În 2023, nu cred că există mulți oameni cu un interes, chiar și trecător, pentru jocurile video care să pună la îndoială puterea de transformare a acestui mediu. Numai în acest an, jocuri precum Baldur’s Gate 3, Alan Wake 2, Marvel’s Spider-Man 2 și The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom au prezentat cele mai bune narațiuni de jocuri video, pe o gamă largă de platforme, genuri și metode de povestire. Cu tot respectul față de formele mai tradiționale de media – film, televiziune, cărți și radio, de exemplu – jocurile video sunt, fără a insista asupra unui aspect evident, unice în ceea ce privește posibilitățile lor de povestire, pur și simplu pentru că te pun în pielea protagonistului; în care poveștile lor nu pot progresa fără contribuția ta.
Tales of Kenzera: Zau nu numai că întruchipează toate cele de mai sus, dar este o poveste în sine. Este proiectul de debut în domeniul jocurilor video al Surgent Studios, un grup transmedia fondat de actorul Abubakar Salim, al cărui nume îl puteți recunoaște printre creditele de la serialul Jamestown de pe Sky One, la Raised by Wolves de la HBO Max, la superproducția istorică Napoleon a lui Ridley Scott și la Black Mirror a lui Charlie Brooker. Dacă ați jucat Assassin’s Creed Origins, îl cunoașteți pe Salim în rolul personajului principal Bayek of Siwa, rol care i-a adus un premiu BAFTA Breakthrough Brit și care, în cele din urmă, l-a inspirat să își formeze propriul studio de dezvoltare și să creeze primul său joc video.
DIRECT DIN LA
(Credit imagine: Geoff Keighley)
The Game Awards 2023 totul anunțat
Acel joc este Tales of Kenzera: Zau – și dacă ați avut vreodată o suferință sau cunoașteți pe cineva care a avut-o și sunteți la fel de interesat de jocurile video cu o poveste de spus, atunci ar trebui să fie pe radarul dumneavoastră. Deși își țese propria fabulă sinceră, Tales of Kenzera: Zau este inspirat de moartea prematură a tatălui lui Salim și, fiind el însuși un jucător de jocuri video de o viață, singurul gen pe care Salim a considerat că ar putea face dreptate poveștii sale a fost Metroidvania.
„Cred că datorită a ceea ce am urmărit să fac, a ceea ce am vrut să construiesc cu Zau, oamenii au înțeles”, spune Salim. „Pentru mine, nu este vorba doar de a crea o experiență distractivă și frumoasă pe care oamenii să o joace și să simtă energia cinetică a tuturor, ci și de a putea oferi o nouă perspectivă în a privi durerea. Adică, este tristă. Și are o greutate. Dar este, de asemenea, dezordonată, este haotică; poți avea unele zile în care te simți complet fericit, iar a doua zi te lovește. Acesta este genul de experiență pe care am vrut să o împărtășesc.”
„Având asta în minte, Zau este un Metroidvania, iar asta a fost întotdeauna important pentru mine, pentru că este un gen perfect pentru a explica durerea, nu-i așa? Iei un personaj, îl arunci într-o lume despre care nu are nicio idee. Trebuie să învețe despre tot, în esență, pe măsură ce avansează, mergând înainte și înapoi, prin zone și elemente, câștigând instrumentele pe care lumea le oferă, și trebuie, cumva, să dea un sens la toate acestea. În realitate, nu poți trece niciodată peste durere, va fi mereu o provocare, și cred că acest gen vorbește atât de bine despre asta.”
Povestiri seminale
(Credit imagine: Surgent Studios)
„Eu provin foarte mult dintr-un mediu de bărbați stoici, așa că ideea de a împărtăși acel moment cu tatăl meu și de a simți că amândoi ne bucuram și ne conectam – a fost frumos.”
Un „fan masiv” mărturisit al lui Garry’s Mod, Salim spune că încă mai vorbește și astăzi cu prietenii din comunitatea jocului și, de asemenea, prețuiește prieteniile încă active create în timpul anilor săi de formare în World of Warcraft. Povestirea a fost întotdeauna o forță motrice pentru Salim, iar el recunoaște că jocurile video de la o vârstă fragedă i-au întărit dorința de a spune povești în munca sa.
Aceste calități, consideră Salim, au fost insuflate mai întâi în virtutea sesiunilor de „pass-the-pad” cu tatăl său în anii ’90, jucând primele jocuri Sonic the Hedgehog pe Sega Mega Drive (Genesis, pentru cei care citesc în State) și prețuind un sentiment de apropiere în aceste momente de gândire care va rămâne cu el pentru totdeauna. „Eu provin foarte mult dintr-un mediu de bărbați stoici”, spune Salim, „așa că ideea de a împărtăși acel moment cu el și de a simți că amândoi ne bucuram și ne conectam – a fost frumos.”
Acest sentiment este reflectat direct în Tales of Kenzera: Zau, a cărui narațiune explorează dragostea dintre un tată și un fiu și puterea transformatoare a pierderii. Umplând pantofii eponimului Zau, îți asumi durerea protagonistului în timp ce te îmbarci în căutarea lor pentru vindecare spirituală – prin tărâmuri 2.5D superbe și mistice, în timp ce flirtezi cu puterile cosmice neguvernate ale șamanului războinic. După cum a fost dezvăluit la The Game Awards, Tales of Kenzera: Zau este în curs de lansare pentru data de 23 aprilie 2024 – pe PS5, Xbox Series X și S, PC (prin Steam și Epic Games Store) și Nintendo Switch – despre care Salim spune că este extrem de interesant pentru el și familia sa.
„Cred că există uneori o așteptare ca bărbații din familiile numeroase să fie soldați atunci când se întâmplă lucruri rele”, spune Salim. „Este acel sentiment de stoicism, știi, s-a întâmplat acest lucru, acum continuă să fii soldat. Este toată chestia cu „păstrează-ți calmul și continuă”, nu? Dar când am spus familiei mele ce făceam, ei au fost de genul: „Da, bravo ție”. Au înțeles că acesta era modul meu de a procesa lucrurile și formula mea de a le face față.”
„Cu mama mea, nu a înțeles de la început. Și apoi i-am arătat primele părți ale trailerului și i-am explicat că jocul va fi în swahili, a făcut-o să lăcrimeze. A putut să vadă că tatăl meu era în centrul tuturor lucrurilor, iar prin asta este respectată și văzută. Nu cred că poți trece vreodată peste sau chiar accepta durerea, doar înveți să te descurci cu ea.”
„Când am început acest proces, m-am întrebat: ce aș da pentru a-l aduce pe tatăl meu înapoi? Ce aș sacrifica? Nu aveam răspunsul. Și încă nu-l am, dar, de fapt, sunt destul de împăcată cu asta. Pentru că dacă nu ar fi fost moartea lui, nu aș fi fost unde sunt astăzi. Nu aș fi format studioul, nu aș fi avut un copil, nu aș fi avut familia pe care o iubesc la nebunie și nu aș fi fost în poziția sau nu aș fi avut perspectiva pe care o am astăzi. Este aproape ca și cum nu aș fi renunțat, sau chiar nu aș fi putut renunța la asta pentru acel moment. Pentru că, din nou, ăsta este scopul, nu? Te dezvolți și faci tot ce poți pentru a merge mai departe.”
(Credit imagine: Surgent Studios)
De-a lungul conversației noastre, ceea ce mă impresionează cel mai mult la Salim este deschiderea sa de a explora temele și emoțiile care animă acest proiect pasional clar definit. Presupunând că această pasiune se transferă în Tales of Kenzera: Zau în sine – și nu am niciun motiv să cred contrariul – atunci este posibil să fie ceva destul de special, atât ca joc video Metroidvania, cât și ca explorare interactivă și convingătoare a unui subiect atât de universal și sensibil. Ultima mea întrebare pentru Salim, așadar, este una simplă: Ce ar spune tatăl său dacă l-ar putea vedea acum?
„De ce nu ai scris o carte în loc să scrii o carte?”, spune el, între hohote de râs. „Cred că ar fi mândru. Nu doar pentru realizarea acestui joc, ci mai ales pentru că folosesc ceea ce mi-a dat de la o vârstă foarte fragedă pentru a împărtăși, în esență, ceva ce îmi place – și anume să spun povești.”
Vezi cele mai bune jocuri Metroidvania pe care să le explorezi până la finalizarea absolută