În recenta mea avanpremieră Prince of Persia: The Lost Crown, a devenit clar că Prince of Persia și Metroidvania era o combinație care ar fi trebuit să se întâmple mult mai devreme. În ciuda reacției inițiale a fanilor, recepția la jocul efectiv al platformerului 2.5D al Ubisoft Montpellier a fost copleșitor de pozitivă, mulți văzând potențialul de a aduce elementele de bază ale gameplay-ului seriei într-un nou gen.
Vorbind cu Mounir Radi, directorul de joc al jocului Prince of Persia: The Lost Crown, deși echipa nu a pornit cu Metroidvania ca structură pentru joc, aceasta a sfârșit prin a fi perfectă. Nu doar pentru că este „propria abordare a echipei asupra jocurilor 2D care ne-a respectat abilitățile și expertiza” din experiența sa cu titluri precum Rayman Legends și Origins, ci și pentru că joacă bine cu conceptul central de timp care a curs prin întreaga serie.
(Credit de imagine: Ubisoft)
„Timpul a fost întotdeauna ceva important pentru serie, legând fiecare joc împreună, chiar dacă nu se află în aceeași linie temporală”, explică Radi.
„Nu am început cu genul Metroidvania, am început prin a încerca să înțelegem care sunt pilonii de bază ai seriei Prince of Persia și să ne asigurăm că ne-am făcut treaba în reprezentarea acestora – luptele acrobatice, puzzle-urile, platformingul și, bineînțeles, narațiunea”. Dar Radi recunoaște că, odată ce echipa a stabilit acești piloni de bază, obiectivul principal a fost apoi să îi „reînnoiască” pentru un joc care să unească jucătorii vechi și noi.
Altă dată
(Credit imagine: Ubisoft)
O parte din acest lucru a constat în a lua puterile de timp de la jucător. „Nu este vorba despre prinț, ci despre un personaj principal care are un nume, iar asta în sine este o nouă evoluție pentru serie”, râde Radi. Joci în rolul lui Sargon, unul dintre protectorii prințului și parte a unui grup de războinici de elită cunoscut sub numele de Nemuritorii. Cu misiunea de a-l recupera pe prinț de pe Muntele Qaf, unde niște răpitori îl rețin, devine rapid evident că puterile timpului se află sub controlul antagoniștilor noștri – mai exact a unui bărbat numit Vahrem.
„Am vrut să avem din nou puterile timpului, dar, ca o provocare pentru noi – o constrângere – nu am vrut să refolosim pur și simplu Reîntoarcerea timpului. Și, pentru că ne place să ne creăm probleme”, râde Radi, „am vrut, de asemenea, să le dăm aceste puteri principalilor antagoniști”.
(Credit de imagine: Ubisoft)
„Legătura dintre Sargon și Vahrem este importantă în această poveste și [a făcut posibilă] dezvoltarea temelor temporale prin intermediul legăturii dintre Sargon și Vahrem.” Așa că echipa trebuie să se întrebe ce puteri ar avea eroul nostru Sargon pentru a combate astfel de amenințări bazate pe timp. „Aceasta a fost provocarea noastră”, spune Radi, care a fost exact momentul în care introducerea structurii Metroidvania a început să aibă sens.
„Într-un Metroidvania, unul dintre marile lucruri pe care le oferim jucătorilor noștri sunt noile puteri, dar și abilitatea de a-și extinde terenul de joacă. Pe de o parte îl ai pe Varhem, care are puterile temporale, cu abilitatea de a rescrie și încetini timpul. Pe de altă parte, pentru că acesta este un Metroidvania, îl ai pe Sargon, care are abilitatea de a stăpâni o altă fațetă a timpului – spațiul. Stăpânirea spațiului este atât de importantă într-un Metroidvania, așa că a fi capabil să stăpânești spațiul și timpul în povestea noastră îți permite să fii ceva de genul unui zeu.”
Un alt loc
(Credit imagine: Ubisoft)
Cel puțin este o locație potrivită pentru ca un om să devină un zeu totuși, Muntele Qaf fiind muntele mitologic care găzduiește chiar zeii timpului. „Sīmurğ este o divinitate a timpului care a fost martoră la sfârșitul lumii și am luat acest folclor pentru a spune povestea unui blestem”, explică Radi, dând o explicație pentru motivul pentru care o noapte pentru Sargon a însemnat vreo 30 și ceva de ani pentru cei din interiorul Muntelui Qaf. „Nemuritorii noștri sunt conexiunile specifice acestui blestem și, săpând și aventurându-ne în Muntele Qaf, înțelegem de ce Muntele Qaf a ajuns așa.”
Pe măsură ce Sargon începe să exploreze, veți avea, de asemenea, un adevărat sentiment despre cât de mult acest joc este și o celebrare a culturii persane. Deși seria de până acum s-a axat pe Epoca de Aur islamică din secolul al IX-lea – la fel ca recentul Assassin’s Creed Mirage – The Lost Crown spune povestea unui „supererou din „Persia legendară””, Mount Qaf fiind o reflectare a cât de diversă poate fi lumea persană. Harta conține atât de multe zone diverse, de la păduri la munți înzăpeziți, încât echipa a strecurat chiar și câteva referințe la jocurile mai vechi Prince of Persia. „A fost important să avem o legătură specifică cu celelalte jocuri”, spune Radi, așa că „există unele zone care sunt mari cameo-uri pentru serie”.
(Credit de imagine: Ubisoft)
Pe lângă harta în continuă evoluție, eroul nostru Sargon va trece și el printr-o tranziție proprie – și nu doar prin toate abilitățile noi pe care le va primi. „Am vrut să descriem o poveste de maturizare”, spune Radi, „poți simți [la început] că nu are milă de dușmanii săi. Este un războinic, mintea lui este îngustată”.
„Trecem de la un fel de războinic ciudat la un bărbat puternic și luăm multe referințe de la Miyamoto Musashi, celebrul războinic. Am vrut să adoptăm abordarea „Ce înseamnă să fii puternic?” și acesta este punctul central al poveștii lui Sargon – nu doar ca războinic, ci și ca om. Am vrut să ne împingem să spunem o poveste care să fie mai profundă decât jocurile anterioare, chiar dacă este 2.5D”.
Radi recunoaște că a fost o presiune foarte mare să se ocupe de primul joc Prince of Persia lansat după un deceniu. „A fost greu pentru că ai această moștenire uriașă și știm că jucătorii se așteaptă la o continuare specifică a jocurilor 3D. Dar poate știți cum studioul, Ubisoft Montpellier, are un mod de a face ceea ce își dorește, noi tindem să fim fideli nouă înșine.” Din tot ce am văzut până acum, mă bucur că au făcut-o.
Prince of Persia: The Lost Crown va fi lansat pe PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox One, PC și Switch pe 18 ianuarie.