Concentrarea asupra campaniilor cheie ale forțelor aeriene americane din timpul celui de-al Doilea Război Mondial a fost un lucru despre care producătorul executiv Gary Goetzman și partenerii săi, Tom Hanks și Steven Spielberg, „au vorbit mereu” în urma serialelor lor de succes Band of Brothers (2001) și The Pacific (2010) – ambele seriale cu mai multe secvențe care au făcut vedete din distribuțiile lor și au stabilit repere înalte pentru televiziunea epică. Deși mărșăluim cronologic mai departe de evenimentele celui de-al Doilea Război Mondial cu fiecare an care trece, fascinația pentru această epocă continuă. Iar povestea de ansamblu care stă la baza unei drame din timpul războiului rămâne eternă.
„Este un concept foarte simplu”, spune Goetzman pentru Total Film la finalul unei lungi producții care a început cu filmări în Marea Britanie în 2021. „Avem un dictator care vrea să conducă lumea și o grămadă de oameni care vor să protejeze democrația și să se asigure că nu reușește. Este genul de poveste pe care o iubim oricum – și este adevărată. Așa că, cred că întotdeauna fascinează oamenii când știu pentru cine țintesc și când obiectivele sunt definite.”
ABONAȚI-VĂ!
(Credit imagine: Warner Bros/Legendary/Total Film)
Acest reportaj este extras din cea mai recentă ediție a revistei Total Film, care poate fi cumpărată chiar acum de aici.
Bazat pe bestsellerul lui Donald L. Miller, Masters of the Air: How the Bomber Boys Broke Down the Nazi War Machine, serialul limitat urmărește eforturile Forțelor Aeriene Opt staționate în Thorpe Abbotts, Norfolk, în distrugerea țintelor cheie ale naziștilor din Europa. În timp ce forțele aeriene britanice bombardau la saturație pe timp de noapte, strategia americană a fost de a zbura pe timp de zi pentru a ținti în mod specific – iar misiunile au fost, prin urmare, letale. Zburând cu bombardiere B-17, cunoscute sub numele de „fortărețe zburătoare”, escadrila 100 a zburat direct în calea antiaeriană, s-a luptat cu atacurile aeriene germane, iar dacă o pasăre de război se prăbușea, pierderile de personal erau catastrofale, cu 10 oameni pierduți per avion. Pierdeai trei avioane într-o misiune și 30 de băieți nu se mai întorceau la cazarmă.
Adaptat de John Orloff, Masters of the Air urmărește o tapiserie de povești de-a lungul campaniei, cuprinzând camaraderia, curajul, frica, sindromul post-traumatic posttraumatic, adulterul, capturarea și evadarea trăite de bărbații de la al 100-lea. Protagoniștii de facto sunt cei mai buni prieteni majori Cleven și Egan, yin și yang în caracter, dar devotați unul altuia. Gale „Buck” Cleven (Austin Butler) este contemplativ, rezervat și un lider puternic care va face orice pentru a-și aduce băieții acasă; John „Bucky” Egan (Callum Turner) este un nonconformist turbulent, un om care cântă și face sex cu aceeași pasiune cu care zboară și luptă. Mai sunt Harry „Crosby” Crosby (Anthony Boyle), un navigator care suferă de rău de avion și de disocierea cauzată de război de căsnicia sa; Curtis Biddick (Barry Keoghan), un pilot pugilist; Robert „Rosie” Rosenthal (Nate Mann), un pilot care se luptă cu sindromul de stres post-traumatic; Robert Daniels (Ncuti Gatwa), un as al lui Tuskegee; și Ken Lemmons (Raff Law), un inginer de la sol care repară B-17 și numără avioanele pentru a le aduce înapoi la bază. Spectacolul acoperă, de asemenea, arcele generalilor, ale începătorilor cu față de copil, ale femeilor și ale medicilor care se înșiră într-o perioadă intensă între 1943 și 1945.
Cred că oamenii sunt întotdeauna fascinați atunci când știu pentru cine țintesc.
Gary Goetzman
Cu Butler, care tocmai a câștigat un premiu pentru Elvis, Turner și Keoghan pe val, iar Gatwa îl interpretează în prezent pe cel mai faimos doctor de televiziune, Goetzman râde de trucul pălăriei de a distribui încă o dată o altă companie de vedete de referință: „Sunt peste 300 de roluri vorbitoare aici. [Directorul de casting] Lucy Bevan și echipa ei au făcut o treabă genială. Cine ar fi știut că vom avea Doctor Who? L-am sunat pe Tom [Hanks, care lucrase cu Butler la Elvis] și l-am întrebat: „Ce părere ai despre acest actor, Austin Butler?” El a spus [imită perfect pe Hanks]: „Omule, cred că este grozav.” Am avut noroc – este o gașcă grozavă de băieți. Nu aș putea fi mai mândru de ei.”
Când Total Film îl va contacta pe Turner la începutul lunii decembrie 2023, în timp ce promovează The Boys in the Boat, acesta își amintește de o călătorie similară până la obținerea rolului său, după ce a dat audiții atât pentru Cleven, cât și pentru Egan, în timp ce filma Fantastic Beasts 3. „Colleen Atwood, care a fost designerul de costume la Fantastic Beasts, a venit și a spus: „Lui Gary îi place caseta ta. Le place foarte mult caseta ta.” Am fost foarte entuziasmat. Apoi, după Crăciun, mi s-a spus: „Bine, nu ești Cleven, ești Egan.” Și am spus: „Uite, nu-mi pasă cine sunt. Doar te rog să mă lași să fac parte din asta.”””. Nate Mann a fost la fel de hotărât să facă parte din serial, după ce a crescut într-o familie care a adorat primele două serii. „Când în cele din urmă am fost distribuit în acest serial, tatăl meu, care a fost pur și simplu încântat, a construit o machetă B-17 ca felicitare pentru mine”, spune râzând. „Era acoperit de lipici și vopsea. Nu era chiar uscat, dar a fost un gest frumos.”
Cu o distribuție epică bătută în cuie, Spielberg, Hanks și Goetzman au construit decoruri uriașe în Marea Britanie și au stabilit că, înainte ca cineva să urce în cabina de pilotaj (despre care vom vorbi mai târziu), grupul divers de băieți trebuia să învețe să se comporte ca o unitate. Spielberg l-a adus pe vechiul său colaborator, consilierul său tehnic militar și fost antrenor de pușcași marini, Dale Dye. Reunind distribuția în 2021, înainte de începerea filmărilor, „băieții” – așa cum îi numește Goetzman cu afecțiune – au fost puși la încercare cu antrenamente fizice și de aviație; „Am vrut să încercăm să le dăm o oarecare camaraderie, să intre mai mult într-o mentalitate militară”.
Muncă grea
(Credit imagine: Apple TV Plus)
„A fost ideea [lui Dye] să îi punem pe toți cei care jucau majori, adică pe mine, Callum, Nate, Austin și alți câțiva băieți, într-un hotel mai frumos decât băieții care jucau rolul cadeților sau ceva de genul ăsta – pentru a începe acea punte psihologică [către personaje și grade]”, râde Anthony Boyle când TF vorbește cu el prin Zoom, cu accentul său revenind la Belfastul natal după un an în care Crosby a fost înmuiat în bavareza americană a lui Crosby. „Te strigă după numele personajului tău. Eu îmi puneam mâinile în buzunare, iar el spunea: „Crosby, scoate-ți jupânul de sculă din pantaloni!” Și tu spuneai: „Domnule! Da, domnule!” Dacă te dedici la asta, obții multe de la el.”
Mann își amintește de marșul constant pe care Dye îl impunea echipei. „Îmi amintesc că, la început, mă întrebam: „De ce mărșăluim? Nu cred că facem niciun marș în spectacol. Despre ce este vorba?” După vreo trei zile de marș, am început să avem un sentiment de unison real. Am început nu doar să ne mișcăm ca unul singur, ci și să gândim ca unul singur.” Turner și Butler s-au aplecat asupra rolurilor lor de lideri („I-aș urma pe acei băieți în bătălie fără îndoială, aș mărșălui în spatele lor”, se entuziasmează Mann), iar pe măsură ce echipele de 10 oameni au învățat cum să își folosească avioanele cu ajutorul cursurilor de aviație susținute de experți în istorie militară, au apărut prietenii reale care au reflectat cele din pagină. „Este unul dintre acele lucruri care te fac să te simți prost când spui: „Am devenit cu toții o familie””. Boyle tresare: „Dar venind la lucru cu 250 de băieți, și toată lumea fiind al naibii de entuziasmată – se simțea ca un loc de joacă. Toată lumea simțea că este un privilegiu să fie acolo. Știi, uneori poți fi pe platou și oamenii spun: „Sunt aici pentru bani. Sunt aici pentru a accepta slujba asta.” Dar din cauza prestigiului Band of Brothers; pentru că scenariile erau atât de bune; pentru că este vorba de nenorocitul de Steven Spielberg și Tom Hanks, toată lumea era atât de entuziasmată și voia să dea tot ce are mai bun.”
„Echipajul tău de pe B-17 – ei sunt oamenii cărora le încredințezi viața ta și, prin urmare, aceștia sunt oamenii de care te vei apropia cel mai mult”, spune Mann. „Acest lucru a sfârșit prin a fi foarte adevărat în serial, pentru că îți petreci tot timpul în cabina de pilotaj – în cazul meu, cu actorul Josh Bolt, de care am devenit foarte apropiat și cu care suntem foarte apropiați și în prezent.” Pentru Turner și Butler, dragostea frățească care se țese în serial nu a fost ceva ce actorii au trebuit să se străduiască să născocească. „Pur și simplu am stat unul cu celălalt tot timpul, cât mai mult posibil”, își amintește Turner despre prietenia sa încă puternică cu starul din Dune: Partea a doua. „Și am fost incredibil de amabili unul cu celălalt încă din primul minut. Cred că ne-am tachinat reciproc și am avut grijă unul de celălalt în același timp. A fost frumos să lucrez cu el. Este un actor incredibil și am învățat atât de multe lucrând cu el și ca om. În unele zile, mă duceam doar ca să-l distrez pe Austin. Dacă nu-l făceam să râdă, nu-mi făceam treaba. Era un loc atât de sigur și sper că și el simte același lucru cu mine, pentru că pur și simplu ne iubeam.”
Acea pregătire și acea legătură dinaintea filmărilor au informat drama când a venit vorba de a chema acțiunea. „Este interesant, pentru că acești băieți veneau [în serial], iar când „mureau”, plecau”, meditează Turner. „Era ca și cum ar fi fost real – ne-ar fi lipsit prezența lor. Ar fi fost înlocuiți de altcineva care venea pentru episodul șapte sau mai știu eu ce. Evident, nu s-ar putea compara niciodată cu pierderea reală a cuiva, dar a existat esența acestui lucru. A fost un proces grozav.”
Test pe ecran
(Credit imagine: Apple)
Pe măsură ce băieții intrau în filmări, Turner a conceput jocuri competitive pentru a pune echipele una împotriva celeilalte. „Trebuia să ajungi de la culcat la sol, până în cala [avionului] și apoi în scaunul pilotului cât mai repede posibil”, râde el. „Nu este un lucru ușor de făcut. Trebuie să faci o tracțiune inversă și să-ți balansezi picioarele în sus… se poate vedea în spectacol.”
„În cele din urmă, a fost doar un mod amuzant de a ne antrena încercând să intrăm și să ieșim din acest cockpit, care, în scopul acestui spectacol, a trebuit să facem să pară că am făcut-o de 100 de ori”, dă din cap Mann. Nici cabinele de pilotaj nu sunt obișnuite. Având în vedere că adevăratele B-17 nu mai sunt potrivite pentru zbor și nici pentru filmări, Hanks, Spielberg și Goetzman au decis să folosească tehnologia CG pentru a crea imagini care să păcălească atât distribuția, cât și publicul, să creadă că se află în mijlocul tirurilor de artilerie antiaeriană, zbuciumați de focurile de armă ale piloților germani, încercând să aducă 10 oameni înapoi din perspectiva morții într-un B-17 șchiop, cu motoare defecte, scurgeri de combustibil și temperaturi de îngheț la 25.000 de picioare.
„Am construit câteva avioane de la zero, câteva cabinele de pilotaj suplimentare și fuselajul avionului, precum și posturile de mitralior de coadă”, explică Goetzman. „O mare parte din asta, am putut filma pe scenă. Într-adevăr, este în primul rând o situație CGI – așa că este vorba doar despre acele carlingi, și de a-i face pe acei băieți să simtă că sunt cu adevărat în ea. Deci, este vorba de a avea ecrane în jurul lor, și de a avea avioane [CG] care zboară pe lângă ei în timp real. Acest proces – se simțeau ca și cum ar fi fost în acele avioane. Și tot ce era în acele avioane era real, și tot ceea ce li se spunea să facă; au avut piloți reali care au zburat pe B-17, oferindu-le expertiza lor despre cum să miște chiar și un buton.”
„Gary și Apple ne-au pregătit cu adevărat pentru a reuși”, spune Turner. „One of the most incredible things about that was that we had this technology called The Volume. It’s probably like 20 or 25 screens around a rig. So you’re immersed in the sky or the ground or wherever you are in the plane, and you’re sitting in your section of the plane. It had, at its most complete stage, two-thirds of a B-17. So you could manoeuvre it around, and the cameras would follow you. There were so many cameras. In the cockpit alone, there were probably 18 cameras that had all the different angles. And it was on a rig, a gimbal, and the rig felt like a theme park ride. So it would react as the plane would be reacting. It was such a beautiful place to play in. The planes flying over or coming towards you – it feels like it. And once we were in, we would stay in there. These guys would go on nine-hour missions, we’d be in there six hours. So you know, the sweat was real. It just adds to the feeling of being trapped in there.”
Cu atât de multe ecrane în jurul platformei cardanice, căldura era cu siguranță, potrivit lui Boyle. „Am încercat să o anulez din creierul meu! Acum am nenorocite de flashback-uri de război”, chicotește el. „Era atât de cald cu ecranele de pe această platformă aflată la 60 de metri înălțime, încât ne-au dat aceste costume de Formula 1 pentru a ne răcori. Era mijlocul verii și ai tot echipamentul pe tine, jacheta din piele de oaie. Jachetele de Formula 1 sunt în esență doar cabluri sau tuburi, iar apoi ai un galon mare de apă rece ca gheața. Ori de câte ori te supraîncălzeai, ți-l puneai pe tine și exploda în jurul tău. Nu era nevoie să joci teatru, pentru că încercai de fapt să supraviețuiești naibii. A fost grozav.”
Deși băieții glumesc pe seama sindromului de stres post-traumatic, Masters of the Air explorează provocările foarte reale ale războiului în materie de sănătate mintală, alături de der-faceri. „Tulburarea de stres post-traumatic, așa cum o înțelegem astăzi, este foarte diferită de cum era înțeleasă la vremea respectivă”, spune Mann, al cărui arc include faptul că Rosie se confruntă cu durerea, tristețea, vinovăția supraviețuitorului și trauma de a se confrunta cu moartea zilnică. „Modul nostru de a ne conecta la asta și de a o plia cu adevărat în spectacol a fost despre modul în care acești bărbați au fost capabili să se susțină cu adevărat unii pe alții. Despre asta este vorba în spectacol: luptăm cu toții unul pentru celălalt.”
(Credit imagine: Apple TV+)
Luptând în cer și în bar – și pe plan intern. Pe măsură ce serialul avansează, personalitățile tuturor personajelor evoluează și se schimbă, comprimate și accentuate de circumstanțe extraordinare. „Se spune că, atunci când ești în război, personalitatea ta explodează de 10 ori”, meditează Turner. „Punctul de plecare natural al lui Egan este să fie amuzant, să se bucure și să trăiască viața din plin. Așa că atunci când se confruntă cu moartea, acest lucru se accentuează. În cazul lui Cleven, el este mai tăcut și ar deveni mai tăcut, mai rezervat, ar intra în el însuși. Nu-mi pot imagina cum a fost pentru acești bărbați să facă asta. Totul despre asta este pur și simplu cel mai traumatizant lucru pe care l-ai auzit.”
Pentru Goetzman, spectacolul este o altă șansă de a explora numeroasele povești de curaj – de a reprezenta eforturile esențiale ale aviatorilor Tuskegee, de a arăta curajul adolescenților care se urcă în turele de tun, de a explora eforturile Rezistenței franceze, rețeaua de spionaj și sprijinul (emoțional, sexual, logistic) al femeilor din toate mediile de viață de la sol.
Iar pentru Turner este o șansă pentru publicul secolului XXI de a-și aminti de sacrificiile făcute de o generație. „Cred că este atât de important să ne amintim și să onorăm prin ce au trecut acești băieți pentru a oferi spațiul în care trăim. Majoritatea oamenilor care au trăit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și au reușit să supraviețuiască nu mai sunt printre noi. Nu se mai află în memoria noastră vie. Cred că este atât de important să spunem această poveste. Cred că nu este ușor de repetat, dar nu vrem să ne repetăm greșelile ca oameni.”
Și, de asemenea, este o plăcere să stai cu acești băieți timp de nouă ore? „Da, adevărul este că vreau doar să ies într-o seară cu Buck și Bucky și să mă distrez cu ei.” Puneți-vă centurile, băieți. E timpul să le dăm drumul și să le doborâm…
Masters of the Air se difuzează pe Apple TV+ din 26 ianuarie (premiera de două episoade urmată de episoade săptămânale).
Acest reportaj a apărut pentru prima dată în numărul 346 al revistei Total Film, pe care îl puteți cumpăra de aici și care se găsește acum la chioșcurile de ziare.
Pentru mai multe, consultați ghidul nostru cu cele mai bune emisiuni Apple TV Plus disponibile în acest moment.