De la apocalipsa zombi la teroarea din spațiul cosmic, trei demo-uri horror mi-au furat spectacolul în timpul Steam Next Fest din această lună. Interesul reînviat pentru jocurile de groază poate fi atribuit parțial litaniei de remake-uri cu buget mare pe care le-am văzut în ultimii ani. Renașterea jocurilor de groază, însă, nu este doar o chestie triple A; se datorează în mare măsură boom-ului horror indie.
Unele dintre cele mai bune jocuri de la Steam Next Fest au prezentat terori indie cu adevărat delicioase, care au sărit direct în fruntea listei mele de dorințe. Evenimentul s-ar fi putut încheia pe 12 februarie, dar impactul persistent al acestor demo-uri horror de dimensiuni reduse a rămas cu mine. Mai jos, veți găsi cele mai bune trei demo-uri horror ale mele de la Steam Next Fest din această lună – precum și informații de la fiecare dezvoltator despre ceea ce înseamnă evenimentul Valve pentru creatorii indie horror în căutarea comunității perfecte.
Crow Country
(Credit imagine: SFB Games)
Dezvoltator: SFB Games
„Crow Country s-a născut din două hobby-uri pe care le-am dezvoltat în urmă cu câțiva ani în timpul închiderii: unul a fost să joc jocuri de survival-horror pe PS1, iar celălalt a fost să fac jocuri în MediaMolecule’s Dreams”, așa spune Adam Vian, o jumătate din duo-ul frățesc care alcătuiește SFB Games. Crow Country este unul dintre demo-urile indie horror de la Steam Next Fest despre care probabil că ați auzit deja multe, dar farmecul, fluiditatea și nostalgia sa perfectă nu pot fi supraestimate.
Acestea fiind spuse, încă se simte ca o experiență nouă, în ciuda graficii PS1 – și asta datorită confluenței unice a lui Crow Country între survival horror-ul clasic și sensibilitățile moderne. „O mulțime de jocuri retro în stil PS1 ar putea să facă totul low-poly, așa cum se întâmpla de obicei în cazul jocurilor 3D de atunci. Cu toate acestea, mi-a plăcut atât de mult să decorez mediile, încât acestea au devenit rapid high poly – dar, în mod crucial, filtrele de pe cameră le-au făcut să arate ca arta de fundal pre-redată văzută în Resident Evil și, în special, în Final Fantasy VII”, spune Vian.
Acestea sunt doar două dintre pietrele de încercare pe care SFB Games le-a folosit în crearea lui Crow Country, cu Parasite Eve 2 și toate jocurile Silent Hill (jucate cu voracitate back-to-back) ca alte influențe. „Unii oameni au spus, de asemenea, că Crow Country le amintește de Little Big Adventure, ceea ce, vreau să spun, o văd, îmi place Little Big Adventure”, meditează Vian. „Iubesc orice joc în care lumea pare o mică dioramă interactivă din cutia de pantofi.”
În ceea ce privește ceea ce a făcut Steam Next Fest pentru Tom și Adam Vian, este aproape de la sine înțeles. „Am avut o mulțime de ochi noi asupra jocului, multe descărcări de demo-uri noi și multe alte liste de dorințe foarte importante. În general, a fost un pas foarte, foarte important în perioada premergătoare lansării complete. Am fost destul de norocoși, de fapt – Next Fest a picat într-un moment bun pentru noi anul acesta.” Sună asta ca un mic teaser că poate ne putem aștepta la o lansare completă în curând? S-ar putea să-mi fac speranțe, dar este un lucru bun că voi putea să mă mai scufund în demo-ul Crow Country de câteva ori pentru a mă pregăti pentru imaginea completă macabră.
Joacă demo-ul Crow Country pe Steam
Dincolo de Hanwell
(Credit de imagine: Steel Arts Software)
Dezvoltator: Steel Arts Software
Cu ani în urmă, am jucat un mic joc pe Nintendo Switch care a sfârșit prin a deveni una dintre descoperirile mele preferate de horror indie dintotdeauna. Următoarea continuare tehnică a lui Welcome to Hanwell, Beyond Hanwell, nu a făcut decât să ridice ștacheta mai sus. Spun „tehnic” pentru că, așa cum spune Nathan, dezvoltatorul solo al Steel Arts Software, „este un proiect de sine stătător care este tratat ca un concept aproape complet nou”.
Demo-ul Beyond Hanwell lansat în cadrul Steam Next Fest ne poartă pe străzile unei interpretări de coșmar a Londrei. O miasmă de răutate și decădere învăluie fiecare centimetru, în timp ce lupți împotriva ororilor care te pândesc în jurul tău. „În ceea ce privește inspirația, cea mai evidentă cred că este vechea serie Condemned”, spune Nathan. „Am împrumutat multe dintre ideile de luptă și atmosferă din acele jocuri. De asemenea, serii precum Resident Evil (în special 7 și 8), Bioshock, Alan Wake și, bineînțeles, Silent Hill au avut un efect major asupra mea, care se va infiltra inevitabil în modul în care abordez proiectarea lui Beyond Hanwell.” Aceste influențe sunt palpabile în abordarea sumbră și atmosferică a groazei și a neputinței și, împreună cu grafica fotorealistă uimitoare, rezultă genul de teroare noduroasă pe care aproape că o poți gusta și mirosi.
Nathan citează evenimentul în sine ca fiind primordial pentru succesul lui Beyond Hanwell din multe puncte de vedere, mai ales în aceste etape premergătoare lansării. „Steam Next Fest a fost de neprețuit, iar valoarea creșterii vizibilității pe Steam nu poate fi supraestimată”, spune el, lăudând în special comunitatea pentru toate reacțiile sale. Potrivit lui Nathan, această vizibilitate crescută a făcut ca numărul de wishlist-uri ale lui Beyond Hanwell să se dubleze pe parcursul Steam Next Fest.
Totul vorbește despre popularitatea reînviată a genului horror, precum și despre capacitatea Steam de a ajuta dezvoltatorii independenți să își găsească comunitățile pasionate. „Mai mulți oameni interesați de horror înseamnă mai mulți oameni pentru care să creez”, spune Nathan, „ceea ce mă face extrem de fericit!”
Joacă demo-ul Beyond Hanwell pe Steam
Spălare de gură
(Credit imagine: Wrong Organ)
Dezvoltator: Wrong Organ
Mouthwashing este un joc indie horror absolut fascinant, iar colegul meu Staff Writer Jordan Gerblick este de acord cu mine. Dacă conceptul în sine nu te atrage – o navă spațială pierdută cu o încărcătură plină de apă de gură, plutind în derivă în atmosferă, în timp ce locuitorii săi înnebunesc încet-încet – stilul său uimitor de artă pixel art point-and-click te va atrage. Pentru mine, lovește atât cărțile nostalgice, cât și cele noi în ceea ce privește ceea ce caut la jocurile horror indie, aplecându-se pe deplin asupra ciudățeniei sale și îndrăznindu-te să îi explorezi adâncimile.
Acest joc este o mică bestie ciudată, fermecătoare și amenințătoare, dar este unul pentru care studioul a primit multă atenție și laude. „Este greu să obții tracțiune pentru jocul tău, indiferent cât de ciudat și de aiurea le facem”, spune Kai Moore de la Wrong Organ, iar evenimentul indie al Valve „joacă un rol imens în campaniile de marketing cu buget redus pentru studiourile mici indie precum Wrong Organ”.
Demo-ul Mouthwashing ne oferă o mostră a poveștilor sale duale în acțiune, liniile temporale de dinainte și de după accident suprapunându-se și tăindu-se înainte și înapoi între ele. După prăbușire, nava pare mult mai amenințătoare. „Gurile de aerisire și țevile devin mai zgomotoase, sunt introduse mai multe scârțâituri de metal, precum și un zgomot scăzut „simte-l, nu-l auzi” pentru a face nava să pară mult mai nesigură”, spune Moore, în timp ce segmentele speciale și secvențele de groază sunt subliniate cu muzică pentru a juca într-o „atmosferă de vis”.
„Destul de devreme în dezvoltarea filmului Mouthwashing ne-am axat pe descrierea atmosferei generale ca fiind „sunset horror” – acest concept de tip lent, languros de groază”, descrie Moore. „Am vrut să subliniem speranța în scădere a echipajului blocat și modul în care relațiile lor profesionale încep să se tensioneze cu cât sunt mai mult timp blocați.” În Mouthwashing există o senzație distinctă de pierdere neancorată și temporală – nu este un spațiu atemporal, ci o lume liminară care există dincolo de limitele timpului. Având ca sursă de inspirație personaje precum The Shining, Twin Peaks și Silent Hill, personajele sale dezlănțuite par să reflecte spațiul-închisoare în derivă.
Joacă demo-ul Mouthwashing pe Steam
Aceste 13 jocuri dovedesc că 2024 este anul groazei ciudate.