Fiind creierul din spatele filmului de Crăciun preferat de majoritatea oamenilor, Richard Curtis este un om ocupat în această perioadă a anului. Nu numai că textele despre Love Actually încep să sune în jurul datei de 1 decembrie pentru scenarist și regizor, dar este greu să scapi de disecția nesfârșită a clasicului durabil care începe online pe măsură ce zilele devin mai scurte. Dar, în ciuda faptului că este sinonim cu un astfel de pilon al sărbătorilor – precum și cu filme precum Notting Hill și Four Weddings and a Funeral – Curtis nu a fost dat la o parte de sărbători.
În schimb, noul său film, Genie, cu Melissa McCarthy și Paapa Essiedu, este o comedie de Crăciun. Scris de Curtis, acesta reimaginează filmul său de televiziune din 1991, Bernard și geniul, pentru un nou public, actualizând decorul la New York și schimbând povestea. Când GamesRadar+ a avut ocazia să vorbească recent cu aclamatul regizor, conversația noastră amplă a cuprins totul, de la motivul pentru care a decis că acum este momentul potrivit pentru a actualiza filmul și până la ceea ce face ca filmele de Crăciun să fie mereu plăcute. Și, bineînțeles, am atins și tema Love Actually, Curtis explicând de ce „nu-și poate cere scuze îndeajuns” în legătură cu o scenă în special.
Conversația completă este mai jos, editată pentru lungime și claritate.
GamesRadar+: Acest film este o adaptare a filmului tău anterior, Bernard and the Genie, ce te-a făcut să vrei să îl revizuiești acum?
Richard Curtis: Mi-am dorit foarte mult să fac un film care să se desfășoare în New York și mi-am dorit foarte mult să fac un film cu oameni care îmi plac. De fapt, dacă nu l-am fi pus pe Sam [Boyd] să-l regizeze, aș fi spus: „Hai să nu-l facem”, la fel și cu Melissa [McCarthy]. Dar cred că am un fel de ușoară obsesie pentru ideea de cât de importante sunt cele mai simple lucruri din lume – acesta a fost mesajul din About Time. Acesta este un film despre o persoană cu multe probleme care are parte de un magnific foc de artificii de oportunități de a schimba lumea și de a face o mulțime de lucruri hilare și interesante. Dar, în cele din urmă, cel mai bun lucru este doar să ia cina cu soția și copilul. Îmi place această idee de a spune că, pentru toată magia din lume, prioritatea este ceva teribil de simplu. Așadar, aceasta a fost noua versiune a poveștii: Crăciun, New York, Melissa, Sam și cel mai simplu lucru pe care trebuie să-l spun.
Asta îmi amintește de un alt lucru pe care l-ați spus despre realizarea acestui film și a altor filme de Crăciun în general. Ați menționat anterior că Crăciunul este perioada în care ne gândim cel mai mult la dragoste. Credeți că acesta este motivul pentru care filmele din această perioadă a anului sunt atât de îndrăgite de public?
Ei bine, vreau să spun că, în cazul filmului Love Actually, Crăciunul este un termen foarte bun. Deci, dacă ai o problemă în iunie, o poți rezolva în iulie, august sau septembrie, dar dacă ai o problemă pe 1 decembrie, poți simți că trebuie să o rezolvi până pe 25. Cred că este o perioadă în care faci un fel de bilanț, mult mai mult pentru mine decât Anul Nou, în care iei rezoluții de Anul Nou pe care nu le respecți niciodată. Dar de Crăciun vrei să spui: „Cine mă iubește? Unde sunt? Cine sunt oamenii cu care vreau să petrec cel mai mult timp?”. Așa că eu cred că există ceva definitiv în legătură cu Crăciunul ca dată.
Din nefericire, în prezent, cred că Crăciunul este, de asemenea, un focar pentru o mulțime de greutăți. Cred că există 4 milioane de oameni în [Marea Britanie] care trăiesc în sărăcie. Deci cred că este o perioadă destul de grea acum, când oamenii își dau seama cât de puțini bani au. Mă ocup puțin de asta la Comic Relief, dar mă bucur și să ofer ceva vesel de Crăciun care să te ajute să treci peste două ore.
Sunt de acord, și poate fi o perioadă de stres pentru oameni și în ceea ce privește dinamica familiei. Credeți că astfel de filme pot oferi o posibilitate de evadare?
Da, exact. Adică, am amintiri atât de frumoase când mă uit la „White Christmas” și la „Charlie Brown’s Christmas”, era unul dintre filmele preferate când eram tânăr. Apoi am descoperit „It’s A Wonderful Life” și l-am urmărit literalmente de prea multe ori și în cele din urmă am decis că știu ce se întâmplă.
Cred că, pentru majoritatea oamenilor, filmul lor de Crăciun în acest sens va fi Love Actually. Care este filmul de Crăciun pe care îl preferi în zilele noastre?
Elf, îmi place Elf. În momentul în care îl încep, trebuie să îl termin și nu mă uit la filme în mod repetat. Este un lucru amuzant, fac parte din generația care ascultă discuri în mod repetat și am observat că fiica mea se uită tot timpul la Mean Girls. [Râde] Dar Elf mi se pare irezistibil.
(Credit imagine: Sky)
Pivotând înapoi la Genie, am vorbit despre decizia de a reveni la această poveste, dar au existat schimbări uriașe pe care ați dorit să le faceți față de original?
Ei bine, marea schimbare a fost că filmul original era doar despre un singur om trist. Eu am vrut doar să-l înveselesc. Așa că primul meu gând a fost că am vrut o dinamică de familie care să meargă complet prost, iar la final familia să fie cea care să fie bună. Asta a fost cea mai importantă. Dar apoi, știi, am găsit oportunitatea de a avea un duh feminin și de a plasa filmul în New York în loc de Londra.
Și New York-ul de Crăciun, se simte atât de festiv.
Cred că zilele trecute au făcut un test despre „Care este scena de Crăciun definitivă din New York?”. Și cred că câștigătorul a fost Michael Corleone la cumpărături [în The Godfather] în timp ce tatăl său este ucis. Îți amintești asta? El iese dintr-un magazin cu Diane Keaton și te gândești: „Oh, nu-i așa că totul este minunat, iar ei sunt înfășurați în paltoane mari”. Apoi afli că tatăl lui este măcelărit în celălalt capăt al orașului. Dar da, sunt o mulțime de momente minunate de Crăciun. Am vrut doar Times Square și Rockefeller Center, și să am o imagine amplă a Empire State Building.
Vorbeam despre femeia geniu, iar Melissa McCartney este cu adevărat fermecătoare în acest film. Cum a fost procesul de casting?
Ea a fost singura și prima noastră. Sunt sigur că te gândești mereu: „Nu am fi putut face filmul fără ea” și apoi îți amintești că mai sunt și alți oameni minunați, dar am fost un mare fan al Melissei și știu câte ceva despre metodele ei de lucru. Acum, că am îmbătrânit, sunt mult mai dornică ca alți oameni să improvizeze puțin în jurul scenariului meu, înainte eram foarte pretențioasă în privința asta. Dar Melissa este o mare improvizatoare și am petrecut o săptămână împreună înainte de film, parcurgând scenariul cu ea, inventând lucruri acolo. Dar chiar și așa, au fost câteva surprize foarte plăcute când am văzut filmările.
Una dintre glumele mele preferate este obsesia ei continuă pentru Tom Cruise…
Da, Tom Cruise era în scenariu, dar ea i-a acordat și mai multă dragoste. Acum pot spune că am făcut un film cu Tom Cruise, pentru că în acesta sunt trei secunde din Mission: Impossible.
Și un pic din Top Gun, de asemenea.
Și un pic din Top Gun, cam două secunde din Top Gun.
(Credit imagine: Universal)
De asemenea, îmi place foarte mult momentul în care dansează în timp ce ascultă muzică pentru prima dată. Apropo de Cruise, am simțit un pic de Risky Business, dar și un pic de Hugh Grant în Love Actually. A fost ceva deliberat?
Iată. Ei bine, nu în mod special, dar cred că am fost obsedat de cât de norocoși suntem în zilele noastre că putem asculta muzică din orice epocă și în orice moment. În 1850, singurii oameni pe care îi puteai asculta erau cei care cântau în pub-ul local. Acum pot să ascult BjÖrk, care vine din Islanda, sau Frank Sinatra, care a murit. Așadar, îmi place ideea că cineva poate descoperi muzica. Există chiar și o mică parte din trupa Anvil. A fost realizat un documentar despre Anvil, care vorbește despre o trupă de heavy metal destul de nereușită care se întoarce la locul de muncă între turnee. Am fost încântat că am putut să plătim Anvil pentru o replică.
Pe lângă râsete, Melissa aduce și o interpretare foarte emoționantă, mai ales în acele scene cu Bernard. Ați fost surprins de ceea ce a adus ea?
Când o întâlnești pe Melissa, este foarte caldă și foarte emotivă. Cu lucruri precum „Can You Ever Forgive Me” și „Nine Perfect Strangers”, am văzut-o oferind interpretări extraordinare. De fapt, scena de adio din acest film a fost prima scenă pe care am văzut-o montată. Îmi amintesc că mă gândeam: „Nu trebuie să mai facem restul filmului, este atât de minunată în acea parte.” Cred că toată lumea știe acum că Melissa este o actriță cu adevărat minunată la toate nivelurile, iar atunci când combini această capacitate emoțională cu comediantul cu adevărat extraordinar care este ea, este un amestec destul de magic.
În cele din urmă, nu puteam să vă vorbesc despre un film de Crăciun fără să vă vorbesc despre Love Actually. Este un film pe care oamenii îl revăd an de an și mă întrebam care este relația dvs. cu moștenirea lăsată de acest film?
Ei bine, mă simt cât se poate de norocos. Faci un film și te gândești că va ieși și că oamenii s-ar putea să se uite la el timp de trei săptămâni, așa că este o surpriză și sunt oarecum nedumerit. Adică, am câteva lucruri ciudate care îmi plac la film când îl văd: îmi place faptul că soacra mea joacă în el, că doi dintre copiii mei joacă în el și că par să fiu singura persoană care observă că Hugh Grant își schimbă cravata de 20 de ori într-o singură scenă pentru că ne-am pus cravata greșită după prânz. Așa că, din lateral, poartă o cravată albastră, iar din față, poartă alta.
Uneori, când termini filmele, când le privești, sunt ca un jurnal foarte scump. Așa că, atunci când îl privesc, îmi amintesc toate momentele, problemele și distracția de la filmare. Dar mă consider foarte norocoasă și încep să primesc mesaje în jurul datei de 1 decembrie de la oameni care l-au vizionat și mă gândesc: „Ei bine, nu am visat niciodată că se va întâmpla asta”.
Îmi imaginez, trebuie vreodată să vă închideți telefonul?
Nu, sunt perfect fericit. Vorbeam ieri cu cineva care mi-a spus că anul trecut s-a așezat cu copiii lor să se uite la „Love Actually”, filmul minunat de Crăciun, și deodată a apărut cuplul dezbrăcat. Nu m-am gândit niciodată la asta – bineînțeles, este un film de familie prietenos, dar cu niște sex destul de grafic la mijloc, pentru care nu-mi pot cere scuze îndeajuns.
Genie se difuzează acum pe Peacock în SUA și pe Sky Cinema și serviciul de streaming NOW începând cu 1 decembrie.
Pentru mai multe favorite festive, consultați ghidul nostru cu cele mai bune filme de Crăciun din toate timpurile.