Simpla menționare a Crazy Taxi, Jet Set Radio, Shinobi și Streets of Rage la The Game Awards m-a luat prin surprindere, dar promisiunea Sega de a „produce titluri noi din tezaurul de comori al editorului” a fost un punct culminant personal într-o seară menită să celebreze jocurile video de aici și de acum. Între descoperirea unei vechi copii de Virtual Springfield în podul părinților mei și redescoperirea RPG-ului pe consolă vechi de 33 de ani pe care am petrecut un an închiriind de la Blockbuster Video după ce a promis (optimist) 300 de ore de joc, jocurile retro au figurat destul de mult pentru mine în 2023, așa că gândul de a reintroduce mai mulți clasici în viața mea, de data aceasta cu o nouă lovitură de vopsea și reconstruiți pentru a se potrivi standardelor moderne, de acum înainte este incitant.
Ca și jocurile pe care a continuat să le inspire, nu în ultimul rând The Simpsons: Hit and Run, Crazy Taxi deține statutul de cult pentru mulți jucători de o anumită vechime. Jet Set Radio, pe de altă parte, a încapsulat perfect un moment în timp; de rebeliune adolescentină, palete de culori țipătoare, umor ironic de după era NickToons și, bineînțeles, Dreamcast.
Cu toate acestea, mergând și mai departe în timp, se află unul dintre jocurile mele video preferate din toate timpurile – unul pe care l-am descoperit pentru prima dată pe Atari ST și de care am devenit mai târziu obsedat pe consola Mega Drive/Genesis – care se află, de asemenea, în planurile Sega de a fi modernizat pentru un nou public. Acel joc este Golden Axe.
Un topor de măcinat
(Credit imagine: Sega)INSPIRAT…
(Credit imagine: Radical Entertainment)
După 20 de ani, designerul The Simpsons Hit and Run reflectă asupra moștenirii durabile a îndrăgitului „GTA pentru copii”
Lansat în 1989, cu Makoto Uchida la cârma dezvoltării (omul responsabil pentru crearea lui Altered Beast cu un an înainte), Golden Axe a fost introducerea mea în genul beat ‘em up cu derulare laterală. Cu trei protagoniști războinici jucabili – un pitic care mânuiește un topor, Gilius Thunderhead; un barbar care poartă o sabie cu două mâini, Ax Battler; și o amazoană care mânuiește o sabie lungă, Tyris Flare – aveți sarcina de a conduce fiecare personaj pe calea răscumpărării împotriva dictatorului josnic, Death Adder. Nu numai că Death Adder a inundat pământul odată pașnic al Yuria cu niște neisprăviți oribili și ostili, dar bastardul este responsabil pentru moartea fratelui geamăn al lui Gilius, pentru uciderea mamei lui Ax și pentru uciderea părinților lui Tyris.
De aici se derulează o formulă pe care am văzut-o de atâtea ori de atunci, dar, având în vedere că era prima dată, am fost îndrăgostită. Totul a fost atât de mișto – de la ecranul de selecție a personajului cu scheletul cu palmele întinse, la varietatea de mișcări de luptă între cei trei protagoniști, la vrăjile magice cu efect devastator, la locațiile ciudate și minunate ale nivelurilor și la progresia hărții sale de poveste, am fost atât de implicat din spate până în față. Până în ziua de azi pot fredona off-hand melodia ecranului de hartă și am efectul de scârțâit al chip-tune-ului pe care îl fac micii oameni albaștri purtători de poțiuni când îi lovești literalmente în fund pentru a-i face să arunce borcane de magie de clopot.
De la sfârșitul anilor ’80, Golden Axe a primit o mână de continuări, inclusiv o incursiune în mare parte de neuitat în acțiune-aventură 3D în 2008, Golden Axe: Beast Rider, care, întâmplător, a marcat ultimul joc nou din serie. Până acum, bineînțeles.
(Credit imagine: Sega)
„Cu asta, abia aștept să văd și să aud mai multe de la Sega – nu în ultimul rând, cum va arăta și lua formă un Golden Axe modernizat”
„În ultimii ani, Sonic the Hedgehog a forjat noi drumuri pentru SEGA, dând viață francizei și ajungând la noi audiențe în moduri la care doar visam în trecut. Pornind de la acest succes, săpăm în moștenirea noastră și reimaginăm mai multe francize pentru a aduce aceste jocuri la mai multe audiențe din întreaga lume”, spune co-COO al Sega Corporation și CEO al Sega of America, Shuji Utsumi într-un comunicat de presă. „[Acest] anunț este doar începutul inițiativei noastre. În primul rând, ambiția noastră va fi aceea de a crea jocuri grozave, cu personaje și lumi memorabile. Sperăm că fanii de toate vârstele vor privi cu nerăbdare spre viitorul nostru, pe măsură ce vom lansa aceste proiecte în anii următori.”
Acestea fiind spuse, abia aștept să văd și să aud mai multe de la Sega – nu în ultimul rând, cum va arăta și cum va prinde contur un Golden Axe modernizat. Dincolo de comentariile lui Shuji Utsumi, Sega nu oferă mult mai multe în ceea ce privește un calendar tangibil, în afară de a spune că viitoarele proiecte se află în prezent „în diferite stadii de dezvoltare” și vor fi lansate „în următorii ani”.
Au trecut (cumva) 15 ani de la ultimul joc Mainline Golden Axe și peste 34 de ani de la debutul său în era MS DOS. Cine știe când noua sa înfățișare nouă și (sperăm) îmbunătățită își va scoate capul deasupra, dar, alături de cei de la Crazy Taxi, Jet Set Radio, Streets of Rage și Shinobi, eu unul sunt deja entuziasmat să văd mai mult.
Iată cele mai bune jocuri viitoare pe care trebuie să le păstrați pe radarul (jocurilor) dumneavoastră