Prima mea impresie despre Blue Protocol, un MMO free-to-play de la Bandai Namco și Amazon Games care se îndreaptă spre Vest anul viitor, vine cu o clauză de renunțare: de obicei nu sunt o persoană care să se ocupe de MMORPG-uri.
Am gustat destul de multe dintre cele mai bune MMO-uri, dar în afară de Destiny 2 ca adult și Runescape ca adolescent, de obicei doar în rafale, adesea în timp ce le tratam ca jocuri cu un singur jucător ori de câte ori era posibil. Acesta este, de fapt, motivul pentru care am fost interesat de Blue Protocol pentru început. Pare să aibă oasele grindy ale unui MMO pe care îl poți transforma într-un joc de lifestyle, dacă asta e geanta ta, dar, spre încântarea mea, pare, de asemenea, un JRPG distractiv și liber, infuzat fără jenă cu energia și stilul unor jocuri precum seria Tails de la Bandai.
Am reușit să mă strecor în aproximativ 35 de minute cu Blue Protocol în standul Amazon Games la Summer Game Fest din acest an și a fost una dintre cele mai agitate demonstrații pe care le-am experimentat în cei 10 ani de când scriu despre jocuri. MMO-urile sunt notorietate ca fiind greu de previzualizat, deoarece o îmbucătură rapidă a unei felii verticale nu are cum să te învețe totul despre bucla de joc, despre grindul de la sfârșitul jocului și așa mai departe, iar acesta a fost cu siguranță cazul aici.
Abia am avut timp să respir în timp ce mă plimbam prin diferite activități într-un tur virtual. Sunt încă destul de multe lucruri pe care aș vrea să le știu, deși contribuția unui dezvoltator principal a ajutat la clarificarea câtorva lucruri. Dar dacă luați un singur lucru de la această avanpremieră, să fie acesta: vreau să joc mai mult Blue Protocol după ce l-am gustat.
Lumea nouă
(Credit de imagine: Bandai Namco)
Așa cum fac în mod inevitabil în MMO-uri, am început prin a încerca să-mi fac un avatar drăguț bazat pe un personaj dintr-unul dintre cele mai bune jocuri anime – în acest caz, Kisara din Tales of Arise, în parte pentru că este un tanc grozav și am știut din primul minut că voi juca clasa cu scut. După cum voi explica mai târziu, nu am regretat această alegere de clasă. Creatorul de caractere de la Blue Protocol este destul de elementar, departe de buticuri anime precum Code Vein, dar își face treaba și am ajuns rapid să am un aspect plăcut.
Mi-a plăcut personajul meu chiar mai mult după ce l-am văzut în cutscene animate introductive, care se potrivește impresionant cu scurtmetrajele anime somptuoase presărate în joc. Rolul Bandai în Blue Protocol este cel mai clar în aspectul vizual, de la stilul general până la designul specific al personajelor. Toată lumea se accesorizează, iar lumea este luxuriantă și vibrantă.
Din păcate, am avut doar aproximativ 90 de secunde pentru a lua în această lume înainte de a fi condus într-o temniță cu șase jucători pentru cea mai mare parte a sesiunii mele. Lumea arăta bine! Vreau să văd mai mult din ea! Dar lupta a fost punctul central al previzualizării mele din Blue Protocol și nu mă pot plânge pentru că pare destul de bună.
Combaterea este rege
(Credit de imagine: Bandai Namco)
Blue Protocol este un joc de acțiune la persoana a treia, nu un MMO de tip tab-target. Te vei feri, vei bloca, vei paria și vei înlănțui combo-uri la fel ca în alte jocuri Bandai – consultă recenzia noastră despre Code Vein sau Scarlet Nexus, dacă vrei o imagine mai clară. Blue Protocol are cinci clase la momentul scrierii acestui articol, cu o a șasea promițătoare, cu o lăncieră, care va veni în viitorul nu prea îndepărtat. Keen Strider este un arcaș, Twin Striker este o unitate de luptă corp la corp cu două arme, Spell Weaver este magul grupului, Foe Breaker folosește un ciocan cu lovituri dure, iar Blade Warden împachetează o sabie și un scut.
La fel ca în Final Fantasy 14, clasele sunt legate de arme și nu este nevoie să nivelezi mai multe personaje; poți schimba clasele ori de câte ori te afli în afara zonelor mari de luptă. Fabricarea de arme mai puternice este esențială pentru progresia lui Blue Protocol și, din câte am înțeles, acest proces poate deveni destul de lung dacă vrei, cu o mulțime de mob farming pe parcurs.
Interesant, mi s-a spus că aceste clase ocolesc în mod deliberat triunghiul clasic al DPS, vindecători și tancuri, oferind fiecărei clase o anumită flexibilitate prin două invocări de creaturi, patru abilități active, abilități pasive agnostice pentru clasă și o itemizare care poate fi ajustată pentru a juca mai ofensiv sau de susținere. Demo-ul meu implicit Blade Warden era orientat spre apărare, cu o mulțime de abilități de blocare care îmi puteau proteja coechipierii, iar acestea au intrat efectiv în joc într-un mod semnificativ chiar și într-o temniță pentru începători.
(Credit de imagine: Bandai Namco)
L-am întrebat pe Mike Zadorojny, șeful francizei, despre testul meu personal de acid pentru clasele MMO: bebeluși și dădace. Pentru cei care nu subscriu încă la această teorie, aflați doar că clasele DPS sunt bebeluși și că suporturile îi dădăcesc. Făcându-mi haz de necaz, el îmi explică faptul că unii dintre baby-sitterii din Blue Protocol pot echipa abilități pentru a învia aliații mai repede sau, așa cum am fost eu în timp ce jucam Blade Warden, să ia daune pentru coechipieri. Poți să înclini mai mult în defensivă, dar am impresia că toată lumea este un DPS la un anumit nivel, ceea ce are sens pentru acest tip de sistem de acțiune.
Nu am reușit să joc cum trebuie Blade Warden decât aproximativ 20 de minute, dar în ciuda acestui fapt m-am simțit bine. Atacurile arată și se simt puternice și nu mi-a luat mult timp să încep să înlănțui abilitățile împreună și să acumulez contorul de lanț al partidului. Încărcați cu un bash de scut, cronometrați un stun pentru a întrerupe un atac inamic, pop două cooldowns pentru daune de rafală și apoi trageți un ultimate pocketed pentru a vă vindeca. Înfruntând o grămadă de atacuri ale magilor inamici, aș configura un scut mare de lumină pentru a lăsa arcașii din spatele meu să atace neîntrerupt. Uită-te la mine, sunt o dădacă bună.
(Credit imagine: Bandai Namco)
Spre surprinderea mea, Blade Warden are încorporată și o paradă adecvată și, după ce am îndepărtat o minge de foc cu o mișcare a încheieturii mâinii, am fost foarte încântat de alegerea clasei mele. Sunt un fraier pentru parade în jocurile de acțiune și vorbesc din experiență când spun că este rar ca un MMO să reușească una bună. Există, de asemenea, un plus de profunzime în atacurile de bază. Dacă sincronizezi corect o intrare direcțională, poți să schimbi unghiul de balansare a personajului tău sau să îl faci să se miște suficient de mult pentru a evita un marker AoE inamic fără a întrerupe fluxul. Șeful final al temniței mele era un mistreț penibil cu o grămadă de HP, dar tăierea lui a fost cel puțin satisfăcătoare. Protocolul albastru are un sistem de acțiune remarcabil de robust pentru un joc gratuit care pare a fi destul de mare.
Este clar că veți cultiva O mulțime de mobs în Blue Protocol, de la șefi mondiali de 30 de jucători la raiduri de șase jucători și atacuri de timp, așa că presupun că ar fi bine ca uciderea lor să fie distractivă. Demo-ul meu a fost încurajator în această privință. Speranța mea este ca lansarea din 2024 să mă readucă la zilele din Tales of Berseria în care îmi opream creierul și doar comboam niște tipi pentru câteva ore ca să mă relaxez, acum într-o lume uimitoare și colorată și uneori în compania altor jucători.
Întrebarea care se pune acum este dacă bagajele MMO-urilor free-to-play, cum ar fi cosmeticele gacha și un battle pass premium, vor sta cumva în calea acestei distracții. Mi s-a spus că dezvoltatorii încă evaluează sisteme ca acestea în contextul lansării jocului în Occident, așa că nu știu la ce să mă aștept acolo. În orice caz, speranțele mele pentru Blue Protocol ca loc de vacanță JRPG sunt încă vii, iar asta este o veste bună pentru moment.
Blue Protocol a fost unul dintre jocurile noi din 2023 pe care le urmăream îndeaproape, deși a fost amânat pentru 2024 în SUA și Marea Britanie în luna mai. Bandai Namco și Amazon Games vizează acum o fereastră de lansare în 2024 pentru acțiunea-MMORPG-ul său, unde se va lansa pe PC, PS5 și Xbox Seria X.