Când ne uităm în urmă la marile evenimente de benzi desenate ale anului, unul care iese imediat în evidență este lansarea Universului Energon, atât Void Rivals, cât și Transformers dovedindu-se a fi succese de răsunet pentru editorul Skybound (ambele au intrat și în lista noastră de sfârșit de an). Această continuitate comună se extinde din nou la sfârșitul lunii, odată cu lansarea Duke #1, o nouă bandă desenată bazată pe aventurile celebrului personaj G.I. Joe.
Duke marchează prima dată când franciza G.I. Joe joacă un rol important în Universul Energon, deși, după cum vor afla cititorii când primul număr va fi publicat pe 27 decembrie, am văzut deja cel puțin unul dintre aceste personaje în paginile Transformers.
Newsarama a stat de vorbă cu Joshua Williamson, scenaristul lui Duke, și cu artistul Tom Reilly, pentru a afla mai multe despre noua carte, despre modul în care aceasta urmează o cale diferită de cea a lungului titlu G.I. Joe: A Real American Hero al lui Larry Hama și pentru a afla câteva dintre amenințările cu care Conrad „Duke” Hauser se va confrunta în următoarele luni.
(Credit imagine: Skybound)
Newsarama: Ca să începem, ce înseamnă G.I. Joe pentru voi doi?
Joshua Williamson: G.I. Joe reprezintă o parte din copilăria mea. Este pur și simplu ceva ce mi-a plăcut foarte, foarte mult când eram copil și de care sunt fan și astăzi. Încă mai cumpăr jucării – am stive și stive de jucării aici [n.r.: la jumătatea acestui interviu a fost livrată o altă jucărie G.I. Joe!] – dar, de asemenea, are legături cu tatăl meu. Provin dintr-o familie de militari și acesta a fost un lucru cu care ne-am putut conecta. Este pur și simplu ceva ce mi-a plăcut întotdeauna foarte mult.
Tom Reilly: Dragostea mea pentru G.I. Joe nu este la fel de profundă ca a lui Josh, dar am avut jucării și alte lucruri. Am văzut filmele live action și am văzut desenele animate PSA pe YouTube.
Cum ați ajuns amândoi să lucrați la Duke?
Williamson: Skybound m-a contactat acum cinci, șase ani. Conversația a fost: „Ce proprietăți te-ar interesa dacă am face lucruri sub licență?”. Iar eu am spus: „Nu voi mai face niciodată lucruri sub licență… cu excepția lui G.I. Joe”. Iar ei au spus: „Oh, interesant…” Așa că de acolo a început totul.
Reilly: Inițial am vrut să lucrăm împreună la o carte a unui creator și aveam câteva idei pe care le aruncam. În cele din urmă, amândoi am fost ocupați cu lucruri de la Marvel și DC și am lăsat totul pe plan secundar. Apoi m-am întâlnit cu Josh, cred că anul trecut, la New York Comic Con, și atunci am decis să facem ceva. A ajuns să fie Knight Terrors: Superman și, în timp ce făceam asta, am primit un e-mail de la Sean Mackiewicz de la Skybound care m-a întrebat dacă vreau să fac Duke cu Josh. Așa că așa s-a întâmplat.
(Credit de imagine: Skybound)
Au existat multe discuții cu Skybound în legătură cu cine anume să se adreseze această nouă carte G.I. Joe?
Williamson: Când am început să lucrez la schiță, i-am întrebat direct [Skybound]: „Cui se adresează? Va fi pentru cei care cunosc toată continuitatea, istoria și mitologia? Sau încercăm să atragem noi cititori?”.
Cu siguranță vrem să îi facem fericiți pe cei care iubesc proprietatea, dar trebuie să o facem accesibilă și pentru cei noi. Pentru mine, este un act de echilibru. Șmecheria constă în a face în așa fel încât, dacă nu ai citit niciodată o bandă desenată G.I. Joe, să poți să intri în ea chiar aici. În același timp, aveți respectul și dragostea noastră pentru ultimii 40 de ani.
(Credit imagine: Skybound)
Povestește-ne puțin despre modul în care ai abordat personajul central. Cine este Conrad Hauser pentru tine?
Williamson: Există o scenă în carte în care Duke vorbește cu unele dintre celelalte personaje – nu pot să spun cu cine! – și ei întreabă: „Cine este Duke?”.
Și noi știm cine este Duke, nu-i așa? El este cel mai bun dintre cei mai buni. Este un om de acțiune, un erou american. Urăsc să-l numesc un produs, dar el este acest bun care a fost creat pentru a face un lucru foarte specific, pentru a fi soldatul perfect. Dar atunci întrebarea devine: cine ești tu când nu ești acele lucruri? Și sincer, nu cred că Duke știe cu adevărat.
Duke crede că știe cine este, crede că știe ce este această lume – și apoi Starscream intră în lumea lui și este o fisură uriașă. Adică, dacă ai vedea un avion transformându-se într-un robot, asta ți-ar da peste cap!
Duke nu se gândește că sunt extratereștrii, crede doar că cineva a construit un fel de armă, nu? O parte din această călătorie este încercarea lui de a afla cine a construit chestia asta și ce se întâmplă cu adevărat. Dar el este, de asemenea, într-o călătorie în care caută răspunsuri la întrebări de genul: „Cine sunt eu?”
Investigațiile lui Duke îl duc la M.A.R.S. Industries. Ce poți spune despre asta și despre amenințările pe care le va întâlni?
Williamson: Ei bine, este amuzant pentru că, știți, amenințarea inițială nu va fi Cobra. El va intra în M.A.R.S. Industries, dar nici măcar asta nu este prima amenințare reală cu care se va confrunta.
Unul dintre lucrurile pe care am vrut cu adevărat să le fac cu acest film a fost să nu fie atât de unic. Când eram copil, era mereu G.I. Joe versus Cobra, înțelegi ce vreau să spun? Așa că unul dintre lucrurile pe care am vrut cu adevărat să le fac a fost să arăt cum aceste facțiuni nu sunt încă unite. Vreau să arăt cum ajungem acolo. În această carte vedem M.A.R.S. Industries, dar se întâmplă și alte lucruri în același timp. S-ar putea să nu vă așteptați la modul în care ajungem la unele dintre lucrurile pe care vreți să le vedeți. Vom ajunge acolo, dar poate că va fi diferit de ceea ce credeți. Încercăm cu adevărat să fim imprevizibili.
Cred că oamenii vor fi surprinși să vadă cu ce se va confrunta Duke în această carte. Este o călătorie emoționantă pentru el, dar tot vor fi niște lupte foarte tari!
(Credit de imagine: Skybound)
Tom, cum a fost pentru tine să desenezi această bandă desenată?
Reilly: A fost foarte distractiv. A fost o provocare, pentru că a trebuit să cercetez o mulțime de tehnologie militară din viața reală. Încerc să păstrez lucrurile destul de bine ancorate în realitate. Este, de asemenea, un tip diferit de poveste – în ultimii ani am făcut mai multe chestii bombastice despre supereroi, iar aceasta este o poveste mai bine ancorată în realitate. Așa că încerc să o abordez într-un mod un pic diferit. A fost o provocare interesantă și am avut ocazia să creez o mulțime de modele de personaje diferite.
În afară de hardware-ul din lumea reală, ceva a inspirat imaginile?
Reilly: Sunt inspirat de toate desenele grozave din jucării și din diferitele medii G.I. Joe – au fost multe lucrări artistice grozave. De asemenea, m-am uitat la benzi desenate de război, cum ar fi cele ale lui Joe Kubert, și am încercat să încerc să surprind ceva din acestea. Este un fel de thriller, așa că m-am uitat la o mulțime de filme cu James Bond în timp ce lucram, încercând să dau tonul.
Williamson: Da, știam că vrem ca această carte să fie ca un thriller de spionaj. Este amuzant, benzile desenate G.I. Joe erau mai mult de natură militară, cu tehnologie înaltă, iar desenul animat era mai mult pe partea ciudată. Așa că am încercat să găsim acest echilibru între cele două. Munca pe care o face Tom este foarte bună. Se simte foarte bine ancorată în realitate, dar, evident, există și această ciudățenie.
Tom, cum a fost să lucrezi din nou cu coloristul Jordie Bellaire?
Reilly: Întotdeauna este grozav să lucrezi cu Jordie – aceasta este, cred, a treia noastră carte. Ea face ca arta mea să fie mai bună. Nu degeaba este campioana Eisner în exercițiu. Cred că culorile ei sunt minunate și tot ce am lucrat împreună a arătat diferit. Face lucruri îndrăznețe și interesante care se potrivesc cu tonul cărții și abia aștept să văd paginile pe măsură ce apar.
(Credit imagine: Skybound)
Duke face parte din Universul Energon. Cât de strâns colaborați cu Robert Kirkman la Void Rivals și cu Daniel Warren Johnson la Transformers?
Williamson: Tocmai am luat prânzul cu Robert zilele trecute. Ne-am așezat și am vorbit despre lucrurile care urmează să apară și am aruncat cu idei. Vorbesc cu Sean Mackiewicz cel puțin de două ori pe săptămână. Cu toții discutăm mult și apoi fiecare pleacă în colțuri separate pentru câteva luni.
Un lucru care a fost foarte bun în legătură cu toate acestea este că am vrut să ne asigurăm că diferitele cărți pot acționa independent. Evident, există legături, dar nu este copleșitor.
Ce ziceți de ceea ce face Larry Hama la „Un adevărat erou american”? Sunteți în continuități separate, dar cartea respectivă are vreun impact asupra a ceea ce faceți voi?
Williamson: Nu prea are impact asupra noastră, în afară de faptul că simt că Larry este părintele acestei proprietăți. Larry are o poveste pe care o spune, așa că noi ne dăm la o parte și îl lăsăm pe Larry să facă ceea ce face. Noi nu prea avem o legătură cu el, dar îmi place munca lui.
Cred că cel mai mare impact pe care Larry îl are asupra lucrurilor la care lucrez eu sunt de fapt fișele originale pe care le-a scris, pentru că ori de câte ori introduc un alt personaj G.I. Joe sau un personaj Cobra, primul lucru pe care îl fac este să mă întorc și să citesc fișele. Pentru mine, acesta este personajul în esența lui, în forma sa cea mai pură. Așa că întotdeauna mă întorc și mă uit la asta, iar apoi îl dezvolt de acolo.
(Credit imagine: Skybound)
În cele din urmă, ce speranțe aveți amândoi pentru această carte?
Reilly: Mă simt foarte bine la această carte și lucrez cu Josh. Cred că speranța mea este ca oamenii cărora le place proprietatea de mult timp să sară pe ea și să se bucure de o abordare nouă. Apoi, poate că cititorii noi, care nu au avut o experiență atât de mare cu G.I. Joe, pot să se bucure și ei de ea și să se simtă bine.
Williamson: Da, asta este. Sper ca oamenii să vadă că punem multă dragoste în această carte. Sper să vadă că toate cărțile din universul Energon sunt construite cu adevărat dintr-un loc de dragoste pentru aceste proprietăți. Așa că asta este ceea ce sper, ca oamenii să o citească și să meargă în această călătorie cu noi și să știe că Duke este doar începutul unei povești foarte mari pe care o spunem.
Duke #1 este publicat de Skybound pe 27 decembrie.
Întoarceți-vă la originile Universului Energon cu interviul nostru cu Robert Kirkman, creatorul Void Rivals.