Când The Walking Dead își încheia ultimul sezon spre sfârșitul anului 2022, eram îngrijorat de ceea ce va urma pentru universul său de pe micul ecran. Cu o grămadă de spin-off-uri aflate deja în lucru, părea că se îndreaptă cu zombi spre linia de sosire; concluzia sa era lipsită de miză și era plină de prea multe personaje, multe dintre ele având garanția că vor continua să trăiască după ultimul episod.
În timp ce seria principală își îmbunătățise cu siguranță simțul spectacolului în ultimii ani, pierduse serios din vedere ceea ce ne doream cu adevărat. Acum, însă, mă simt neașteptat de încrezător în ceea ce privește viitorul francizei.
Acest lucru se datorează, în mare parte, lui The Walking Dead: Daryl Dixon, serialul de follow-up condus de Norman Reedus, care l-a văzut pe supraviețuitorul titular ajungând în Franța și încercând să navigheze prin apocalipsă în timp ce călătorește de la Marsilia la Mont Saint Michel, în Normandia. Mi-a oferit ceea ce îmi lipsea atât de mult la primele sezoane din The Walking Dead, ca telespectator de lungă durată; diferite tipuri de plimbăreți, atacuri noi și inovatoare din partea morților vii și câteva peisaje noi de care aveam mare nevoie. Dar poate, cel mai important, a înțeles cât de mult ne doream noi, fanii, revenirea unor distribuții mai mici și a intimității dintre personaje – și, Doamne, a reușit să ne ofere.
Personaje noi, trucuri vechi
(Credit imagine: Emmanuel Guimier/AMC)
ClÉmence PoÉsy s-a dovedit a fi un adaos minunat, oferind o forță și o oțelime care se pot compara cu favoritele fanilor, precum Carol sau Maggie. Totuși, ea a echilibrat acest lucru cu o căldură atrăgătoare și realistă; Isabelle, dependenta ei de droguri devenită călugăriță, l-a scos pe Daryl din carapace mai mult decât a făcut-o, probabil vreodată, cineva apropiat lui în The Walking Dead. Pe parcursul celor 12 ani de difuzare a serialului The Walking Dead, Daryl a avut o singură legătură cu adevărat cu Carol și aceasta este pur platonică (îmi pare rău, Caryl shippers). A existat acel episod flashback din sezonul 10, în care se pare că a început, s-a bucurat și a încheiat o relație cu o femeie pe nume Leah – dar nu cred că sunt singurul fan care ar sugera că, cu cât vorbim mai puțin despre asta, cu atât mai bine. Daryl Dixon nu este explicit atunci când vine vorba de faptul că există mai mult între personajul său principal și Isabelle, dar cu siguranță face aluzie la ceva mai profund. Mai departe, acesta ar fi un nou teritoriu binevenit atât pentru solitarul cu părul lung, cât și pentru fani, având în vedere că romantismul a lipsit cu desăvârșire în universul The Walking Dead în ultimii ani.
Legătura lui Daryl cu tânărul Laurent (Louis Puech Scigliuzzi) a fost și ea încântătoare, deoarece l-am văzut cum acceptă să fie o figură paternă. Sigur, a avut mereu grijă de micuții lui Rick și Michonne, RJ și Judith Grimes, dar datorită faptului că ambii lor părinți sunt încă în viață, a fost considerat mai degrabă un unchi. Tatăl lui Laurent a fost și el un răufăcător, ceea ce a aprins în mod clar vibrații de mare protector în Daryl, probabil pentru că și tatăl său a fost o veste proastă. Vulnerabilitate! Uitasem că există în această lume.
Daryl Dixon, serialul, nu era atât de solemn și serios, atenție. Am chicotit de bucurie, iubitoare de groază, la introducerea zombilor „arzători” și am chițăit de emoție când surorile lui Isabelle, îmbrăcate în obiceiuri, și-au adunat arbaletele pentru a se lupta cu miliția amenințătoare a doamnei Genet. De asemenea, am avut parte de orchestre de walkere, spectacole de travestiți, cluburi de luptă, o întoarcere la epidemia din Paris și un cameo epic al Melissei McBride în final, care m-a făcut să fiu nerăbdătoare pentru cel de-al doilea sezon, centrat pe Carol.
Nu că The Walking Dead: Dead City, spin-off-ul care l-a precedat pe Daryl Dixon, nu a fost de urmărit, ci doar că a acoperit un teren bine cunoscut. Adică, chiar era nevoie să vedem mai mult despre Maggie și Negan încercând să treacă peste lucrurile incalificabile pe care acesta din urmă le-a făcut în acea poiană în debutul sezonului 7? Pentru noi, trecuseră 7 ani de când Negan îl omorâse în bătaie pe Glenn, soțul lui Maggie, în fața ei. Pentru ei, chiar mai mult timp… Vorbim despre o ucidere excesivă.
Cei care speră
(Credit imagine: AMC)
Din fericire, nu am astfel de îngrijorări în ceea ce privește viitorul The Walking Dead: The Ones Who Live, care ne va reuni cu Rick și Michonne, două personaje pe care nu le-am mai văzut de ani de zile. Faptul că nu avem nicio idee despre ce s-a întâmplat cu ei – în afara ultimelor secunde din sezonul 11 din The Walking Dead – face ca spin-off-ul să pară și mai misterios și mai interesant. Iar dacă arcul emoțional este ceea ce caut, nu-mi pot imagina ceva mai bun decât să văd doi foști parteneri regăsindu-se unul pe celălalt după un deceniu de despărțire. În timp ce așteptăm ca Daryl să-și facă curaj și, sperăm, să facă pasul cu Isabelle, sunt sigur că The Ones Who Live ne va sătura pe noi, iubitorii de dragoste înfometați. Nu poate fi vorba numai de sânge și curaj, până la urmă.
Într-un fel, este păcat că The Walking Dead a trebuit, în esență, să o ia de la capăt. Mi-au plăcut foarte mult Ezekiel, Yumiko, Connie și o mână de alți nou-veniți care au apărut mai târziu în serial. Dar nu pot să neg că originalul a cedat sub greutatea încercării de a servi numeroasele, numeroasele, numeroasele personaje principale. Odată cu spin-off-urile – care, evident, se vor intersecta la un moment dat, Jadis/Anne urmând să apară în The Ones Who Live și Morgan din Fear the Walking Dead plecând din oraș în căutarea lui Rick – franciza The Walking Dead apasă butonul de resetare, reducând grăsimea și sperând să se întoarcă la zilele sale de glorie. În situația actuală, am toată încrederea că ar putea face exact asta.
The Walking Dead și The Walking Dead: Daryl Dixon sunt disponibile pe AMC+ în SUA. Primul poate fi difuzat pe Disney Plus în Marea Britanie, deși cel de-al doilea nu are încă o dată de lansare în Regatul Unit.