Nu știu dacă este vorba de dragoste la prima vedere, dar cu siguranță am simțit ceva la doar câteva secunde după ce am văzut trailerul de dezvăluire al jocului Still Wakes the Deep la Summer Game Fest de anul trecut. Teroare? Sigur că da. Dar, de asemenea, și entuziasm nestăvilit. Am fost cu siguranță neliniștit, o mică adiere de fluturi crescându-mi în stomac în concert cu apele agitate, cu zgomotul oțelului care se mișca în vântul din Marea Nordului și cu țipetele grosolane ale oricărui lucru de care se ascundea protagonistul la persoana întâi pe acea platformă petrolieră aparent abandonată. A trecut ceva timp de când The Chinese Room a pus mâna pe horror, dar, wow, așteptarea pare să fi meritat în acest moment.
Am fost atât de captivat de acele scurte 61 de secunde de filmare, încât la vremea respectivă am sugerat că Still Wakes the Deep ar putea fi apogeul actualului boom al survival horror-ului. O măsură a acestei afirmații, recunosc, mărețe, la câteva luni distanță, este faptul că încă mai am aceeași părere și astăzi – ceva întărit în mintea mea de cele trei clipuri de gameplay sugestive din Unreal Engine 5 care au apărut în timpul Gamescom 2023.
Nu este vorba doar de faptul că Still Wakes the Deep arată al naibii de terifiant, ci și de faptul că vine cu deferența caracteristică a The Chinese Room față de decorurile aparent banale care, într-un fel sau altul, s-au trezit năpădite de ceva extraordinar. Amnesia: A Machine For Pigs din 2013 a fost ultimul joc horror propriu-zis al studioului, iar Still Wakes the Deep arată la fel de înfricoșător.
„Simțim că am preluat și am purtat o torță, una care a fost aprinsă de directorul principal de creație Dan Pinchbeck”, explică designerul principal al Still Wakes the Deep, Rob McLachlan. „Dan a conceput ideea pentru Still Wakes the Deep – „Lucrul de pe o platformă petrolieră” – și expertiza sa a fost neprețuită pentru noi, pentru a porni pe o cale înaltă, pentru a lua ceea ce era mai puternic și mai unic la jocurile anterioare ale TCR și pentru a aduce o nouă interactivitate și imersiune în experiență. Simțim că Still Wakes the Deep este o piatră de hotar strălucitoare în misiunea noastră de a face cele mai bune jocuri narative.”
Raptured
(Credit imagine: The Chinese Room)Mare în 2024
(Credit imagine: Future)
GamesRadar+ explorează cele mai așteptate jocuri video ale anului cu Big in 2024, cu articole noi care vor apărea în fiecare zi pe parcursul lunii ianuarie.
La doi ani după A Machine For Pigs, The Chinese Room a lansat Everybody’s Gone to the Rapture, un joc de aventură și de investigație atent, dar profund neliniștitor, în care jucătorul explorează un mic sat englezesc ai cărui locuitori au dispărut în mod misterios. La fel ca Dear Esther în 2008 – un mod pentru Half-Life 2 care a fost în cele din urmă lansat de sine stătător, lansând în esență genul simulatorului de mers pe jos – Everybody’s Gone to the Rapture a explorat un cadru britanic prin excelență, de data aceasta pe câmpurile leneșe și drumurile de țară pitorești ale Angliei pastorale. Still Wakes the Deep, pe de altă parte, se desfășoară pe o platformă petrolieră din Marea Nordului – un element de bază al industriei scoțiene și un cadru improbabil pentru horror.
„Atât „Rapture”, cât și „Still Wakes the Deep” fac parte dintr-un fir comun, care este caracterizat de o evocare concentrată a unui cadru britanic unic și iconic – un cadru în care o buclă oribilă a materiei necunoscute a universului a ajuns până jos și a deformat totul”, continuă McLachlan. „Pentru Rapture, știu că echipa a explorat mai multe dispuneri și caracteristici ale unui sat englezesc înainte de a se decide asupra dispunerii care a servit cel mai bine poveștii și fluxului jocului în ansamblu – în timp ce comunitatea satului a definit în întregime perspectiva narativă.”
„În mod similar, în Still Wakes the Deep am creat Delta Beira și povestea concomitent – s-au informat reciproc. Narațiunea noastră nu este nimic fără platforma ca schelet metalic. Caracteristicile platformelor offshore care ne-au entuziasmat au devenit părți cheie ale poveștii noastre – dar nu ne-am temut în egală măsură să îmbunătățim mediul platformei petroliere acolo unde aveam nevoie de gameplay-ul potrivit sau de momente dramatice cheie. Pentru noi, de asemenea, perioada de timp a anilor ’70 a fost incredibil de importantă pentru a defini totul, de la elementele vizuale până la povestea noastră.”
McLachlan spune că credibilitatea tuturor celor de mai sus este subliniată de personajele relatabile, neeroice. Un lucru pe care eu personal îl iubesc la jocurile The Chinese Room este abilitatea lor stranie de a plasa (și de multe ori de a forța) personaje obișnuite, cotidiene, în circumstanțe extraordinare, făcându-ne să ne identificăm și să ne pese de protagoniștii lor și de dilemele în care se află.
„Acest lucru a fost esențial încă de la început”, spune McLachlan. „Este cazul tuturor personajelor noastre – oameni obișnuiți, interesanți și relaționabili, așa cum sunt toți oamenii obișnuiți. Eroul nostru, Caz McLeary, nu este un cifru sau o cochilie goală pe care jucătorul trebuie să o umple. Este aproape un personaj de persoana a treia într-un joc la persoana întâi. Am vrut ca jucătorul să simtă că joacă în mod conștient în rolul lui Caz și ca personajul său să fie în prim-plan. Nu este un erou, este un fost boxer inapt aflat în mijlocul unei situații de neimaginat. Reacțiile sale sunt autentice și, sperăm noi, convingătoare și plăcute. Este foarte important pentru noi ca dialogul său să fie cât mai real din punct de vedere social și emoțional și credem că, cu munca de scenariu a lui Dan și a altora, precum și cu interpretarea superbului nostru actor principal, am reușit acest lucru.”
Gigantul adormit
(Credit imagine: The Chinese Room)
Genul horror este în mare formă în acest moment, cu totul, de la Dead Island 2 la Sons of the Forest, Lies of P și remake-urile Dead Space și Resident Evil 4, toate lansate numai în ultimul an. Privind în viitor, genul urmează, de asemenea, să primească Silent Hill 2, Little Nightmares 3, Alone in the Dark, Senua’s Saga: Hellblade 2 și, bineînțeles, Still Wakes the Deep în 2024. Să faci parte dintr-un moment atât de interesant în horror-ul din jocurile video, consideră McLachlan, este o onoare – cel mai recent joc al celor de la The Chinese Room câștigându-și locul la masă ca un efort conținut și cu o mare încărcătură narativă.
McLachlan continuă: „Arborele genealogic al horror-ului explodează în toate direcțiile și este condus atât de evoluția din centru, cât și de inovația de la marginea sângelui. Recent, au existat succese de răsunet precum Lethal Company, care se bazează pe Among Among Us și Space Station 13; remake-uri delicioase ale unor clasici precum System Shock și interpretări perfecte ale unor filme clasice precum The Texas Chain Saw Massacre.”
„Undele continue ale lui P.T. și ale creuzetului SCP scot la suprafață experiențe shakycam extraordinare aproape săptămânal, în timp ce horror-ul psihologic introspectiv și fanteziile slasher nebunești își dau mâna pe itch.io. Verii noștri spirituali de la Frictional au lansat, de asemenea, splendida lor abordare a horror-ului sistemic, Amnesia: The Bunker. Se conturează o maturitate care face ca horror-ul brusc să fie cu atât mai șocant, ca în Immortality – în timp ce deschiderea autoreferențială și spiritul ludic fac din Alan Wake 2 un joc care se bucură de tropi de gen.”
(Credit imagine: The Chinese Room)
În continuarea lui Still Wakes the Deep, The Chinese Room lucrează și la mult-așteptatul Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, studioul preluând anul trecut controlul asupra dezvoltării abuzive și oarecum asediate a jocului. McLachlan spune că, având echipa Still Wakes the Deep la un etaj, iar echipa Bloodlines 2 la altul, există un zumzet tangibil în jurul biroului în acest moment; un curent de entuziasm și anticipare inspirat de faptul că se lucrează concomitent la două mari proiecte sub același acoperiș.
Și prin aceasta, McLachlan spune că el și colegii săi de echipă știu exact ce este Still Wakes the Deep, ce speră să realizeze și cum se va încadra în panteonul horror-ului modern în 2024. Este terifiant, incitant și neliniștitor, toate în același timp. McLachlan spune: „Suntem foarte încântați să lansăm Still Wakes the Deep într-un gen atât de sănătos. Simțim că suntem o prezență complementară pentru multe dintre noile titluri din 2023 și din acest an, oferind o experiență care este mai degrabă horror narativ înfiorător decât o tensiune constantă cu inima în gură… deși avem și un pic din asta!”
„Vrem ca cât mai mulți fani ai [The Chinese Room], fani ai narațiunii și fani horror să joace Still Wakes the Deep; este un joc conceput pentru a fi completat. Nu se lasă așteptat, îți oferă o lume bogată de explorat și suntem incredibil de mândri de felul în care arată și sună.”
GamesRadar+ explorează cele mai așteptate jocuri video ale anului cu Big in 2024, cu articole noi care vor apărea în fiecare zi pe parcursul lunii ianuarie.