Trebuie să vorbim despre finalul lui X-Men: The Hellfire Gala 2023. Inutil să mai spunem că spoilerele sunt pornite chiar de la început.
Ceea ce toată lumea credea că se va întâmpla s-a întâmplat: Krakoa a căzut, X-Men sunt morți sau împrăștiați în vânt, iar ultima iterație a visului lui Xavier se pare că s-a încheiat. Cu alte cuvinte, așa cum a promis, „Fall of X” a început cu o schimbare devastatoare a status quo-ului pentru mutanții din Universul Marvel.
Am putea intra într-un blow-by-blow sfâșietor al one-shot-ului Hellfire Gala din 2023, care prezintă morțile macabre ale personajelor preferate de fani, printre care Iceman, Jean Grey, Jubilee și multe, multe altele. Dar ceea ce este mult mai izbitor, mult mai șocant și, sincer, mult mai iresponsabil sunt liniile generale ale celei mai recente versiuni a genocidului mutanților.
Orchis conduce un atac elaborat și planificat în prealabil pe Krakoa, în care folosește diverse tehnologii avansate și neașteptate pentru a-i supune și a-i ucide pe X-Men unul câte unul, iar apoi îi ucide pe toți oamenii prezenți. Răufăcătorii dezvăluie că au otrăvit medicamentele pentru mutanți care au fost distribuite în întreaga lume cu un „comutator ucigaș” care le permite să ucidă instantaneu orice om care a luat medicamentele pentru mutanți.
(Credit imagine: Marvel Comics)
Liderii din Orchis îi promit lui Xavier că vor ucide sute de mii de oameni dacă mai rămân mutanți pe Pământ, ceea ce îl determină pe Xavier să îi forțeze telepatic pe toți mutanții de pe insulă – „peste un sfert de milion”, conform benzii desenate – să intre prin porțile Krakoa pe planeta Arakko. Doar câțiva mutanți puternici, precum Wolverine, Nightcrawler și Rogue, sunt capabili să reziste controlului telepatic al lui Xavier.
Aici lucrurile devin foarte, foarte rele.
Cu Krakoa practic depopulată și cu mutanții acum învinuiți pentru moartea tuturor oamenilor care au căzut victime ale otrăvirii lui Orchis, vechiul status quo „urât și temut” este reluat, orice mutant rămas pe Pământ devenind imediat fugar în toată lumea.
Cât despre mutanții care au trecut prin porți, ei bine, potrivit lui Xavier, sunt cu toții morți. El afirmă că Orchis „a făcut ceva cu porțile” și că a pierdut orice legătură cu mutanții care au trecut prin ele. „Nu se poate ca toți să fie morți”, spune Rogue, șocată. „Dar sunt”, deplânge Xavier.
Deci… Ori Marvel Comics tocmai a ucis 250.000 de mutanți în afara panoului, ori vor ca atât cititorii, cât și Xavier să creadă că au făcut-o. O întreagă populație de mutanți, din nou ucisă en-gros într-un genocid care se întâmplă într-o clipită, de-a lungul a doar câteva bule de text.
(Credit imagine: Marvel Comics)
Nu am de gând să pretind că este imposibil sau chiar improbabil ca situația să fie o făcătură și mai complicată decât genocidul unui sfert de milion de mutanți. Dar citind aceste rânduri, mai ales după ce am fost martoră la cei mai puternici mutanți din Universul Marvel deveniți practic neajutorați în fața unor criminali bigoți, am avut o reacție cu adevărat viscerală la acest concept.
De asemenea, nu voi fi atât de naiv încât să-mi imaginez că un fel de groază greață nu este exact genul de reacție pe care scriitorul Gerry Duggan și cei peste o duzină de artiști și coloristi care au lucrat la one-shot au vrut să o producă. Există un sentiment de durere, de suferință și chiar de teamă autentică generat de Gala Hellfire din 2023 care este produsul direct al creației și al creației artistice a cărții.
Dar este acesta un lucru bun?
Mesajul central al poveștii este că Orchis îi urăște pe mutanți, îi vede ca fiind diferiți, dorește să-i marginalizeze și chiar să-i distrugă fizic. Ei sunt un grup de ură în toată regula, redat în pagina de benzi desenate, o reflectare directă a așa-numitei „metafore mutante” a X-Men ca dublură a unor persoane marginalizate reale, care este o parte necesară a misiunii lui Orchis.
Problema este că, atunci, să privești un grup de ură fictiv comițând violențe în masă fictive împotriva unei populații de persoane marginalizate fictive seamănă foarte mult cu o invitație adresată cititorilor de a fi martorii unei crime motivate de ură. Emoția care vine de la Gala Hellfire din 2023 se simte mult mai puțin ca o poveste tragică a unui supererou și mult mai mult ca și cum ai sta în interiorul carnagiului crimelor de ură foarte reale care umplu în prezent știrile din Statele Unite, aparent fără încetare.
(Credit imagine: Marvel Comics)
Marvel forțează revenirea în prim-plan a „metaforei mutanților” prin reluarea status quo-ului „urâți și temuți” al X-Men, de mult depășit de data expirării, îmbrățișând încă o dată doar conceptul de mutanți ca oameni marginalizați pentru a lărgi impactul atunci când Marvel, o editură condusă în principal de oameni care nu împărtășesc metafora, decide că se impune un genocid. Este urât. Este greu de citit. Este descurajant.
Nu-l acuz pe Gerry Duggan sau pe editorul Marvel de nimic altceva decât de eșecul de a lua în considerare viziunea pe termen lung. Nu cred că Duggan sau oricare dintre creatorii implicați exprimă o atitudine reprimată față de vreun grup marginalizat.
Cred însă că nu se gândesc cu adevărat cum se simte, să zicem, o persoană trans care citește această poveste, văzând cum ceea ce mutanții au construit pentru ei înșiși este distrus în timp ce sute de mii dintre ei sunt aparent uciși în afara panoului cu câteva baloane de cuvinte, în timp ce în lumea reală legislația vizează din ce în ce mai mult viața și libertatea persoanelor trans care trăiesc efectiv în Statele Unite.
Ficțiunea ar trebui să reflecte viața. Ar trebui să se spună povești care să se confrunte cu subiecte dificile și chiar îngrozitoare. Există un loc în care aceste metafore ar trebui explorate și adevărurile ar trebui expuse prin intermediul operelor de fantezie.
Dar se simte din ce în ce mai mult ca și cum Marvel Comics vrea să recunoască aceste idei doar atunci când este timpul să le distrugă, fără să se gândească la modul în care metafora reflectă de fapt lumea reală și oamenii din ea.
(Credit imagine: Marvel Comics)
„Suntem mutanți, cunoaștem doar lupta, rezistăm.”
Acestea sunt unele dintre ultimele cuvinte ale lui Jean Grey în timp ce moare, pregătindu-l psihic pe Firestar pentru rolul ei în viitorul post-Krakoa. Dar ele se citesc mult mai amenințător decât intenționează probabil scenariul, pentru că ele dezmint abordarea neoliberală a lumii reale a „coexistenței”, care intenționează să arunce mereu la o parte persoanele marginalizate, cerându-ne să „rezistăm” și promițându-ne că fac tot ce pot pentru a încetini un tren în mișcare al bigotismului violent, fără a pune vreodată frânele de fapt.
Acest lucru face ca replica lui Jean să pară aproape ca o glumă proastă – o expresie a politicii de tip „tot ce putem face” din lumea reală. Ar putea la fel de bine să vină cu un hashtag.
„Metafora mutanților” de la Marvel le cere oamenilor marginalizați să ne vedem în X-Men, să proiectăm o fantezie a puterii personale asupra propriilor noastre circumstanțe. Ea aplatizează narațiunile de intoleranță din lumea reală în favoarea dramei supereroilor. Dar punctul final este întotdeauna același: urât, temut și vânat. Genocid. Mă doare să mi se ceară să mă văd într-o populație care, chiar și în ficțiune, nu poate fi lăsată să treacă peste o existență de disperare și de ramificațiile bigotismului.