Mă îndoiesc că vreunul dintre noi se aștepta la Prince of Persia Metroidvania pe cărțile noastre de bingo 2023/2024, dar sunt încântat că se întâmplă. După ce am petrecut patru ore cu Prince of Persia: The Lost Crown, este ușor de văzut că Ubisoft Montpellier a creat ceva cu totul special. Pe de o parte, este un Metroidvania excelent, amplasat în lumea în continuă evoluție a Muntelui Qaf; iar pe de altă parte, este un joc Prince of Persia care respectă troparele de gameplay stabilite de serie cu câteva decenii în urmă, deși cu o turnură unică și modernă.
Este posibil ca structura sa Metroidvania și tactul că nu joci în rolul Prințului însuși să nu fi fost imediat pe placul fanilor, dar am sentimentul că până și cei mai înfocați adepți ai vechii școli vor fi plăcut surprinși de direcția în care Ubisoft Montpellier a dus seria.
(Credit de imagine: Ubisoft)
Am petrecut în jur de patru ore cu Prince of Persia: The Lost Crown, începând de la deschiderea jocului, care te prezintă pe eroul nostru Sargon și banda de Nemuritori care sunt obligați să îl protejeze pe Prințul de Persia și restul familiei regale. Dar, în scurt timp, Prințul este răpit, iar Nemuritorii se îndreaptă spre Muntele Qaf pentru a-i vâna pe răpitorii săi. Acum, aici lucrurile încep imediat să devină ciudate din punct de vedere temporal, deoarece răpitorii au ajuns la Muntele Qaf cu doar câteva ore înainte de Nemuritori, dar sunt cumva cu 30 de ani mai bătrâni decât erau ultima dată când i-am văzut. Este în mod clar doar începutul modului în care The Lost Crown se va juca cu timpul, deoarece mai târziu sunt însărcinat să mă reîntâlnesc cu unul dintre Nemuritori care mânuiește un arc pentru a putea trage într-un glob purpuriu strălucitor care ține o parte a unei zone în stază, în mijlocul colapsului.
Mai târziu, primesc arcul aparent de la o versiune a mea, așa că fluctuațiile temporale continuă. S-ar putea să nu fie puteri de manipulare a timpului din start, dar sunt atât de clar pe drum.
Timp și spațiu
(Credit imagine: Ubisoft)
Chiar înainte de a începe să câștigi diverse instrumente care stratifică puterile lui Sargon și deschid noi zone ale hărții – în adevăratul stil Metroidvania – Sargon este un agil mișcător înarmat cu un duo de săbii folosite pentru a ataca și paria diverșii inamici pe care îi va întâlni. Pararea este ridicol de importantă, fie că este vorba de respingerea atacurilor primite de inamicii normali sau de realizarea mișcărilor de finalizare elegante care iau o bucată necesară din bara de sănătate destul de luxoasă a unui șef. Aceste atacuri speciale sunt și ele frumoase, care evidențiază cu adevărat stilul artistic de benzi desenate pe care îl oferă jocul, cu sclipiri de culoare pe fundalul unor lovituri cinematografice și acrobatice, pumni și alte brutalități.
Sargon poate, de asemenea, să canalizeze energia sacră care curge prin el pentru a dezlănțui alte abilități, prima dintre ele fiind Athra Surge. Aceasta îl înconjoară într-o lumină albastră care îi permite să dezlănțuie atacuri de putere odată ce un contor s-a umplut. Deblocați mai multe puteri Athra pe măsură ce jucați și apoi le puteți schimba ori de câte ori vizitați un copac Wak-Wak, care acționează ca puncte de control manual în Prince of Persia.
(Credit de imagine: Ubisoft)
Lupta este dificilă, dar nu frustrantă, ceea ce îmi place. Atunci când eșuezi, este atât de ușor să vezi de ce, iar asta face ca înfruntarea unui șef în mod repetat să fie mai plină de satisfacții decât să îți distrugă sufletul – mai ales când jocul îți oferă opțiunea de a reîncepe pur și simplu lupta, în loc să te teleporteze înapoi la ultimul Wak-Wak. Ferestrele de paradă sunt doar suficient de generoase pentru a vă ține în alertă fără să vă simțiți ca niște lovituri ieftine, iar eschivarea este o parte atât de fluidă a luptei încât vă simțiți întotdeauna capabil să vă ocupați de mai mulți dușmani deodată – chiar dacă nu merge întotdeauna așa cum ați planificat.
Șefii sunt desprinși direct din folclorul persan, ceea ce se adaugă la impresionanta măiestrie vizuală din The Lost Crown. Numai în primele patru ore am luptat cu orice, de la un mistreț masiv cu coarne care m-a bătut de mai multe ori decât aș vrea să recunosc; până la un leu uriaș, înaripat, cu coarne și coadă de scorpion. Acești șefi sunt la fel de impresionanți ca design și ca fizicitate, unele lupte ducând o bucată decentă de timp pentru a fi finalizate – chiar și atunci când lucrurile merg bine.
Timp și loc
(Credit de imagine: Ubisoft)
Vizualitatea bună nu se oprește însă după lupte, harta aparent foarte extinsă a Mount Qaf oferind o mare varietate de zone tematice care sunt surprize încântătoare de descoperit. Aceasta este casa zeilor, sau a djinnilor, și există un anumit element mistic în ceea ce este de găsit aici. Este o hartă uimitoare din tot ce am văzut până acum și, în stilul clasic Metroidvania, chiar nu fac decât să zgârii suprafața după patru ore în ceea ce Ubisoft Montpellier susține că este o experiență de 20-25 de ore în întregime – în funcție de câte ori mori.
Veți dori să explorați și acea hartă în întregime, deoarece mișcarea din Prince of Persia: The Lost Crown are același sentiment de fluiditate pe care îl aveți atunci când jucați Rayman Origins sau Rayman Legends, ceea ce are sens având în vedere că este vorba de același studio. Săriturile, cățărările, salturile pe pereți și săriturile în aer ale lui Sargon se combină pentru o senzație absolut glorioasă Este un platformer cu derulare laterală excelent în acest sens, cu o mulțime de provocări atunci când vine vorba de pericolele pe care va trebui să le parcurgi și de puzzle-urile pe care le vei rezolva.
(Credit de imagine: Ubisoft)
Una dintre aceste provocări pe care le-am întâlnit la început a fost un temnicer. Ceea ce am crezut că va fi următoarea luptă cu șeful m-a văzut de fapt capturat de un stâlp purpuriu strălucitor al paznicului și trimis direct la închisoare. Prima dată când am fost trimis acolo a trebuit să evadez, dar apoi următoarele (câteva) ori a însemnat doar să-mi urmăresc pașii pentru a mă întoarce la locul unde eram și să mă rog să nu mă las privit de gardian. A fost o surpriză care mi-a amintit de gardienii din Metroid Dread, dar fără frustrarea morții repetate.
Interesant este că, având în vedere economia de timp, am fost încurajat să optez pentru modul de joc ghidat, mai degrabă decât pentru modul de explorare, care îți oferă locația următorului obiectiv și marchează pe hartă căile blocate. De asemenea, pare să lase mici dâre de frunze de Wak-Wak aurii și strălucitoare, care te anunță direcția generală în care trebuie să continui să călătorești – într-un mod similar cu Sights of Grace din Elden Ring, dar ceva mai puțin ambiguu. Este un indiciu vizual util pentru cei care nu sunt familiarizați cu hărțile labirintice asociate cu titlurile Metroidvania, și este foarte util atunci când știi că există un temnicer cu portaluri care așteaptă să te bage din nou în celulă.
(Credit de imagine: Ubisoft)
Capacitatea unică a jocului de a face capturi de ecran este, de asemenea, o modalitate inovatoare de a adăuga accesibilitate. Ți se oferă un fel de aparat de fotografiat, care îți permite să faci o fotografie a unei zone și să o fixezi pe hartă, permițându-ți să-ți amintești de un anumit pericol impracticabil la care vrei să te întorci mai târziu sau de o zonă de interes. Este o modalitate atât de bună de a-ți reaminti tot ce ai văzut în timp ce explorezi, fără a fi nevoit să te întorci în biblioteca de capturi de ecran sau în notițele scrise de mână și să te întrebi „Unde a fost asta, din nou?”.
Ubisoft Montpellier s-a gândit în mod clar la două tipuri de jucători cheie aici – iubitorii de Metroidvania și staniștii lui Prince of Persia. Există modalități inteligente care fac acest lucru accesibil pentru fanii seriei pe termen lung, dar fără a dilua ceea ce face un Metroidvania bun precum Hollow Knight. Cred că ar trebui să fim cu toții foarte mulțumiți de faptul că acest lucru se încadrează în ianuarie, pentru că eu cu siguranță abia aștept să joc mai mult.