Acest articol a apărut inițial în numărul 334 al revistei Total Film. Abonează-te la Total Film aici pentru a nu rata niciun număr.
Ne gândim că s-a întors… cea mai tare serie de acțiune americană revine pentru un al patrulea episod cu aromă japoneză, care promite un eveniment principal mano-a-mano cu o legendă a artelor marțiale și îl pune pe John Wick sub lumina reflectoarelor existențiale în lupta sa pentru eliberarea de la Masa Mare.
Există o zicală pe platoul de filmare a filmelor John Wick, o zicală care este rostită atunci când cerințele punitive ale unei serii lăudate pentru cea mai bună acțiune din ligă trebuie să fie recunoscute de toți cei prezenți: Wick este durere. Este o expresie care vine dintr-un loc plin de afecțiune și este folosită din două motive: „Pentru că lui Chad [Stahelski], regizorul, îi place să îl tortureze pe John Wick”, chicotește omul care primește de obicei acest chin, iar astăzi telefonul, Keanu Reeves. Și, în al doilea rând, pentru a face clar pentru oricine intră în lumea lui Wick că, atunci când vine vorba de ceea ce vezi pe ecran în aceste filme, nu există scurtături. „O mulțime de oameni spun că vor să facă acțiunea lui John Wick”, notează Reeves în acel tracasat instantaneu recognoscibil. „Și apoi, când ajung acolo, se gândesc: „Oh, da, asta e altceva”.”
ABONEAZĂ-TE
(Credit imagine: Lionsgate/Total Film)
Acest articol a apărut pentru prima dată în revista Total Film – Abonează-te aici pentru a economisi la prețul de copertă, pentru a primi coperte exclusive și pentru a o primi la ușa sau pe dispozitivul tău în fiecare lună.
Pentru John Wick: Capitolul 4, cea mai recentă tranșă a punchathonului de mâncat căței, care a pornit de la începuturi relativ umile în 2014 și care va genera în curând propriul univers extins (mai multe despre asta mai târziu), Reeves s-a antrenat intensiv timp de aproape un an, adăugând arcul și săgețile și nunchaku-urile la un repertoriu deja încărcat de arme letale (pistoale, cuțite, creioane…). Ducându-și artele marțiale din filme la „nivelul următor” cu Dave Camarillo, practicant de judo și ju-jitsu, Reeves și-a sporit, de asemenea, abilitățile de conducere pentru o scenă cu totul și cu totul specială care are loc la umbra Arcului de Triumf. „John Wick: Capitolul 4 are cea mai multă acțiune dintre toate filmele [John Wick], ceea ce spune multe”, exclamă Reeves. „Și e mai mult cu mult, e un mare spectacol!”.
Când TF îi prinde din urmă pe Reeves și Stahelski la începutul lunii ianuarie, mai este o săptămână până la finalizarea lucrărilor la Capitolul 4. Este punctul culminant al unei producții dureroase de trei ani – cea mai lungă perioadă de timp pe care cei doi au dedicat-o unui singur film Wick. Contrar așteptărilor, având în vedere mitologia din ce în ce mai profundă a seriei, nu există un plan pe termen lung, potrivit lui Stahelski; nu există un arc normativ de mai multe filme pe care echipa îl urmărește cu aceste filme. De fapt, „după numărul trei, atât eu cât și Keanu eram destul de terminați”, recunoaște regizorul. „Am cam vrut să încheiem într-un fel de cliffhanger”. Ceea ce le-a schimbat părerile, așa cum s-a întâmplat și în trecut, a fost o călătorie în Japonia, pe ultima linie dreaptă a unui turneu publicitar pentru Wick. „De obicei, ne ducem la Imperial Hotel [din Tokyo]. Au un bar scoțian uimitor acolo”, spune Stahelski. „Au trecut luni de zile de când am terminat. Stăm în barul de scotch și vorbim despre cât de bine ne-am simțit și „Doamne, a fost dureros, dar nu atât de dureros.” Apoi începi să vorbești de genul: „Nu ar fi grozav dacă…? Am fi vrut să putem face asta…” Și, de obicei, la finalul acelui turneu de presă, ne spunem: „Hei, omule, ar trebui să scriem un alt scenariu.””” El izbucnește într-un râs complice.
La capitolul 4, ștafeta a fost pasată de la creatorul lui Wick, Derek Kolstad, către Shay Hatten, un tânăr de 28 de ani, un copil-minune al scenaristicii, care a avut marea sa șansă în 2017, când scenariul său speculativ Ballerina, scris în weekend-uri în timp ce Hatten era asistent de scenarist la Robert Downey Jr.’s production company, a fost cumpărat de Lionsgate cu intenția de a încorpora povestea femeii-asasin într-un univers mai larg al lui Wick (un proces care se apropie în sfârșit de finalizare, a se vedea boxout p37). Hatten are un credit pentru Capitolul 3, dar a scris acest ultim episod din mers și, împreună cu Reeves, a conceput o poveste care interoghează însuși motivul lui John Wick de a continua să lupte. „Cu 4, ajungi în acest loc în care îi pui o întrebare existențială lui John”, explică Hatten, care spune că, deși tonul și acțiunea filmelor vin în mare parte de la Stahelski, caracterizarea lui Wick este în întregime a lui Keanu.”
„Când îl găsești, a fost o mică pauză de timp între [capitolele] 3 și 4. Este plin de furie. Vrea să se răzbune pe High Table pentru lucrurile care s-au întâmplat în cel de-al treilea film. Dar întrebările pe care și le pun toți cei din jurul lui sunt: „La propriu, de ce mai faci asta? Care este valoarea vieții tale, chiar dacă scapi?” Și soția lui ar aprecia omul care a devenit în urma acestei răzbunări? Ajungi să examinezi cu adevărat sufletul lui John și să-l faci să se confrunte cu această idee despre cine este și pentru ce luptă.”
Ultimul erou de acțiune
(Credit imagine: Lionsgate Pictures)
În Capitolul 3, am aflat că John, alias Jardani Jovonovici, a fost cândva un orfan luat în primire de sindicatul crimei Ruska Roma – reprezentat de directorul Anjelica Huston. Pentru a-și asigura o trecere sigură în acel film, el își încasează jetoanele rămase la Ruska Roma. Sau, mai exact, „Mi s-a rupt biletul”, spune Reeves printre dinți strânși, cu acel mârâit de Wick ieșind la suprafață. Capitolul 4 îl va vedea din nou pe Wick apelând la familia sa regăsită pentru a duce lupta la High Table – organizația atotputernică ce pare să tragă sforile în lumea subterană a ucigașilor organizați din film. „Am nevoie ca familia mea să facă ceva”, explică Reeves. „Am nevoie de o reconectare. Și trebuie să trec prin niște încercări pentru a realiza această conexiune, pentru a încerca să-mi câștig libertatea. Dar, desigur, din moment ce „Wick este durere”, încercările au parte de necazuri.”
După ce s-a luptat prin Roma și Maroc în episoadele anterioare, aceste tribulații îl vor duce din nou pe Wick mult în afara New York-ului său natal. Filmat pe parcursul a patru luni, de la sfârșitul lunii iunie până la sfârșitul lunii octombrie 2021, scenariul globetrotting a dus producția în Aqaba, în Iordania, Berlin, Paris, Tokyo și, bineînțeles, New York. „Îmi place să fiu la fața locului. Moartea, pentru mine, înseamnă să fiu pe o scenă de filmare”, afirmă Stahelski. Japonia este cea care va avea cel mai mare impact în Capitolul 4, Wick dezvăluind că are o istorie acolo sub forma a doi vechi aliați: Caine, spadasinul orb al lui Donnie Yen, și Shimazu, al lui Hiroyuki Sanada. Alegerea de a lega seria de Japonia are legături tematice elegante cu codul de onoare strict observat în lumea interlopă a asasinilor lui Wick, dar este determinată în primul rând de faptul că atât Stahelski, cât și Reeves sunt fani pasionați ai cinematografiei asiatice și ai culturii japoneze în general.
„Animațiile japoneze și cinematografia japoneză au fost cu siguranță ceva ce mi-a plăcut și de care am fost influențat”, spune Reeves. „Iar bushido este cu siguranță o temă în filmul nostru – știți, codul samurailor – așa că, din exterior, mi se pare că se potrivește foarte bine, ideea de onoare și sacrificiu. Există cu siguranță o puternică influență japoneză.” Stahelski rezumă succint noua savoare a seriei: „Dacă l-ai lua pe Sergio Leone și l-ai amesteca cu Kurosawa, asta ar fi un fel de John Wick 4.”
Influențele genului western au fost întotdeauna prezente în filmele John Wick și au fost extinse și mai mult în capitolul 4, care introduce duelul cu pistolul în luptă individuală, cu învingător, în duelul cu pistolul, în mitologia ornată a seriei. „Nimic nu este mai personal decât un duel ca modalitate de a rezolva disputele”, explică Stahelski. John îl vede ca pe o modalitate de a contesta autoritatea Înaltei Mese, dar se lovește de o problemă de ierarhie. „Trebuie să câștigi dreptul de a te duela”, continuă Stahelski. „Pe vremea duelurilor medievale, nu te puteai duela în afara clasei tale, așa se foloseau de putere pentru a manipula. M-am gândit că este o idee fascinantă cu care să ne jucăm, o modalitate de a arăta o clasă diferită în cadrul lumii noastre. Și este o aluzie la toate marile westernuri de acolo.”
Provocarea lui Wick la Masa Înaltă îl pune în vizorul Marchizului de Gramont, un individ „vicios de ambițios” care caută să își facă un nume, interpretat de Bill SkarsgÅrd. „Marchizul este un tânăr de origine necunoscută care a urcat rapid pe scara ierarhică în cadrul Înaltei Mese făcând cine știe ce”, spune SkarsgÅrd. „Întotdeauna l-am văzut ca pe cineva care provine din șanțuri și care acum savurează costumele strălucitoare pe care le poartă. El funcționează ca noul șerif menit să scape lumea de John Wick o dată pentru totdeauna.”
Marchizul întruchipează „relele birocratice” ale Înaltei Mese, aplicând și manipulând regulile arbitrare ale unui sistem conceput pentru a-l ține pe John și pe alții ca el sub papuc. S-ar putea să nu se potrivească fizic cu John Wick – să recunoaștem, cine este? – dar îndemânarea marchizului de a răsuci aceste reguli în favoarea sa îl face să fie o amenințare cu care Wick nu se poate lupta pur și simplu în singurul mod pe care îl știe. „John îmbătrânește și obosește, Marchizul îi oferă o cale de scăpare”, îl tachinează SkarsgÅrd. „Să fie cel care o ucide în cele din urmă pe Baba Yaga i-ar asigura statutul și puterea în cadrul Înaltei Mese.”
Lumea lui Wick
(Credit imagine: Lionsgate)
John nu are de gând să acționeze singur la Înalta Masă. Regele Bowery al lui Laurence Fishburne s-a întors și „îl ajută pe John Wick în lupta împotriva Înaltei Mese în cel mai încântător și neașteptat mod”, lasă să se înțeleagă Fishburne. Și, bineînțeles, mai este și managerul Continental al lui Ian McShane, Winston. Când l-am văzut ultima dată pe Winston, tocmai îl împușcase pe vechiul său prieten Jonathan, trimițându-l să cadă în stradă de pe acoperișul Continentalului. Trailerul îi arată pe Winston și Wick lucrând împreună, dar asta nu înseamnă neapărat că sunt aliați, se amuză McShane. „Bineînțeles că vorbesc, sunt de aceeași parte… nu-i așa?”.
La fel de complexă este și relația dintre Wick și Shimazu, un personaj pe care John îl cunoaște de mult timp, servind în parte drept „o invitație de a explora mai mult povestea lui John”, potrivit lui Hatten. Fiica lui Shimazu, Akira, este interpretată de cântăreața și compozitoarea Rina Sawayama, în primul ei rol pe ecran. Ea este un personaj relativ nou în lumea asasinilor, dar ceea ce îi lipsește în materie de experiență compensează prin entuziasmul de tip gun(g)-ho, un lucru la care Sawayama s-ar putea raporta ca nou-venită în lumea filmului și a lui John Wick. „Antrenamentul intensiv este ceva ce nu am mai avut de făcut până acum și am fost împinsă la noi limite, ceea ce mi-a plăcut… deși a fost total brutal!” spune Sawayama. „A fost un șoc cultural total să mă obișnuiesc cu antrenamentul fizic, deoarece este foarte diferit de coregrafia pentru scenă și videoclipuri muzicale, precum și faptul că fiecare filmare se făcea noaptea, așa că îți antrenezi mintea să fie alertă la ore ciudate. A fost o adevărată experiență, sincer.”
Indiscutabil, cea mai interesantă adăugare la distribuția pentru Capitolul 4 este Donnie Yen, icoana de acțiune din Hong Kong, în rolul lui Caine. Cu mult înainte de a fi unul cu Forța în Rogue One, Yen a deschis o cale în cinematograful de acțiune asiatic, aducând artele marțiale mixte și Wing Chun în mainstream. Ideea de a-l distribui pe Yen într-un rol care l-ar pune în conflict direct cu Wick a venit din respectul reciproc al lui Stahelski și al lui Yen pentru munca celuilalt, Yen descriindu-l pe John Wick ca fiind „scena de concert Super Bowl” a filmelor de acțiune occidentale, în timp ce Stahelski i-a propus inițial lui Yen un spadasin orb, mai tradițional, de tip Zatoichitype. „Donnie a spus: „Înțeleg ce urmărești, doar că nu vreau să fiu bătrânul orb cu baston”.” Stahelski chicotește. „A revenit și a zis: „Dacă pentru tine e același lucru, aș prefera să fiu tipul cool în costum… E John Wick. E un film cu costume. E cool!” Am zis: „Știi ceva, Donnie? Ai perfectă dreptate!””. Pe lângă arhetipul lui Zatoichi, personajul lui Chow YunFat din The Killer a fost o sursă de inspirație, la fel ca și imaginile cu Bruce Lee într-un costum pe măsură de la un vechi test de ecranizare. „Caine este un vechi prieten al lui John Wick – și un fost asasin, de asemenea”, detaliază Yen despre un personaj care este departe de a fi un antagonist tăiat și uscat. „Cel mai extraordinar este faptul că este un om care a renunțat la propria vedere în schimbul siguranței fiicei sale”.
Lupta mortală
(Credit imagine: Lionsgate Pictures)
După cum subliniază Hatten, „Sunt foarte puțini actori în lume care pot reprezenta o amenințare viabilă pentru [Reeves] la nivel de acțiune, iar Donnie Yen este unul dintre aceștia.” Potrivit coordonatorului de cascadorii și regizorului unității secunde Scott Rogers, Yen „aduce în filmele sale abilități de luptă de „nivel de maestru””, ceea ce înseamnă că „nu este un actor pe care trebuie să îl antrenezi pentru fiecare luptă în parte. Este un actor grozav care este, de asemenea, un luptător antrenat. Capacitatea sa de a îmbunătăți coregrafia prin propria creativitate este de clasă mondială. Când adaugi asta la mulți ani de antrenament pentru John Wick pe care Keanu Reeves i-a investit, obții ceva foarte special”.
Reeves recunoaște cu grație că „ștacheta mea nu se apropie nici pe departe de înălțimea lui Donnie Yen”, adăugând că „să-i văd talentul în persoană a fost uimitor”. La fel ca Reeves, Yen are în jur de 50 de ani (Yen are de fapt 59 de ani, în timp ce Reeves are 58 de ani, foarte vioi). Descriindu-se ca fiind „mai în vârstă și nu mult mai înțelept” decât atunci când l-a interpretat pentru prima dată pe John Wick, în urmă cu nouă ani, Reeves susține că „John Wick: Capitolul 4 a fost cel mai greu rol fizic pe care l-am avut în cariera mea de până acum. M-au antrenat cu adevărat pentru a putea avea ceea ce noi numim „setul de scule””. O unealtă cheie pe care Reeves a fost nevoit să o perfecționeze pentru Capitolul 4 a fost cascadoria de conducere, filmul urmând să reintroducă car-fu în serie într-un stil spectaculos. „Am dus pilotajul mașinilor la nivelul următor, ceea ce îmi place foarte mult”, spune Reeves. „Există 180, 180 înainte-înapoi-înapoi 180, 270 înapoi-înainte, drifturi… Așa că a fost foarte distractiv să am șansa de a învăța aceste abilități și să mă joc.”
Toți cei implicați în realizarea filmelor John Wick recunosc faptul că un element crucial al succesului lor este faptul că Reeves este întotdeauna vizibil în fața și în centrul acțiunii, deseori realizând scene de luptă în cadre largi și inedite, fără a avea unde să se ascundă. Este un lucru care adaugă o complexitate și o provocare de nedescris procesului – nu în ultimul rând pentru Reeves însuși – dar rezultatele vorbesc de la sine. „În general, filmele John Wick sunt în mod inerent foarte dificile din cauza nivelului de acțiune și a faptului că toți cei implicați vor ca Keanu Reeves să fie integrat în acea acțiune”, spune Rogers. „Așa că trebuie să dezvolți secvențe care sunt fizic la îndemâna lui”. Acest lucru s-a extins și la secvența cu mașina de la Arcul de Triumf din Capitolul 4. „A fost o provocare din mai multe puncte de vedere”, adaugă Rogers. „În primul rând a fost faptul că am vrut să se potrivească din punct de vedere editorial cu restul filmului, ca și în cazul unor duble mai lungi cu [Reeves] făcând acțiunea. Am început să-l antrenăm pe Keanu cu nouă luni înainte pentru a-i dezvolta abilitățile de conducere și apoi să coregrafiem secvențele în jurul punctelor sale forte și a abilităților sale. Apoi am început să dezvoltăm o modalitate de filmare care să semene mai mult cu o luptă de tip John Wick decât cu o secvență standard de mașină.”
Stahelski este convins că are cel mai dedicat și capabil actor principal de la Hollywood când vine vorba de acțiune și, mai ales, de cascadorii cu mașina. „Vă provoc să găsiți pe cineva, orice membru al distribuției de la Hollywood – și includ toate numele mari – care poate conduce mai bine decât [Reeves]”, spune un Stahelski animat. „Îți arunc mănușa! Știi care sunt celelalte nume cărora le arunc mănușa, și pun pariu că Keanu îi poate depăși pe toți. Atât de mult timp investim. Fără parașutism sau base-jumping; nu pot arunca mănușa asta cu siguranță. Dar într-un vehicul, este uimitor. Și își dedică timpul nu doar pe platoul de filmare – își dedică timpul de dinaintea turului.”
Pachet de expansiune
(Credit imagine: Lionsgate Pictures)
Având în vedere că seria principală John Wick a mers din ce în ce mai bine atât din punct de vedere critic, cât și comercial, și nu dă semne de diminuare, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că lumea lui Wick se extinde în prezent. La sfârșitul acestui an va fi difuzată The Continental, o miniserie de trei episoade care are loc în hotelul omonim al asasinului din New York, cu Mel Gibson în rolul principal, iar Colin Woodell în rolul unui tânăr Winston. Apoi mai există Ballerina, în care Ana de Armas joacă rolul unei asasine dansatoare de Ruska Roma (vezi pagina 39). Deja confirmat este faptul că John Wick va apărea în acesta din urmă și se va lupta cu personajul lui de Armas.
La un moment dat, au existat chiar informații că John Wick capitolele 4 și 5 vor fi filmate spate în spate. Totuși, o continuare a capitolului 4 este încă neconfirmată oficial, cel puțin până când se va discuta la un pahar de scotch în Tokyo. „Trebuie să vezi cum reacționează publicul la ceea ce am făcut”, spune Reeves, care a dovedit de nenumărate ori de-a lungul carierei sale că știe cum să aleagă filmele cu care publicul se conectează. „Singurul motiv pentru care am avut șansa de a face aceste filme este că oamenilor le-a plăcut ceea ce am făcut. Așa că cred că trebuie să așteptăm să vedem cum reacționează publicul. Să sperăm că le va plăcea.” În ceea ce privește decizia de a nu filma două filme unul după altul, Stahelski este încrezător că a luat decizia corectă.”
„Înțeleg mentalitatea de a face acest lucru. Am făcut parte din câteva proiecte care au fost filmate spate în spate, cu mult timp în urmă la Matrix”, a remarcat Stahelski, după ce a fost celebru pentru că l-a dublat pe Reeves în rolul lui Neo în trilogia originală. „Dar eu cresc mult între filme. Sper ca într-o zi, cineva care poate nu are altceva de făcut în weekend să se uite la toți cei patru John Wicks, și aș vrea să cred că filmele devin nu doar mai mari, ci și mai bune, pentru că între ele am devenit mai bun. Îți oferă acel timp să respiri, să cercetezi, să vii cu idei noi, să încerci lucruri diferite.”
De la debutul său ca regizor de lungmetraj cu primul film în 2014, ca regizor de lungmetraj, Stahelski a lucrat exclusiv la seria John Wick, deși nu din lipsă de încercări de a pune pe picioare și alte proiecte, inclusiv un reboot al lui Highlander, care se află în discuție de mult timp. Dacă cineastul își va urma calea, își va îndrepta în sfârșit atenția către un proiect care nu este Wick – continuarea lui Without Remorse Rainbow Six, cu Michael B. Jordan în rolul principal. „S-ar putea să trebuiască să ne acordați mie și lui John Wick doar o mică pauză”, spune Stahelski. „Întrebați-mă peste câteva luni. În următoarea săptămână, mă rog la zeii filmului să îl termin pe acesta.”
Deși nu a văzut încă un montaj finalizat în momentul în care vorbim, Reeves este încrezător că au reușit să facă ceva special cu această ultimă tranșă; o performanță deloc de neglijat având în vedere palmaresul spectaculos al seriei. „John Wick: Capitolul 4 este opera noastră”, spune el fără ezitare, incapabil să își stăpânească entuziasmul. „Doamne, e o nebunie, omule, sunt prăjituri cu banane!”. Poate că John Wick este o pacoste, dar Reeves știe mai bine decât oricine: fără durere nu se câștigă nimic.
John Wick: Capitolul 4 este disponibil pentru a fi difuzat pe Prime Video chiar acum. Pentru mai mult Wick, consultați articolul nostru despre finalul lui John Wick 4 explicat. Dacă sunteți la curent, consultați ghidul nostru cu toate datele de lansare ale filmelor majore pentru tot ceea ce urmează să apară în 2024 și mai departe.