Nu aveam așteptări super concrete atunci când am primit acces la cea mai recentă versiune beta pentru Zenless Zone Zero, următorul joc al dezvoltatorului Hoyoverse de la Genshin Impact și Honkai Star Rail. Dar, ca cineva care joacă Genshin în fiecare zi și care s-a bucurat foarte mult de Star Rail timp de câteva luni, am avut mari speranțe. Un lucru la care mă așteptam, cred că în mod rezonabil, era ca acest roguelike de acțiune să fie despre acțiune. Nu este cazul. Nu știu despre ce este vorba în primul rând în acest joc, dar cea mai mare parte nu este foarte amuzantă, chiar dacă este uimitor de bine animată. Fără schimbări enorme, care nu par foarte probabile, Zenless Zone Zero este fără îndoială mort la sosire pentru mine.
Face o primă impresie bună, trebuie să recunosc asta. Nu vorbesc nicio hiperbolă când spun că acest joc arată ca un film Pixar în unele momente, și vorbesc de Pixar cu toate cilindrii. Felul în care unele personaje se mișcă și emotă îmi amintește în mod special de The Incredibles. Există o elasticitate minunat de exagerată a mișcărilor care dă chiar și gesturilor simple un sentiment de energie și stil rar întâlnit în jocuri, sau chiar în animație. În altă parte, spațiul hub-ului bogat decorat îmi amintește de bucuriile aproape tactile ale orașelor din Splatoon. Dar designul personajelor șmechere – care sunt vizibil mai mature în comparație cu jocurile Hoyo anterioare – și animațiile excelente nu fac prea multe pentru gameplay, iar aici ZZZ cade ca o piatră într-un lac.
Nu este un joc pentru tine
(Credit de imagine: Hoyoverse)
Compar jocurile gacha în care Hoyoverse este specializat cu substanțe periculoase precum alcoolul. Acestea pot fi savurate în mod responsabil și cu moderație, dar sunt incontestabil toxice. În ciuda acestui fapt, mi-a fost întotdeauna ușor să joc – și să recomand – Genshin și Star Rail, deoarece capcanele gacha nu obstrucționează gameplay-ul lor de bază, excelent. Poți ignora complet chestiile grindy și toate BS RNG și poți să te concentrezi pe poveste și să te absorbi de lume așa cum ai face cu un joc normal, premium. Și acestea chiar arată și se joacă ca niște jocuri premium. Dar acest lucru pur și simplu nu este adevărat în ZZZ, sau cel puțin cu siguranță nu a fost așa în această versiune beta.
Practic, toate activitățile din ZZZ, mai ales povestea și misiunile secundare, necesită să cheltuiți resursa de rezistență, care este condiționată de timp și care alimentează, de asemenea, munca nesfârșită de nivelare a echipamentului și a personajelor. Capacitatea ta de a experimenta lumea, de a te implica în joc, este înlănțuită de trecerea orelor din lumea reală. Am văzut oameni spunând că acest lucru este normal pentru majoritatea jocurilor gacha, dar luați în considerare acest lucru: majoritatea jocurilor gacha sunt gunoaie iremediabile, concepute nu pentru a fi savurate, ci mai degrabă pentru a absorbi costuri irecuperabile. Este o mecanică hidoasă și un deal-breaker nenegociabil pentru mine. Dacă Genshin ar adăuga acest lucru, l-aș dezinstala mâine.
Acest lucru nu face nici o favoare lui ZZZ, pentru că nu sunt sigur că mi-ar păsa prea mult de gameplay-ul său, chiar dacă nu ar fi fost distribuit ca o alocație zgârcită de distracție. Este în esența sa un brawler 3D în care schimbi între trei personaje pentru a înlănțui atacuri de echipă, pentru a te feri de contracarare și combo-uri normale, împreună cu abilitățile personalizate ale fiecărui personaj și abilitățile finale. Se simte un pic ca un button-mashing fără creier în unele momente – sau cel puțin nu cere mult mai mult decât atât de la tine până la un conținut de nivel mult mai înalt – dar această parte a jocului este bună, chiar distractivă. Abilitățile speciale care mănâncă ecranul primesc un pic prea mult din lumina reflectoarelor, dar este un spectacol satisfăcător în general, iar instinctul meu spune că există mult loc pentru a împinge plafonul de abilități mai sus decât pare la prima vedere.
Și nici acțiune
(Credit de imagine: Hoyoverse)
Chestia este că lupta este doar o parte din ZZZ, și o parte destul de mică. Acesta este ceea ce mă confundă cu adevărat. Acțiunea în acest roguelike de acțiune este raționalizată ca mâncarea într-o foamete, iar eu pur și simplu nu înțeleg. Nici măcar nu e vorba doar de chestia cu rezistența, deși e tot chestie de rezistență. Secvențele de luptă se termină mult prea repede și sunt separate de multe alte minute de un minigame de navigare agonizant de plictisitor în care tu, sau mai degrabă un mic avatar care te reprezintă, săriți în jurul unor medii 2D contrastant de fade construite din ecrane de televizor. Strângi resurse, rezolvi mici puzzle-uri și îți croiești drumul spre următoarea luptă.
Acesta nu este un minigame inerent rău. Îmi place să urmez calea în Slay the Spire sau Monster Train, sau să aleg cu atenție recompensele în Hades sau Risk of Rain. Aceste secțiuni adaugă la experiența de bază și, important, sunt și rapide. Sunt de acord cu unele părți intermediare și îmi dau seama că jocurile nu pot și, în general, nu ar trebui să fie numai acțiune tot timpul. Dar raportul dintre acțiune și scenografie în ZZZ este atât de incredibil de dezechilibrat încât gameplay-ul sfârșește prin a fi consumat de cea mai proastă parte a experienței. Ar trebui să joc un joc de acțiune și totuși mă simt ca un câine tras înapoi de lesă de fiecare dată când încerc să mă întorc la un sistem de luptă care este în cel mai bun caz bun, dar nu grozav.
Minigame-ul de la televizor este peste tot și atât de plictisitor încât m-am trezit repede că nu mai vreau să joc ZZZ deloc. În loc să aștept cu nerăbdare să mă lupt cu mai mulți tipi, mă temeam de următoarea pauză obligatorie. Partea cu televizorul nu este nici singura problemă. Nu este o coincidență faptul că mulți dintre streamerii din beta au petrecut o cantitate exagerată de timp jucând încă mai multe mini-jocuri la sala de jocuri din joc, inclusiv – nu glumesc – Snake. Adică, jocul Snake de pe telefonul Nokia din anii ’90. Dacă oamenii joacă Snake, fie pentru a evita sistemul de luptă, fie pentru că nu se pot implica în sistemul de luptă din cauza unor obstacole arbitrare, ați dat-o în bară colosal.
(Credit imagine: HoyoVerse)
Imaginați-vă dacă Hades ar fi avut o luptă dramatic mai proastă, o fizică comică de jiggle și meniuri invazive. Imaginați-vă dacă Slay the Spire ar fi fost 30% bătălii cu cărți și 70% trasee. Ăsta e jocul ăsta. Doar că aceste jocuri, precum și trilioanele de alte roguelikes mai bune de acolo, nu vor cronometra procesul de a le juca. Și asta fără să ajungem la cutiile de loot gacha de tip „nickel-and-diming”, care sunt propria lor durere de cap, deși una pe care nu am apucat să o simt în limitele acestei versiuni beta. Până acum pare a fi o monetizare destul de Hoyo-standard, ceea ce înseamnă că este atât de supraevaluată încât oricine care nu este familiarizat cu standardele de sub nivelul mării ale jocurilor gacha ar crede că glumești dacă i-ai spune cât costă să garantezi un personaj.
Sunt atât de multe obstacole în fața a ceea ce ar trebui să fie, după toate drepturile, nucleul acestui joc frumos. Sunt sigur că acest lucru nu îi va deranja pe unii oameni care sunt fericiți să joace ocazional și doar să se bucure de splendoarea audio-vizuală – iar din acest punct de vedere, este într-adevăr splendid. Dar eu sunt o persoană care pune gameplay-ul pe primul loc, iar acest lucru este îngrozitor. Marea majoritate a timpului meu în ZZZ a fost petrecut jucându-mă cu lucruri pe care nu le-aș numi niciodată baza unui joc distractiv. Acesta este testul acid aici. Scoateți lupta și jocul se prăbușește cu adevărat; scoateți toate lucrurile din jurul ei și jocul devine instantaneu mai bun. Este definiția absolută a stilului în detrimentul substanței, și nu văd Hoyo făcând schimbările necesare pentru a interesa oameni ca mine. Să ne întoarcem la Genshin.