În anul Domnului 2023, la o jumătate de secol după ce William Friedkin a schimbat genul horror cu The Exorcist, cum naiba faci o continuare demnă – sau, așa cum preferă regizorii să spună, un „nou capitol”? Gândiți-vă la asta. Pe atunci, nimeni nu mai văzuse un film ca cel al lui Friedkin – acum am văzut zeci de imitații. Iar acum 50 de ani, credința și spectrul Diavolului făceau parte integrantă din viața multor oameni. Acum, clopotele de duminică ale bisericilor noastre atrag din ce în ce mai puțini credincioși. Așadar, poate un film de groază din zilele noastre să aibă cu adevărat puterea de a convinge? Să nu doar să sperie spectatorii, ci să îi zguduie până în adâncul sufletului?
Când Total Film stă de vorbă cu regizorul David Gordon Green și producătorul Jason Blum pentru a discuta despre The Exorcist: Believer, nu este prima dată când se confruntă cu această întrebare. Este, de fapt, exact ceea ce și-au pus atunci când au decis să urmeze trilogia Halloween adoptând o IP horror de Sfântul Graal, care depășește semnificația culturală chiar și a slasher-ului de referință al lui John Carpenter.
(Credit imagine: Universal)
„Au fost atât de multe Halloween-uri – o mulțime de eșecuri – așa că ștacheta a fost mai mică”, spune Blum, a cărui casă de groază Blumhouse Productions a practicat întotdeauna un model de afaceri de a atinge publicul larg cu întreprinderi cu buget redus: Get Out, Happy Death Day și francizele Paranormal Activity, Insidious și Purge. Dar The Exorcist: Believer și cele două continuări planificate ale sale sunt ceva diferit, Universal Pictures și serviciul său de streaming, Peacock, plătind 400 de milioane de dolari pentru drepturi. „Lucrul complicat cu The Exorcist este că, deși 90% dintre spectatorii care vor vedea Believer nu vor fi văzut primul Exorcist, vor fi auzit de el de la părinții lor, ca fiind cel mai înfricoșător film din toate timpurile”, spune Blum.
„Nu vei recrea primul film”, dă din cap Green. „Nu vei depăși ceea ce a făcut, pentru că a fost în mare parte un produs al timpului său, iar mulți oameni nici măcar nu știau ce este un exorcism când a apărut acel film. Nu era în limbajul curent. Acel film a fost revoluționar și influent.”
Producătorul Ryan Turek este de acord. Fost jurnalist care a cofondat site-ul Dread Central și a contribuit în mod regulat la faimoasa revistă de gen Fangoria, el este „tocilarul de groază rezident” al Blumhouse Productions.
„Publicul nu văzuse niciodată, niciodată, ceva asemănător cu filmul lui William Friedkin”, reiterează el. „Nu văzuseră niciodată imaginile. Nu văzuseră niciodată acele teme. Nu văzuseră niciodată acel tip de blasfemie care să pătrundă pe ecran. Și de atunci, au fost decenii de copii care se învârt în cap, și copii josnici, care varsă voma, și copii care se cațără pe pereți, și copii care se apleacă pe spate. Am văzut atât de multe.”
Și cum rămâne cu chestiunea credinței? Sau lipsa ei? Poate reuși filmul să aibă succes când atât de mulți oameni nu sunt credincioși? „Cred că trebuie să îmbrățișezi toate acestea”, subliniază Green. ‘[În The Exorcist: Believer], ai personaje care au credințe diferite, sau o lipsă de credință. Sunt mulți oameni care ar privi un exorcism tradițional ca pe un fel de placebo, o experiență de tip „mind-over-matter”. Dar ce se întâmplă dacă nu crezi în ea? Asta înseamnă că nu poți fi exorcizat? Dacă nu ești catolic, merită măcar timpul tău să deschizi ritualul roman? Am citit toate cărțile pe care am putut pune mâna. Există un jurnal al unui exorcist baptist. Deci vrei toate aceste perspective diferite. Și pentru că există cu siguranță o mare parte din lumea noastră care are senzația că nu aderă la o religie sau, în unele cazuri, chiar nu are nicio spiritualitate – vrei și acest tip de povești și suspiciuni.”
Obiceiuri vechi
(Credit imagine: Universal Pictures)
Exorcistul (The Exorcist) al lui Friedkin, bazat pe cartea bestseller a lui William Peter Blatty, relata despre posedarea terifiantă a lui Regan MacNeil, în vârstă de 12 ani, și despre încercările devotate ale celor doi preoți de a alunga demonul. Filmul a avut încasări record de 441 de milioane de dolari la nivel mondial și a fost nominalizat la 10 premii Oscar. The Exorcist: Believer își dublează numărul, cu nu una, ci două tinere fete (Lidya Jewett, Olivia O’Neill) posedate, și se asigură că legiunea de fani ai originalului își va păstra credința, oferindu-ne revenirea lui Ellen Burstyn în rolul mamei lui Regan, Chris. Ea intră în luptă atunci când tatăl uneia dintre fetele posedate (Leslie Odom Jr.) îi cere sfatul.
Burstyn nu a apărut în niciunul dintre cele patru filme Exorcistul pe care le-am văzut de la original (niciunul dintre acestea nu apare în narațiunea din Believer), sau chiar în serialul TV, în care Chris MacNeil a fost interpretată de Sharon Gless. Pentru a o tenta să revină, Green a evoluat personajul cu contribuția lui Burstyn, asigurându-se că rolul are sens. „Există ceva puțin mai profund acolo la care tindem”, spune regizorul. „Implicarea și influența ei reală în elementele creative au făcut ca experiența să fie mult mai specială.”
Burstyn în rolul lui Chris MacNeil nu este singurul țesut de legătură cu filmul original. Pentru început, compozitorii David Wingo și Amman Abbasi fac referire, cu moderație, la celebra partitură Tubular Bells („Ne-am gândit: „Hai să creăm o nouă cale, în timp ce aducem un omagiu elementelor iconice”, spune Wingo. „Sunt specifice locului. Am discutat de ce aducem acele elemente și la ce moment”, adaugă Abbasi). Și mai sunt și machiajul și cascadoriile.
(Credit imagine: Universal/Blumhouse)
„Sunt foarte influențat de echipa de machiaj a lui Dick Smith din filmul original”, începe Green. „Sunt niște gimnastici extraordinare pe care Christopher [Nelson] și echipa lui au reușit să le facă doar cu efecte de machiaj. Când ai un asemenea talent…” Își scutură capul cu neîncredere. „Te uiți la ADN-ul francizei Exorcistul și, uneori, când ai acești artiști foarte capabili, te gândești: „Și ei pot face asta.” Apoi te gândești: „Ei bine, ar fi uimitor, dar nu este acest film.”” La fel și cu VFX. „Tot ceea ce puteai să pui un deget animat, am spus: „Ce se întâmplă dacă ne luăm puțin mai mult timp și facem versiunea tangibilă?”. În cea mai mare parte, folosim doar o mulțime de efecte optice de modă veche, și piste în cameră. Există o secvență de cutremur în care scuturăm camera.”Așa că, în ceea ce privește efectele vizuale tradiționale, a ajuns să fie mai mult curățare și îndepărtare de platforme și lucruri de genul acesta.” Râde.”
Coordonatorul cascadoriilor a fost Ashley Rae Trisler, care a dublat-o pe Jamie Lee Curtis în filmele Halloween ale lui Green. Ea vorbește cu entuziasm, povestind despre „intensitatea emoțională” a cascadoriilor, despre o „scară care se prăbușește” și despre faptul că există „câteva scene de impact și uimitoare care ar putea întrece ceea ce își amintesc oamenii de acum 50 de ani”. Dar, de asemenea, ea ține să sublinieze că producția de filme s-a schimbat și, în timp ce oamenii lui Friedkin i-au provocat lui Burstyn o rană gravă la spate, trăgând-o prin cameră și izbind-o de un perete, sănătatea și siguranța au fost principala preocupare a lui Trisler.
„Toată lumea și-a păstrat toate membrele și am fost în siguranță pe tot parcursul filmărilor”, spune ea. „Evident, există lovituri și vânătăi și chestii de genul ăsta, dar nimic care să ne îngrijoreze major.” Green a avut în vedere doar confortul și siguranța. Așa că, în timp ce Friedkin trăgea un foc de armă în spatele actorului principal Jason Miller pentru a-l scutura și îi dădea o palmă pe fața părintelui William O’ Malley, un preot autentic, pentru a surprinde o expresie de șoc real, Green avea grijă de distribuția și echipa sa la fiecare pas.
(Credit imagine: Universal Pictures)
„Au avut discuții despre faptul că doreau o femeie [ca coordonator de cascadorii], în primul rând pentru că aveau doi membri principali din distribuție care erau minore și știau că tandrețea și atingerea unui coordonator de sex feminin ar putea fi foarte, foarte utile în cadrul unor filmări atât de emoționante”, explică Trisler. Green a avut, de asemenea, consilieri spirituali pe platoul de filmare, în cazul în care cineva ar fi fost tulburat de oricare dintre scenele filmate la care a asistat. Iar în calitate de consilier al tinerilor actori Jewett și O’Neill a fost OG a copiilor posedați, Linda Blair – da, Regan MacNeil s-a întors să se lupte cu demonii.
„Am fost foarte norocoși să o avem pe Linda”, spune Green. „Dificultățile cu care s-a confruntat în timpul producției și după producție au fost cu siguranță titluri de primă pagină și au avut un efect asupra ei [pe platou, patul trucat i-a fracturat partea inferioară a coloanei vertebrale, în timp ce, după ce filmul a ieșit pe piață, a fost atacată cu întrebări invazive și a primit amenințări cu moartea din partea unor fanatici care pretindeau că l-a glorificat pe Satana]. Am adus-o în calitate de consilier pentru că avem de-a face cu tineri și vrem să îi ducem în locuri periculoase în siguranță.”
În ceea ce privește dacă Blair o reia de fapt pe Regan în film – când a fost văzută pe platoul de filmare, aceasta a ținut, bineînțeles, prima pagină a ziarelor – Green răspunde negativ. Dar există, poate, spațiu pentru a citi printre rânduri. „A venit pe platou pentru că a fost consilier la film. Am fost foarte norocos că a citit scenariul, dar nu a fost interesată de un rol important și de a reveni în acel rol.”
Este acest „semnificativ”, ei bine, semnificativ?
Șoc și Gore
(Credit imagine: Blumhouse)
Cu toată această discuție despre siguranța fizică și sănătatea mintală, Total Film se găsește întorcându-se la întrebarea inițială: poate un film Exorcistul din zilele noastre să aibă un impact la fel ca originalul? Putem acum, de exemplu, să ne gândim măcar să filmăm o scenă la fel de șocantă ca „scena de masturbare” din filmul lui Friedkin, în care tânăra Regan își înjunghie în mod repetat cu un crucifix între picioare însângerate?
„Cred că se poate”, se gândește Green. „Cred doar că industria a crescut în ceea ce privește decența procesului de producție. Nu ai lăsa pur și simplu la latitudinea producției să se ducă să facă praf o secvență ca aceea. Ai avea multă supraveghere, și pe bună dreptate. A existat o lume care nu se uita în timp ce [Friedkin] făcea una dintre cele mai provocatoare și mai cinematografice capodopere din toate timpurile. Acum, la fel cum nu mai filmezi cu adevărat un cal care cade de pe o stâncă, ai aborda-o cu multă considerație și multă supraveghere.” El meditează. „Nu încerc doar să apăs pe butoane și să jignesc oamenii, nu sunt un provocator. Dar îmi place să creez un mediu în care actorii mei pot merge în siguranță în locuri periculoase.”
Vestea bună este că Green este încrezător că filmul său, ca și cel al lui Friedkin, poate deranja spectatorii la un nivel mai profund. „Am petrecut mult timp cercetând”, spune el, subliniind cum i s-a acordat ocazia de a se întâlni cu academicieni și oameni sfinți. „Spre deosebire de o secvență de Halloween, în care îți freci mâinile și proiectezi o crimă mai macabră. Aici este o cu totul altă trusă de instrumente.”
„Primul film este ponderat mult mai mult spre o dramă decât spre un film de groază”, spune Blum. „Dar oamenii se așteaptă la cel mai înspăimântător film din toate timpurile în limbajul de astăzi, așa că se așteaptă la un jump scare la fiecare șapte minute. Ceea ce, de fapt, chiar nu am vrut să fac.”
Turek dă din cap. „Este o dramă de familie foarte bună”, spune el. „Este o poveste foarte contemporană, cu spaime contemporane și o viziune contemporană asupra lumii.”
„Toată lumea vrea o soluție rapidă [în zilele noastre] – doar o adrenalină imediată sau o sperietură”, spune Green. „Nu este genul de film pe care vreau să-l fac eu, vreau ceva care să-ți pătrundă în pori.”
Hmmm. Poate că, doar poate, este încă posibil să oferi o experiență care să îți cutremure sufletul până la urmă.
The Exorcist: Believer este acum în cinematografe. Pentru mai multe, consultați lista noastră cu cele mai interesante filme care urmează să apară în 2023 și în anii următori sau, treceți direct la lucrurile bune cu lista noastră cu datele de lansare a filmelor.