult de tip Jim Jones, ar fi pus mâna pe următorul copil Mesia. Și a fost o idee interesantă, a existat o vreme în morga mea. Bengal și cu mine începusem chiar să lucrăm la ea înainte de cealaltă carte a noastră, „Moarte sau glorie”, pentru că la vremea aceea mi se părea mai interesant să vorbesc despre eroziunea clasei muncitoare americane.
Dar apoi ne-am învârtit din nou în jurul acestui subiect, deoarece cârligul care m-a lovit cu adevărat a fost ideea autorității morale și ideea că acum vedem această autoritate morală venind din partea spectrelor politice, a spectrelor religioase – toată lumea are o autoritate morală și ar fi bine să faci ce spun ei și să te aliniezi.
Mi-a plăcut acest lucru, pentru că s-a conectat atât de bine la această idee, că una dintre aceste așa-zise autorități morale are puterea de a impune acest lucru în lume. Și asta ar fi o scenă interesantă pe care să spui o poveste. Nu mi-am putut face o idee până când nu mi-am spus, oh, ei bine, atunci vom face un salt în timp în viitor și vom avea de-a face cu câțiva dintre copiii bastarzi ai acestui Mesia, care ar fi trebuit să fie uciși când s-au născut, dar nu au fost uciși, iar acum au propriile puteri. Și acum vor încerca să rectifice sau să repare lumea în care s-au născut.
Copiii mei sunt din generația Z și vor vorbi despre schimbările climatice. Și îmi voi da seama, știți, lucrurile despre care Generația X țipa și pe care nimeni nu le asculta – în primul rând schimbările climatice și armaghedonul nuclear – văd acum la copiii mei teama că li se va întâmpla asta. Și astfel, povestea a devenit foarte relevantă pentru mine și mi-am dat seama că merită să o fac.
(Credit imagine: Giant Generator)
Cum este să scrii despre un viitor distopic care provine destul de direct dintr-o lume foarte asemănătoare cu a noastră și, în același timp, să urmărești cum unele dintre aceste semințe ale distopiei sunt plantate în jurul nostru?
Ei bine, este să iei acest tip de autoritate morală, în care internetul a permis fiecărei voci să își creeze versiunea lor de autoritate morală, și să o amesteci cu teama de inegalitate economică. Știți, în anii în care am fost un puști punk rock, citind despre asta de-a lungul vieții mele, este vorba de acest decalaj tot mai mare. Și nu poate exista o civilizație, nu poate funcționa, atunci când toți banii sunt deținuți de cei 1%, ceea ce a devenit un fel de idee banală, această noțiune.
Dar atunci când inegalitatea veniturilor devine un decalaj atât de mare, începi să ai – sunt multe locuri în America în care obișnuiam să îmi duc familia în excursii cu mașina, unde obișnuiam să opresc la un McDonald’s sau ceva de genul acesta, iar acum acel loc se prăbușește. Vedeți America în declin între orașe într-un mod destul de serios.
Și asta este o mare parte din asta. În lumea din Napalm Lullaby, liderul magnific și cultul său au aceste orașe frumoase cu domuri, iar înăuntru sunt catedrale de cristal, aer curat, apă, mâncare, cumpărături, servicii de livrare, toate lucrurile pe care ți le poți imagina. Dar, pentru a intra, trebuie să juri credință și să absorbi dictatele autorității morale și, în cele din urmă, să te predai acestui lucru pentru a face parte din clasa superioară, în timp ce restul lumii trăiește în barăcile din jurul orașelor.
Și, din nou, este vorba de aceste trei lucruri: lumea în care trăiesc, ceva personal și ceva vizual. Asta le îndeplinește pe toate. Familia mamei mele este foarte religioasă, iar eu am fost întotdeauna oaia neagră, pentru că nu puteam să cred în nimic din toate acestea. Cred că Generația X are o adevărată tendință anti-autoritară, care poate fi atât pozitivă, cât și negativă. Și cred că, atunci când vine vorba de autoritate morală, sunt foarte ezitantă în a absorbi pe cineva care să-mi dicteze ceva.
(Credit imagine: Giant Generator)
Pot absorbi idei, pot avea dezbateri intelectuale, pot să le gândesc bine, pot ajunge la propriile concluzii. Dar asta te lasă aproape în derivă și fără adăpost. Iar faptul de a fi în derivă și fără adăpost, din punct de vedere intelectual, ca scriitor, cred că este un lucru bun, pentru că te separă un pic de societatea superbă și îți permite să o privești dintr-o perspectivă exterioară, ceea ce face în mare parte SF-ul meu.
Vreau să vă întreb despre relația dumneavoastră de lucru cu Bengal. Arta lui este pur și simplu fantastică și se simte complet armonizată cu scenariul. Cum reușești să dezvolți o relație atât de puternică cu un artist? Intră în joc propria ta experiență ca artist?
Sigur că da. Adică, uite, sunt un director artistic excelent, pentru că, știi, sunt un artist, știu ce se poate pune pe un panou, pot ajuta la proiectarea logo-urilor, pot ajuta la proiectarea personajelor. Am un rol în toate chestiile astea. Toate cărțile Giant Generator au amprenta mea pe ele, precum și viziunea și vocea artiștilor. Întotdeauna am abordat acest aspect într-un mod colaborativ.
Nu toate aceste lucruri duc la colaborări pe termen lung. Este doar un fel de amestec chimic. Așa că eu și Bengal ne înțelegem bine. Ne place să vorbim despre povești. Îi propun lucruri, iar el se entuziasmează și abia așteaptă să le deseneze. Asta e tot ce cauți.
(Credit de imagine: Giant Generator)
Am fost instructor de animație și profesor de artă secvențială la Academy of Art University din San Francisco timp de câțiva ani, iar un student de-al meu, care a devenit mai târziu unul dintre cei mai buni prieteni ai mei și care a devenit director artistic la Bungie, făcând Destiny și Marathon, mi-a dat una dintre cărțile de artă ale lui Bengal. Asta se întâmpla în 2003, 2004. Și pentru mine, mi-am zis: „E genial!”. Așa că, în cele din urmă, am luat legătura cu el și am discutat cu el despre o colaborare.
Tot ce poți face este să te angajezi, să faci o înțelegere în care să fie o situație de colaborare totală, în care proprietatea este 50/50 și toată lumea are un cuvânt de spus. Viitorul proprietății poate fi determinat de chimia noastră, de modul în care ne înțelegem și de modul în care conducem afacerea. Cred că nu mi se potrivește întotdeauna să am această putere și să conduc lucrurile într-un fel de punk rock. Poate face ca afacerile să fie dificile.
Dar atunci când funcționează, și ai un parteneriat ca acesta, funcționează minunat. Acesta este motivul pentru care ne apucăm de benzi desenate, pentru a lucra cu o persoană cu adevărat talentată, bună la suflet și inteligentă și pentru a-ți petrece ani din viață spunând unei mici părți a populației o poveste la care ții.
Citește cele mai bune benzi desenate horror din toate timpurile.